Introducción al uso de suplementos dietéticos

Los suplementos dietéticos son un tema de gran interés público. Si está en una tienda, está utilizando Internet o hablando con personas que conoce, es posible que escuche reclamos sobre sus beneficios de salud. ¿Cómo averigua si es seguro tomar "lo que hay en la botella" y si la ciencia ha demostrado que el producto hace lo que dice?

¿Qué son los suplementos dietéticos?

Los suplementos dietéticos (también llamados suplementos nutricionales, o suplementos para abreviar) se definen por los siguientes criterios:

• Se toman por la boca.
• Contiene un "ingrediente dietético" destinado a complementar la dieta. Los ejemplos de ingredientes dietéticos incluyen vitaminas, minerales, hierbas (como hierbas o mezclas individuales), otros ingredientes botánicos, aminoácidos y sustancias dietéticas como enzimas y glandulares.
• Se presentan en diferentes formas, como tabletas, cápsulas, softgels, cápsulas de gel, líquidos y polvos.
• No están representados para su uso como un alimento convencional o como un único elemento de una comida o la dieta.
• Están etiquetados como un suplemento dietético.

Los suplementos dietéticos se venden en tiendas de abarrotes, alimentos saludables, drogas y tiendas de descuento, así como a través de catálogos de pedidos por correo, programas de televisión, Internet y ventas directas.

¿Por qué la gente toma suplementos?

La gente toma suplementos por muchas razones. En 2002, se publicó un estudio científico sobre este tema. Más de 2,500 estadounidenses informaron sobre los suplementos que utilizaron (dadas las categorías de vitaminas / minerales y productos herbales / suplementos naturales) y las razones para tomarlos. Sus respuestas se resumen a continuación:

Vitaminas / Minerales

• Salud / bien para ti - 35%
• Suplemento dietético - 11%
• Suplemento de vitaminas / minerales - 8%
• Prevenir la osteoporosis - 6%
• Recomendado por el médico - 6%
• Prevenir resfriados / influenza - 3%
• No sabe / no se especifica razón - 3%
• Refuerzo inmune - 2%
• Recomendado por amigo / familia / medios de comunicación - 2%
• Energía - 2%
• Todos los demás - 22%

Herbales / Suplementos

• Salud / bien para ti - 16%
• Artritis - 7%
• Mejora de la memoria - 6%
• Energía - 5%
• Refuerzo inmune - 5%
• Articulación - 4%
• Dieta suplementaria - 4%
• Ayuda para dormir - 3%
• Próstata - 3%
• No sabe / no hay razón especificada - 2%
• Todos los demás - 45%

¿Cómo puedo obtener información basada en la ciencia en un suplemento?

Hay varias formas de obtener información sobre suplementos que se basan en los resultados de pruebas científicas rigurosas, en lugar de en testimonios y otra información no científica.

Pregúntele a su proveedor de atención médica. Incluso si su proveedor no conoce un suplemento en particular, es posible que tenga recursos profesionales a los que recurrir sobre los usos, los riesgos potenciales y las interacciones de los medicamentos.

Si estoy interesado en usar un suplemento como CAM, ¿cómo puedo hacerlo de manera segura?

Aquí hay algunos puntos a tener en cuenta:

1. Es importante que hable con su proveedor de atención médica (o proveedores, si tiene más de uno) sobre el suplemento antes de usarlo. Esto es por tu seguridad. Es especialmente importante hablar con su proveedor si:

• Está pensando en reemplazar su atención médica regular con uno o más suplementos.
• Está tomando algún medicamento (ya sea con receta o sin receta). Se ha encontrado que algunos suplementos interactúan con los medicamentos (vea el cuadro a continuación).
• Tener una condición médica.
• Están planeando someterse a una cirugía. Ciertos suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado o afectar a los anestésicos y analgésicos.
• Está embarazada o amamantando a un bebé.
• Están pensando en darle un suplemento a un niño. Muchos productos que se comercializan para niños no han sido probados por su seguridad y eficacia en niños.

2. No tome una dosis más alta de un suplemento de lo que se indica en la etiqueta, a menos que su proveedor de atención médica le aconseje que lo haga.

3. Si experimenta efectos secundarios que le preocupan, deje de tomar el suplemento y comuníquese con su proveedor. También puede informar su experiencia al programa MedWatch de la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) de EE. UU., Que rastrea los informes de seguridad de los consumidores sobre los suplementos.

4. Si está considerando el uso de suplementos herbales, es posible que deba considerar algunos problemas de seguridad adicionales.

5. Para obtener información actualizada del Gobierno Federal sobre la seguridad de suplementos específicos, consulte la sección "Alertas y avisos" del sitio web de NCCAM o del sitio web de la FDA.

