¿Qué es la HPB, o la ampliación de la próstata?

La hiperplasia prostática benigna (HPB), o "próstata agrandada", es una afección que puede causar muchos de los mismos síntomas que el cáncer de próstata.

¿Qué debes saber sobre esta importante condición?

¿Qué es la HPB?

La HPB es un aumento no canceroso en el tamaño y la cantidad de células que forman la próstata.

¿Quién obtiene BPH?

La HPB se encuentra casi siempre en hombres mayores. Como las mujeres no tienen próstata, no pueden contraer BPH. Y los hombres jóvenes casi nunca experimentan síntomas de agrandamiento de la próstata. La próstata se agranda a lo largo de muchos años de exposición a las hormonas masculinas y, por lo general, los hombres jóvenes no han tenido suficientes años de exposición para que aparezcan los síntomas.

Causas de la BPH

Durante la pubertad, la próstata atraviesa una fase de agrandamiento muy rápido, pero esto se estabiliza una vez que se completa la pubertad. A partir de la mediana edad, la próstata comienza a crecer nuevamente, pero esta vez muy lentamente.

Se piensa que estos periodos de crecimiento son el resultado de niveles elevados de hormonas masculinas como la testosterona. La testosterona se produce a lo largo de la vida de un hombre y, posteriormente, la próstata crece a lo largo de la vida de un hombre.

Debido a la lenta progresión de este crecimiento, la mayoría de los hombres no notan ningún síntoma de BPH hasta que son mayores y la próstata ha crecido a un tamaño tal que incide en el flujo de orina de la vejiga.

Síntomas de la BPH

Debido a la ubicación de la próstata, la HPB causa varios síntomas urinarios. La próstata se encuentra justo debajo de donde la vejiga se vacía en la uretra (que es un tubo delgado que lleva la orina desde la vejiga, a través del pene, hasta el exterior del cuerpo). A medida que la próstata se agranda, afecta el flujo de orina a través de la uretra.

Los síntomas más comunes son:

• Frecuencia Orinar mucho más a menudo de lo normal.
• Urgencia - Tener la sensación de que necesita orinar de inmediato.
• Nocturia - levantarse para orinar varias veces durante la noche.
• Vacilación - Dificultad para iniciar el chorro de orina.

Estos síntomas pueden ser idénticos a los que experimentan los hombres con cáncer de próstata. No hay forma de saber si sus síntomas se deben a la BPH o al cáncer de próstata, por lo que es esencial visitar a su médico si presenta alguno de estos síntomas.

¿Cómo sabes que no tienes cáncer de próstata?

Si tiene los síntomas mencionados anteriormente, debe consultar a su médico. No hay manera de saber si tiene BPH o un problema más serio como el cáncer de próstata solo por los síntomas.

Para diagnosticar la HPB, primero debe descartarse el cáncer de próstata. Para descartar el cáncer de próstata, debe someterse a un examen rectal digital (DRE) y un análisis de sangre de antígeno prostático específico (PSA) como mínimo. Estas pruebas se usan para diagnosticar el cáncer de próstata y, si ambas son negativas, las probabilidades de tener cáncer de próstata son muy bajas.