La importancia del ácido fólico durante el embarazo

El ácido fólico, a veces llamado vitamina B-9 o ácido fólico, es una vitamina soluble en agua en la familia del complejo B. Todos necesitan una dieta que incluya ácido fólico, independientemente de si están o no embarazadas, ya que la deficiencia de folato puede causar serios problemas de salud. Sin embargo, la ingesta adecuada de ácido fólico se considera especialmente importante para las mujeres en edad fértil.Hasta un tercio de las mujeres norteamericanas pueden no obtener el ácido fólico adecuado de sus dietas, a pesar de la fortificación de los productos de grano con el nutriente.

Folato y defectos del tubo neural

El argumento más fuerte para las mujeres embarazadas que necesitan suplementos de ácido fólico proviene de la relación entre la ingesta adecuada de folato y la reducción del riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural. Los defectos del tubo neural son una categoría de defectos congénitos de nacimiento que afectan el cerebro y la médula espinal, siendo los más comunes la espina bífida y la anencefalia. Los defectos del tubo neural pueden ser gravemente incapacitantes o incluso fatales para un bebé en desarrollo.

Existe una gran cantidad de investigaciones que demuestran que las mamás con una ingesta adecuada de ácido fólico antes del embarazo tiene un riesgo 50 a 70 por ciento menor de tener un bebé con defectos del tubo neural. El tubo neural se cierra el día 28 después de la concepción, o aproximadamente dos semanas después de su período perdido, por lo que en muchos casos, el período de tiempo crítico puede haber pasado incluso antes de que sepa que está embarazada.

Debido a que no se planifican tantos embarazos, los CDC recomiendan que las mujeres en edad fértil se aseguren de consumir al menos 400 microgramos (mcg) de ácido fólico todos los días, y que quienes planean un embarazo deben asegurarse de obtener esa cantidad por lo menos Tres meses antes del embarazo. Este nivel de ingesta se puede lograr fácilmente tomando una vitamina prenatal (o cualquier otra multivitamina que contenga al menos 400 mcg de folato), pero también es posible obtener suficiente ácido fólico en su dieta sin suplementos si tiene cuidado de elegir el folato. alimentos ricos

Si ha tenido un bebé con un defecto del tubo neural en el pasado, su médico puede recomendarle que tome más de 400 mcg de folato por día durante un tiempo antes de volver a quedar embarazada. Hable con su médico acerca de lo que tiene sentido para su circunstancia.

Otros beneficios del ácido fólico

Aunque el período de tiempo crítico para los defectos del tubo neural es antes de que descubra que está embarazada, eso no significa que el ácido fólico no tenga ningún valor si ya está embarazada. Sigue siendo un nutriente importante para una óptima división y crecimiento celular, lo que hace que las razones para tomarlo durante el embarazo sean aún más obvias.

Además, ha habido cierta evidencia de que el ácido fólico también podría reducir el riesgo de otros defectos de nacimiento, y que las madres con bajo contenido de ácido fólico también podrían tener un mayor riesgo de aborto espontáneo, desprendimiento de placenta y parto prematuro, posiblemente debido a la relación entre los niveles bajos de ácido fólico y homocisteína.

¿Pero no es demasiado folato arriesgado?

Realmente no hay un límite superior conocido para saber cuánto ácido fólico es seguro, pero los médicos a veces recomiendan a las mujeres que mantengan el consumo de ácido fólico a menos de 1000 mcg por día, gracias a algunos informes de que el exceso de suplementos de ácido fólico podría estar asociado con un aumento leve Riesgo de sibilancias y otros problemas respiratorios en el bebé. Todavía hay mucha más evidencia a favor del uso de suplementos de ácido fólico que la evidencia en su contra, pero estos hallazgos muestran que mantenerse dentro de los límites recomendados puede ser una buena idea.