Los síntomas más comunes de la privación del sueño

La falta de sueño, ya sea que ocurra a corto o largo plazo, puede llevar a algunos síntomas característicos. Estos síntomas resultantes pueden variar desde lo relativamente esperado y común, como la somnolencia, hasta las quejas más graves de alucinaciones, problemas de memoria y dolores. También puede provocar una disminución del estado de alerta, somnolencia diurna excesiva, capacidades diurnas comprometidas y consecuencias importantes para la salud a largo plazo, como la obesidad.

Los síntomas comunes y su gravedad

El umbral para la falta de sueño puede ser diferente dependiendo de las necesidades personales de sueño de un individuo, pero si duerme menos de lo que necesita, inevitablemente se producirá la falta de sueño y sus síntomas.

El grado de severidad de todos estos síntomas dependerá de dos factores. Primero, obviamente sufrirá más de los síntomas de la falta de sueño a medida que pase más tiempo despierto. Por ejemplo, quedarse una hora extra para ver su programa de televisión favorito es muy diferente a dormir cuatro horas. Esto puede ser especialmente cierto si la privación del sueño ocurre noche tras noche o si se vuelve extrema (como "tirar de un todo más claro").

En segundo lugar, la intensidad de sus síntomas dependerá de su reloj circadiano. Por lo tanto, los síntomas de la falta de sueño parecerán mucho más pronunciados durante los momentos en que naturalmente debería estar dormido (como durante la noche). También puede ser más notable cuando desciende la señal circadiana, como a principios de la tarde.

Somnolencia

No importa cómo lo llames, el síntoma más común de no dormir lo suficiente es lo que probablemente esperas: tener sueño. Esto puede llevar a una sensación de somnolencia o somnolencia, en la cual usted tiene un fuerte deseo de quedarse dormido. También puede conducir a un síntoma asociado: una sensación más profunda de sentirse agotado, llamada fatiga. Muchas personas usan la palabra fatiga para describir la sensación de cansancio muscular en la cual puede ocurrir una leve molestia.

Como parte de esto, podrás dormirte más rápido. Se dice que las personas que se duermen rápidamente tienen una breve latencia de sueño. Esto se puede medir objetivamente con un estudio del sueño llamado prueba de latencia de sueño múltiple (MSLT). Además de ser un signo de falta de sueño, las latencias cortas del sueño también pueden ser un marcador de somnolencia diurna excesiva en trastornos del sueño como la narcolepsia o la apnea del sueño no tratada.

A la inversa, la restricción del sueño y la somnolencia resultante también pueden ser terapéuticas. En ciertos entornos, como en aquellos que sufren de insomnio, este sueño adicional puede ser deseable. Al limitar la cantidad de tiempo que se le permite dormir a través de la restricción de sueño, el impulso resultante para dormir puede mejorar las dificultades para quedarse dormido o quedarse dormido, características del insomnio.

Cambios de humor

Si alguna vez te has sentido malhumorado cuando no estás durmiendo lo suficiente, ciertamente reconoces los efectos que puede tener la falta de sueño en el estado de ánimo. Cuando no dormimos lo suficiente, es más probable que tengamos síntomas de irritabilidad. Por otro lado, una buena noche de sueño nos puede poner de buen humor al comenzar nuestro día.

Estos cambios de humor pueden extenderse más allá de una actitud positiva o negativa transitoria hacia problemas más serios, como la ansiedad y la depresión. La interacción entre las condiciones psiquiátricas y el sueño es rica, ya que el sueño parece afectar el lóbulo frontal del cerebro, un área relacionada con estos trastornos del estado de ánimo. Muchos síntomas de la depresión se superponen con los relacionados con trastornos del sueño. Problemas como el trastorno por estrés postraumático (TEPT) pueden provocar pesadillas y pérdida de sueño. Las personas con insomnio crónico a menudo tienen ansiedad y un mayor riesgo de suicidio.

El sueño es una parte vital de nuestra salud, y esto incluye claramente nuestra salud mental.