Los suplementos y las drogas pueden interactuar

Por ejemplo:

• La hierba de San Juan puede aumentar los efectos de los medicamentos recetados que se usan para tratar la depresión. También puede interferir con los medicamentos utilizados para tratar la infección por el VIH, para tratar el cáncer, para el control de la natalidad o para evitar que el cuerpo rechace los órganos trasplantados.
• El ginseng puede aumentar los efectos estimulantes de la cafeína (como en el café, el té y la cola). También puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre, creando la posibilidad de problemas cuando se usa con medicamentos para la diabetes.
• El ginkgo, tomado con medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios, puede aumentar el riesgo de sangrado. También es posible que el ginkgo pueda interactuar con ciertos medicamentos psiquiátricos y con ciertos medicamentos que afectan los niveles de azúcar en la sangre.

¿"Natural" siempre significa "seguro"?

Hay muchos suplementos, así como muchos medicamentos recetados, que provienen de fuentes naturales y son útiles y seguros. Sin embargo, "natural" no siempre significa "seguro" o "sin efectos dañinos". Por ejemplo, considere los hongos que crecen en la naturaleza: algunos son seguros para comer, mientras que otros son venenosos.

La FDA emite advertencias sobre los suplementos que presentan riesgos para los consumidores, incluidos los que se utilizan para las terapias CAM. Los ejemplos incluyen kava, consuelda y efedra. La FDA encontró estos productos de preocupación porque:

1. Podría dañar la salud - en algunos casos severamente.

2. Fueron contaminados con otras hierbas, pesticidas, metales pesados ​​o medicamentos recetados sin etiquetar.

3. Interactuó peligrosamente con medicamentos recetados.

¿Regula el gobierno federal los suplementos?

Actualmente, la FDA regula los suplementos como alimentos en lugar de medicamentos. En general, las leyes sobre la comercialización de alimentos (incluidos los suplementos) y su mantenimiento en el mercado son menos estrictas que las leyes sobre medicamentos. Aquí hay algunas formas en que difieren.

• No se requieren estudios de investigación en humanos que demuestren la seguridad de un suplemento antes de comercializarlo (a diferencia de los medicamentos recetados o de venta libre).
• El fabricante no tiene que probar que el suplemento es efectivo. El fabricante puede decir que el producto aborda una deficiencia de nutrientes, apoya la salud o reduce el riesgo de desarrollar un problema de salud. Si el fabricante hace un reclamo, debe ir seguido por la declaración "Esta declaración no ha sido evaluada por la Administración de Medicamentos y Alimentos. Este producto no está diseñado para diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad".
• El fabricante no tiene que probar la calidad del suplemento. Específicamente:
  • La FDA no analiza el contenido de suplementos dietéticos.
  • Además, en este momento, los fabricantes de suplementos deben cumplir con los requisitos de Buenas Prácticas de Manufactura (GMP) de la FDA para alimentos. Las GMP describen las condiciones bajo las cuales los productos deben prepararse, envasarse y almacenarse. Las GMP de alimentos no siempre cubren todos los problemas de calidad del suplemento. Algunos fabricantes siguen voluntariamente las GMP de la FDA para medicamentos, que son más estrictos.
  • Algunos fabricantes utilizan el término "estandarizado" para describir los esfuerzos para hacer que sus productos sean consistentes. Sin embargo, la ley estadounidense no define la estandarización. Por lo tanto, el uso de este término (o términos similares como "verificado" o "certificado") no garantiza la calidad o consistencia del producto.
  • Si la FDA considera que un suplemento no es seguro una vez que está en el mercado, solo entonces podrá tomar medidas contra el fabricante y / o el distribuidor, por ejemplo, emitiendo una advertencia o solicitando que el producto sea retirado del mercado.

El gobierno federal regula la publicidad suplementaria, a través de la Comisión Federal de Comercio. Requiere que toda la información sobre los suplementos sea veraz y no engañe a los consumidores.

Lo que hay en la botella no siempre coincide con lo que está en la etiqueta

Un suplemento podría:

• No contiene el ingrediente que figura en la etiqueta (como las especies de plantas). Por ejemplo, un estudio que analizó 59 preparaciones de equinácea encontró que alrededor de la mitad no contenía las especies enumeradas en la etiqueta.
• Contienen cantidades mayores o menores del ingrediente activo. Por ejemplo, un estudio financiado por el NCCAM de productos de ginseng encontró que la mayoría contenía menos de la mitad de la cantidad de ginseng que figura en sus etiquetas.
• Estar contaminado

¿NCCAM apoya la investigación sobre suplementos?

Sí, NCCAM financia la mayor parte de las investigaciones actuales de la nación destinadas a aumentar el conocimiento científico sobre los suplementos, incluso si funcionan; Si es así, cómo funcionan; y cómo se podrían desarrollar productos más puros y estandarizados. Entre las sustancias que los investigadores están estudiando están:

• Arroz fermentado con levadura, para ver si puede disminuir los niveles de colesterol en la sangre.
• Soja, para ver si frena el crecimiento de tumores.
• El jengibre y la cúrcuma, para ver si pueden reducir la inflamación asociada con la artritis y el asma.
• Cromo, para comprender mejor sus efectos biológicos e impacto sobre la insulina en el cuerpo, posiblemente ofreciendo nuevas vías para tratar la diabetes tipo 2
• Té verde, para saber si puede prevenir enfermedades del corazón.