¿Por qué el reflujo ácido persistente a veces conduce al cáncer?

En una investigación recientemente publicada, los científicos descubrieron que las personas con enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), particularmente aquellas con la complicación de ERGE llamada esófago de Barretts, han alterado células en su esófago que contienen telómeros acortados, las secuencias finales en las cadenas de ADN. Los hallazgos de esta investigación indican que las secuencias acortadas pueden permitir que otras células más propensas al cáncer se hagan cargo.

De acuerdo con la Dra. Rhonda Souza, profesora asociada de medicina interna de UT Southwestern, la investigación respalda por qué es importante prevenir el reflujo, ya que cuanto más reflujo tiene y más tiempo lo tiene, más podría predisponerlo a contraer esófago de Barretts.. Así que quieres suprimir ese reflujo.

Cuando la ERGE no se trata o no se trata de manera efectiva, el ácido del estómago con frecuencia puede volver a refluir hacia el esófago. Cuando esto sucede, puede hacer que las células normales tipo piel en el esófago se conviertan en células más resistentes y ácidas, como las que se encuentran en el estómago y el intestino. Cuando esto sucede, a un paciente se le diagnostica una afección llamada esófago de Barretts.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el adenocarcinoma de esófago, el cáncer que está especialmente asociado con el esófago de Barretts, es actualmente el cáncer con mayor crecimiento en los EE. UU., Con un aumento de seis veces en los casos durante los últimos 30 años.

Los investigadores compararon la longitud de los telómeros y la actividad de la telomerasa en muestras de biopsia de 38 pacientes con ERGE y 16 pacientes de control. Esta nueva línea de investigación sugiere que el reflujo ácido continuo que afecta a las células esofágicas hace que se dividan con más frecuencia para regenerar el revestimiento dañado. Sin embargo, cada vez que las células se dividen, los telómeros al final del ADN se acortan. Cuando se vuelven demasiado cortos, la célula envejecida ya no puede dividirse, dijo el Dr. Souza.

Los científicos sospechan que cuando las células ya no pueden dividirse, otras células pueden infiltrarse en el área para compensar la pérdida. Y es probable que esas células generen la resistencia a los ácidos que las hace más propensas a volverse cancerosas.

Recursos Relacionados:

La enfermedad por reflujo gastroesofágicoLa enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), también conocida como enfermedad de reflujo ácido, ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (LES) no se cierra correctamente y el contenido del estómago se filtra hacia atrás, o reflujo, hacia el esófago.

El esófago de BarrettEl esófago de Barrett es una afección en la cual el esófago, el tubo muscular que transporta los alimentos y la saliva de la boca al estómago, cambia para que parte de su revestimiento se reemplace por un tipo de tejido similar al que normalmente se encuentra en el intestino. Este proceso se llama metaplasia intestinal.

Cáncer de esófagoEl adenocarcinoma esofágico es el cáncer de más rápido crecimiento en el mundo occidental. Los principales factores de riesgo para este cáncer son la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y el esófago de Barrett.