Vitamina C - Beneficios para la salud que quizás no conozca

Los suplementos de vitamina C a menudo se promocionan como una defensa natural contra una serie de afecciones de salud, como el resfriado común. Pero si bien las investigaciones muestran que incluir suficiente vitamina C en su dieta puede proteger contra ciertos problemas de salud, existe una falta de evidencia científica que respalde el uso de suplementos de vitamina C.

Usos de los suplementos de vitamina C

La vitamina C, que se encuentra naturalmente en muchas frutas y verduras, es necesaria para la formación de colágeno, la cicatrización de heridas y la reparación y mantenimiento del cartílago, los huesos y los dientes. En medicina alternativa, los suplementos de vitamina C ofrecen beneficios antioxidantes y se pretende que ayudan a las siguientes condiciones de salud:

• resfriados
• asma
• bronquitis
• enfermedad cardiovascular
• cataratas
• glaucoma
• alta presion sanguinea
• enfermedad de Parkinson

Algunos defensores también afirman que los suplementos de vitamina C pueden aumentar la inmunidad, así como ayudar en la prevención del cáncer.

Beneficios para la salud de los suplementos de vitamina C:

Hasta la fecha, los estudios sobre los efectos en la salud de los suplementos de vitamina C han arrojado resultados mixtos. Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos clave:

1) resfriados

En una revisión de 2007 de 30 ensayos clínicos (con un total de 11,350 personas), los investigadores concluyeron que los suplementos de vitamina C no ayudaban a combatir los resfriados en la población normal. Sin embargo, los autores de la revisión señalan que los suplementos de vitamina C pueden ser de algún beneficio para las personas que viven en climas extremadamente fríos o para personas expuestas a períodos cortos de ejercicio físico severo (como los corredores de maratón).

2) enfermedad cardiaca

Tomar suplementos de vitamina C puede no reducir el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, según un estudio de 2008 de 14,641 médicos varones (de 50 años o más al comienzo del estudio). Durante un promedio de ocho años, los miembros del estudio tomaron un placebo o 500 mg de vitamina C en forma de suplemento diariamente.(Además, el grupo de suplementos tomó 400 UI de vitamina E cada dos días). Los resultados del estudio mostraron que ni la vitamina E ni los suplementos de vitamina C tuvieron ningún efecto significativo en eventos cardiovasculares mayores, como apoplejía y ataque cardíaco.

3) cáncer

Para un estudio publicado en 2009, 8.171 mujeres tomaron un placebo o 500 mg de vitamina C en forma de suplemento diariamente (así como vitamina E y betacaroteno en días alternos) durante un promedio de 9.4 años. Los resultados del estudio mostraron que la suplementación con vitamina C, vitamina E o betacaroteno no ayudó a prevenir el cáncer.

Además, un estudio de 2008 con 77,721 hombres y mujeres (de 50 a 76 años) encontró que el uso a largo plazo de suplementos de vitamina C no disminuyó el riesgo de cáncer de pulmón. Y en una revisión de 2004 de 14 estudios sobre suplementos antioxidantes y prevención de cánceres gastrointestinales, incluidos cuatro ensayos que incluían suplementos de vitamina C, los investigadores no encontraron pruebas de que los suplementos antioxidantes prevengan los cánceres gastrointestinales.

Advertencias

Aunque la vitamina C generalmente se considera segura, las dosis altas pueden provocar varios efectos adversos, como cálculos renales, diarrea grave y náuseas. Además, un estudio de 2008 sugiere que tomar suplementos de vitamina C durante el tratamiento del cáncer puede reducir la efectividad de ciertos medicamentos de quimioterapia.

Los suplementos no han sido probados por su seguridad y debido a que la mayoría de los suplementos dietéticos no están regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que están tomando medicamentos.

Uso de vitamina C para la salud

Dada la falta de apoyo científico para los beneficios para la salud de los suplementos de vitamina C, es importante no confiar en los productos de la vitamina C como tratamiento principal de cualquier condición de salud. Para obtener suficiente vitamina C cada día, busque primero fuentes de alimentos como cítricos, fresas, tomates, pimientos, verduras de hoja verde y melón.

Si desea tratar o prevenir una determinada afección con suplementos de vitamina C, o cualquier tipo de suplemento dietético, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar su régimen de suplementos. Tenga en cuenta que la medicina alternativa no debe utilizarse como sustituto de la atención estándar. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias.