Indicaciones para un procedimiento de uvulectomía

Una uvulectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae toda o parte de la úvula. La úvula es un órgano con forma de campana que cuelga de la parte superior de la garganta. Hay algunas razones diferentes por las que se realiza una uvulectomía, incluidos algunos rituales, pero la mayoría son controvertidos.

La úvula tiene una pequeña función para mantener la boca húmeda, ya que contiene muchas glándulas salivales. También juega un papel en cómo podemos articular. Sin embargo, lo más probable es que no sufra de xerostomía (boca seca) o que no pueda articularse claramente después de una uvulectomía.

Razones para la uvulectomía

Si bien no se ha demostrado que sea totalmente efectivo, quizás la razón más común para una uvulectomía en los Estados Unidos es ayudar en el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño. La uvulectomía se puede realizar sola o como parte de un procedimiento mayor llamado uvulopalatofaringoplastia (UPPP). El propósito de ambos procedimientos es eliminar el tejido que pueda estar bloqueando la vía aérea.

El edema angioneurótico hereditario (HANE, por sus siglas en inglés) es otra afección para la que a veces se usa una uvulectomía. HANE es una enfermedad rara en la que los tejidos se llenan de agua. Si los tejidos en y alrededor de la garganta se inflaman demasiado, una persona con esta afección puede asfixiarse. La idea detrás de la eliminación del tejido extra de la úvula es que esto libera más espacio y puede prevenir la asfixia.

Aparte de la apnea obstructiva del sueño y la HANE, una uvulectomía es poco común en el mundo occidental y se practica con más frecuencia en los países de África y Oriente Medio.

Qué sucede durante un procedimiento de uvulectomía

No es necesario "dormir" con anestesia general para una uvulectomía. Esta cirugía se puede realizar con anestésicos locales para adormecer el área alrededor de la úvula. Después de que haya tenido tiempo de desensibilizar suficientemente el área, es probable que su cirujano utilice una técnica de ablación con láser o un enfoque de trampa caliente.

Su cirujano le realizará una uvulectomía baja (extirpación muy pequeña de la úvula), media (extirpación de la mitad de la úvula) o alta (extirpación completa). Después del procedimiento, solo será necesario que lo observen durante unos 15 minutos después del procedimiento y no debe tener ningún dolor o sangrado significativos con ninguno de los dos métodos.

Antes de irse a casa después de una uvulectomía, le recetarán un antibiótico y un analgésico. Si experimenta dolor severo, debe regresar con su cirujano o ir al departamento de emergencias. Si se produce una hemorragia significativa, vaya inmediatamente al servicio de urgencias. Su cirujano puede tratar cantidades menores de sangrado, sin embargo, el sangrado postoperatorio después de una uvulectomía es poco frecuente.

Uvulectomías Ritualistas

En algunos países africanos y del Medio Oriente, hay razones rituales para que se realicen uvulectomías, particularmente en niños. En Nigeria y Níger, los hausa creen que la úvula coloca a los bebés recién nacidos en riesgo de morir a causa de una úvula inflamada. Para evitar que esto ocurra, es común que se extraiga la úvula 7 días después del nacimiento.

El cirujano de peluquería identifica si el ritual se debe realizar al observar la úvula en busca de enrojecimiento, ver si está hinchada o buscar una huella en el dedo después de presionar la frente. La práctica ritualista incluye:

1. Recitaciones del Corán antes de retirar la úvula.
2. Extracción de la úvula con un cuchillo en forma de hoz.
3. Usar polvos de hierbas para detener el sangrado.
4. Colocar la úvula en la frente del niño (y luego colgar la úvula en el hogar)
5. Afeitando la cabeza del niño

En algunos países, las variaciones de esta práctica también pueden incluir una himenectomía, circuncisión y el reemplazo del cuchillo con forma de hoz con otra herramienta ritual (tenedor de caña, crin de caballo o un cuchillo caliente). Los etíopes y los beduinos de Sinaí de Egipto creen que sus hijos serán más tolerantes a la sed en el desierto al realizar el ritual. Algunas otras razones para realizar una uvulectomía ritualista incluyen:

• tos crónica
• Dificultad para tragar o amamantar.
• problemas del habla
• Infecciones recurrentes / crónicas en la garganta.
• congestión
• no prosperar

Riesgos asociados con la uvulectomía

Los riesgos con las uvulectomías modernas son mínimos. Sin embargo, el dolor, el sangrado y las infecciones son posibles riesgos.

Las uvulectomías rituales, sin embargo, conllevan varios factores de riesgo debido a la técnica y las condiciones sanitarias de los instrumentos quirúrgicos. Las uvulectomías ritualistas tienen muchas más posibilidades de tener una infección o sangrado después de la extracción de la úvula.