Dificultad para concentrarse y rendimiento deficiente

Tu habilidad para estar atento a tu entorno requiere un cerebro bien descansado. Cuando estamos privados de sueño, inevitablemente desarrollamos un deterioro sutil en nuestra capacidad de concentración. Esto puede ser bastante insidioso, hasta el punto de que las personas que padecen privación crónica de sueño comienzan a dejar de reconocer su nivel de discapacidad. La disminución del estado de alerta puede provocar errores, accidentes y un rendimiento comprometido.

Los estudios han demostrado que la restricción crónica del sueño conduce a déficits acumulativos en nuestro desempeño. Por ejemplo, en aquellas personas que duermen menos de 7 horas por noche, los deterioros en su rendimiento cognitivo se acumulan en niveles comparables a los que están completamente privados de sueño por una o incluso dos noches.Este deterioro es similar al que ocurre con la intoxicación por alcohol.

Esto puede resultar en una disminución en los tiempos de reacción y en un mayor riesgo de accidentes automovilísticos. También perjudica el rendimiento en el trabajo. Esto puede llevar a errores e incluso a desastres en la creación de titulares. La falta de sueño en los médicos residentes ha sido diseñada para reducir los errores médicos y el daño al paciente en los hospitales. También ha sido parcialmente culpado en entornos tan diversos como la fusión del reactor nuclear de Chernobyl y los accidentes de transporte, como la puesta a tierra del Exxon Valdez.

Existe cierta variabilidad individual en los impactos de la privación del sueño, y el umbral de deterioro puede variar. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que pueda adaptarse a la falta de sueño. Una vez que te vuelves discapacitado, puede que ni siquiera te des cuenta.

Problemas de memoria y pensamiento

El sueño tiene efectos importantes en nuestra capacidad de pensar y procesar recuerdos. Por lo tanto, cuando no dormimos lo suficiente, estas capacidades cognitivas pueden deteriorarse. La falta de sueño puede llevar a más problemas con las funciones de nivel superior, como la planificación, la organización y el juicio.

El síntoma más común de la falta de sueño se relaciona con problemas con la concentración y la atención. Siguiendo de cerca el paso, sin embargo, está el deterioro en nuestra memoria a corto plazo. Esto puede ser una consecuencia de la disminución de la atención (no recordamos lo que no registramos en nuestro cerebro), pero la dificultad puede extenderse más allá de eso.

El sueño es crítico para procesar la memoria. Dormir nos ayuda a consolidar los eventos de nuestro día, solidificando y grabando recuerdos críticos. La investigación sugiere que tiene un papel clave que desempeñar en el aprendizaje. Por lo tanto, cuando nuestro sueño se interrumpe, estos procesos, a su vez, se ven afectados.

Hay otros elementos del pensamiento que pueden verse afectados por la privación del sueño, especialmente aquellos vinculados a la parte del cerebro llamada lóbulo frontal. Estas funciones son ligeramente más sofisticadas y su interrupción puede ser más consecuente. Una categoría de estos elementos se llama colectivamente función ejecutiva. La falta de sueño puede llevar a deficiencias en la función ejecutiva, lo que resulta en:

• Planificación deficiente
• Mayor riesgo
• Desorganización
• Pobre priorización
• Centrarse en las recompensas a corto plazo
• Juicio decreciente

El último juicio deteriorado puede ser marcadamente anormal. Se pueden tomar decisiones que no reflejen su "sentido común" habitual. Esto también puede llevarlo a subestimar su grado de incapacidad por falta de sueño, como se describió anteriormente.

Desorientación, alucinaciones y paranoia

La privación del sueño también puede llevar a algunas consecuencias psiquiátricas inesperadas. Estos son sorprendentemente comunes, y al igual que los otros síntomas, se correlacionan con el grado de privación del sueño. Algunos de los síntomas psiquiátricos comunes de la privación del sueño incluyen desorientación, alucinaciones y paranoia.

La desorientación es a menudo parte de la confusión que se produce en una condición llamada delirio. En general, las personas que están desorientadas primero pierden la noción del tiempo (confundiendo el día, la fecha, la estación o el año). A continuación, las personas desorientadas pueden confundirse con el lugar, sin saber dónde están. Finalmente, en los extremos de la desorientación, es posible que alguien ni siquiera sepa quiénes son.

