Tratamientos para Miastenia Gravis

La miastenia gravis causa debilidad muscular debido a que el sistema inmunitario ataca los receptores de neurotransmisores en el tejido muscular. Como el músculo no puede recibir la señal para contraerse, las personas con miastenia se debilitan. Si bien este trastorno de la unión neuromuscular solía ser siempre incapacitante e incluso fatal, ahora generalmente se puede manejar con varias terapias.

Hay cinco formas generales de tratar la miastenia grave. Algunos métodos se utilizan mejor en crisis agudas para mantener a alguien fuera de una unidad de cuidados intensivos, aunque esto a veces es necesario en casos extremos.Otros están destinados más para evitar que ocurran tales crisis, en primer lugar, una estrategia preventiva.

Evitar los disparadores para prevenir ataques miasténicos

Debido a que es una enfermedad autoinmune, cualquier cosa que acelere el sistema inmunológico puede aumentar potencialmente el riesgo de una crisis miasténica, con un empeoramiento grave que podría enviar a alguien a la unidad de cuidados intensivos. Notar y evitar cualquier desencadenante es un factor clave en el manejo de la enfermedad. Por ejemplo, los medicamentos de uso común como la ciprofloxacina u otros antibióticos, y los bloqueadores beta como el propranolol, litio, magnesio, verapamilo y más, pueden empeorar los síntomas de la miastenia gravis. En general, las personas con miastenia deben ser muy cautelosas antes de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo y luego observar cuidadosamente si hay signos de debilidad.

Tratamiento de los síntomas de la miastenia grave

La debilidad de la miastenia gravis ocurre cuando el receptor de acetilcolina es atacado por el sistema inmunológico del cuerpo. Complementar la cantidad de acetilcolina disponible en la unión neuromuscular puede ayudar a superar este déficit. El cuerpo generalmente elimina la acetilcolina de la sinapsis por medio de enzimas llamadas acetilcolinesterasas. Los medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa (que bloquean la acción de estas enzimas) pueden hacer que la acetilcolina se quede en la sinapsis durante un período de tiempo más prolongado, lo que le permite unirse a los receptores que indican que los músculos se contraen.

Los inhibidores de la acetilcolinesterasa incluyen la piridostigmina (Mestinon), que es el principal fármaco en uso para la miastenia gravis. Los efectos secundarios incluyen diarrea, calambres y náuseas. Tomar el medicamento con alimentos puede ayudar a reducir estos efectos secundarios. Extrañamente, a veces la medicación anticolinesterasa excesiva tiene un efecto secundario paradójico de la debilidad, que puede ser difícil de distinguir de la miastenia en sí. Sin embargo, esto es muy raro si se usa piridostigmina dentro de las dosis recomendadas.

Inmunoterapia crónica para la miastenia grave.

La mayoría de las personas con miastenia gravis terminan tomando medicamentos para evitar que se presenten síntomas. La inmunoterapia se dirige a los anticuerpos subyacentes que atacan los receptores de acetilcolina. Al cambiar el sistema inmunológico, se reducen la frecuencia y la gravedad de los ataques.

Los glucocorticoides como la prednisona se usan a menudo para suprimir el sistema inmunológico de las personas con miastenia. Otras opciones incluyen ciclosporina, azatioprina y micofenolato. Todos estos medicamentos tienen efectos secundarios potenciales, algunos de los cuales son bastante graves. Los riesgos de la medicación deben sopesarse cuidadosamente contra los beneficios de los ataques menos graves y menos graves de la miastenia.

Tratamientos inmunomoduladores rápidos para la miastenia grave

Mientras que los agentes de inmunoterapia crónica están diseñados para funcionar durante un largo período de tiempo, algunas situaciones requieren una acción rápida. Un ejemplo sería una crisis miasténica, o antes de una cirugía u otro evento necesario que podría exacerbar tal crisis. Las inmunoterapias rápidas funcionan en cuestión de días, pero sus beneficios solo duran semanas y, por lo general, no se recomiendan durante un período prolongado.

El intercambio de plasma (plasmaféresis) elimina los anticuerpos de la circulación. El proceso es costoso y, por lo general, se produce alrededor de cinco veces durante 7 a 14 días. Las complicaciones pueden incluir arritmia, anomalías en las células sanguíneas, calambres musculares y más.

La inmunoglobulina intravenosa (IGIV) a menudo ha demostrado ser útil en enfermedades causadas por una reacción autoinmune, pero el mecanismo exacto no está claro. El tratamiento generalmente consiste de dos a cinco días de inyecciones. Los efectos secundarios suelen ser leves, pero pueden incluir insuficiencia renal, meningitis y reacciones alérgicas.

Tratamiento quirúrgico de la miastenia grave

La mayoría de las personas con miastenia gravis tienen una anomalía en su timo, un órgano del sistema inmunitario en la base del cuello. A veces, los síntomas miasténicos de las personas mejoran o incluso se resuelven después de extirpar el timo durante un procedimiento llamado timectomía. Sin embargo, no hay garantía de tal resultado. Un porcentaje relativamente alto de personas con miastenia tiene un tumor de timo (timoma) y los médicos están de acuerdo en que la cirugía está indicada en estos casos. Si la timectomía está indicada en otros casos es menos clara, y debe discutirse con un neurólogo caso por caso.

Línea de fondo

La miastenia gravis es una enfermedad grave, pero existen muchas opciones terapéuticas disponibles para reducir la debilidad cuando ocurre y ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques. Debido a los posibles efectos secundarios de todos los medicamentos, el curso del tratamiento se debe discutir con un neurólogo con un buen conocimiento de la miastenia grave y sus posibles complicaciones.

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