Las alucinaciones son un signo común de privación del sueño, y son típicamente de naturaleza visual. En otras palabras, puedes ver algo que simplemente no está allí. Se estima que aproximadamente el 80 por ciento de las personas normales en la población tendrán alucinaciones si no duermen lo suficiente.

Finalmente, la falta de sueño también puede llevar a otro síntoma psiquiátrico: la paranoia. La paranoia generalmente consiste en la creencia de que estás siendo perseguido por alguna entidad externa. Estos pensamientos no están fundados en la realidad.

Por ejemplo, podría estar convencido de que el gobierno está tocando su teléfono para aprender sus secretos. Un estudio encontró que aproximadamente el 2 por ciento de las 350 personas que estuvieron privadas de sueño durante 112 horas comenzaron a experimentar síntomas similares a la esquizofrenia paranoide aguda. Esto puede conducir a un diagnóstico inadecuado.

Afortunadamente, estos síntomas psiquiátricos se alivian rápidamente con un descanso adecuado.

Quejas somáticas y de dolor

La falta de sueño puede conducir a otros signos físicos y somáticos no específicos (soma es latín para cuerpo) quejas. Aparte de la sensación de fatiga descrita anteriormente, es posible que tenga otros síntomas generalizados de incomodidad. Es posible que tenga una sensación de malestar, que puede manifestarse como una sensación de agotamiento o simplemente "no bien".

Es posible que tenga dolores o molestias en su cuerpo. Esto puede llevar a un diagnóstico de fibromialgia u otras condiciones de dolor crónico. Puede quejarse de malestar estomacal o síntomas gastrointestinales, como diarrea. La investigación médica sobre estos problemas podría no llevar a su resolución si se pasa por alto la causa subyacente y los síntomas se deben a una falta de sueño no reconocida.

Interrupción del ciclo del sueño

Finalmente, la privación del sueño interrumpe el flujo natural del ciclo del sueño.. El sueño se produce en dos etapas básicas a lo largo de la noche. Las dos etapas del sueño son el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y el sueño de movimientos oculares no rápidos (NREM). La excitación puede ser un cambio del sueño REM al sueño NREM, o del sueño NREM al estado de estar despierto.

REM es una etapa profunda del sueño con actividad cerebral intensa en el cerebro anterior y en el cerebro medio. Se caracteriza por los sueños y la ausencia de función motora, a excepción de los músculos oculares y el diafragma. Ocurre cíclicamente varias veces durante el sueño, pero comprende la porción más pequeña del ciclo de sueño.

REM es uno de los dos estados básicos del sueño.El otro estado básico del sueño es el sueño de movimientos oculares no rápidos, o el sueño NREM. NREM consta de tres etapas separadas.

Las tres etapas son N1, N2 y N3, y cada estado separado tiene patrones de ondas cerebrales eléctricas únicas, distintas y reconocibles. Mientras que el sueño REM es el estado más profundo del sueño, el sueño NREM ocupa la mayor parte del ciclo general del sueño.

Una palabra de DipHealth

La falta de sueño puede tener consecuencias importantes para su salud y, en situaciones extremas, incluso puede llevar a su muerte.

Además, a menudo conduce a diversos síntomas que pueden perturbar su vida y su sensación general de bienestar. Puede experimentar somnolencia diurna excesiva o problemas con su estado de ánimo, como irritabilidad, ansiedad y depresión. Puede socavar su capacidad de estar atento y concentrarse, con efectos importantes en su rendimiento.

La falta de sueño puede perjudicar su memoria a corto plazo, así como las funciones cognitivas de nivel superior, como la planificación y el juicio. Puede llevar a síntomas psiquiátricos, como desorientación, alucinaciones visuales y paranoia. Finalmente, la falta de sueño puede contribuir a otras quejas físicas, como fatiga o dolor.

Estos síntomas pueden tener impactos significativos en su vida y atestiguan la importancia de obtener la calidad y la cantidad de sueño que necesita. Si tiene dificultades para dormir lo suficiente, considere la posibilidad de realizar una evaluación con un médico de medicina del sueño certificado por la junta que puede organizar pruebas y tratamientos adicionales para optimizar su descanso.