¿Qué son los microgreens y son saludables?

Los microgreens son pequeñas plantas de semillero de plantas comestibles que se usan a menudo para agregar color y sabor a las comidas. Son mucho más pequeños que los greens normales, incluso los greens "baby", y han crecido en popularidad, especialmente en los círculos gastronómicos.

El término "microgreen" no es específico de ninguna planta. Los microgreens comunes incluyen rábano, repollo, mostaza, perejil, hojas de remolacha, apio y cilantro. Los microprogramas a menudo tienen una buena nutrición, aunque las personas no los consumen en grandes cantidades, siguen siendo ricos en vitaminas y minerales. De hecho, tienen una concentración mucho mayor de nutrientes en comparación con las plantas completamente maduras.

¿Cómo se cultivan los microgreens?

Las semillas de Microgreen se siembran en pisos o macetas pequeñas y se cosechan de dos a cuatro semanas más tarde. Se pueden cultivar en interiores o exteriores. Las pequeñas plantas están listas para cosechar tan pronto como producen pequeñas hojas verdaderas. Los microgreens se extraen del suelo y se enjuagan o los tallos se cortan justo por encima del suelo. Las plantas se empaquetan y se envían a restaurantes y algunas tiendas de comestibles especializadas.

Es posible que encuentre microgreens en los mercados de agricultores o en algunas tiendas de comestibles, pero solo duran una semana en las mejores condiciones, por lo que no se enviarán a todas partes y tendrá que usarlos de inmediato.. Quizás una mejor solución sea cultivarlas en casa.

Los jardineros pueden cultivar microgreens fácilmente en casa en su patio o en una casa, siempre y cuando haya una ventana soleada o una iluminación que sirva para cultivar plantas. Los microgreens no ocupan mucho espacio y solo requieren un par de pulgadas de tierra para macetas. Plante las semillas un poco más densamente de lo que lo haría para las plantas de pleno crecimiento y rocíe el suelo y los microgreens con regularidad para mantener el suelo húmedo.

Los brotes no son microgreens

Los brotes comestibles, como los brotes de alfalfa y los brotes de frijol, han existido por mucho tiempo (aunque es más difícil encontrar brotes crudos debido a los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos debido al consumo de brotes crudos). Microgreens y brotes pueden parecer similares pero hay algunas diferencias entre los dos.

Una gran diferencia es cómo se cultivan. Las semillas de Microgreen se siembran y se cultivan en el suelo, al igual que sus contrapartes de jardín. Para los brotes, las semillas se germinan en agua o en bolsas húmedas durante un par de días, generalmente en lugares cálidos y oscuros, hasta que brotan. En ese momento, están listos para ser empaquetados y enviados a las tiendas.

El problema es que las condiciones de crecimiento de los brotes aumentan el riesgo de contaminación bacteriana que causa enfermedades transmitidas por los alimentos. Dado que los microgreens no se cultivan de la misma manera que los brotes, no tienen el mismo riesgo. Por supuesto, aún deben manejarse de manera adecuada teniendo en cuenta la seguridad de los alimentos, al igual que cualquier vegetal crudo o verde.

Otra diferencia entre los dos es que cuando se empaquetan, los brotes incluyen la semilla, las raíces, los tallos y las diminutas hojas sin desarrollar. Los microgreens no están listos para cosechar hasta que crecen su primer grupo de hojas verdaderas, y servirlas con sus raíces es opcional. Por lo general, es más fácil cortarlos en el tallo.

Nutrición Microgreens

En general, Los microgreens contienen concentraciones mucho más altas de vitaminas que las versiones completamente desarrolladas de las mismas plantas. Un estudio examinó 25 variedades diferentes de microgreens y descubrió que el repollo rojo tenía la mayor cantidad de vitamina C, el granate amaranto tenía la mayor cantidad de vitamina K1 y que los microgreens de rábano verde Daikon tenían la mayor cantidad de vitamina D. Además, los investigadores descubrieron que los microgreens de cilantro tenían el mayor Concentración de dos carotenoides llamados luteína y zeaxantina.

Otro estudio comparó el contenido de minerales para la lechuga verde completamente desarrollada y los microgreens de lechuga y encontró que las verduras pequeñas tenían más calcio, magnesio, hierro, zinc y manganeso que las plantas completamente maduras.

Aunque se necesita más investigación para conocer el contenido nutricional completo de los microgreens, algunas marcas están incluidas en las bases de datos de composición de alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Por ejemplo, una onza de la mezcla de girasol y albahaca de New Day Farms tiene 25 calorías, 2 gramos de proteínas, 4 gramos de carbohidratos, 2 gramos de fibra, 80 miligramos de calcio y casi 14 miligramos de hierro.

Beneficios para la salud potenciales de Microgreens

Realmente no hay mucha investigación disponible para los microgreens más allá del contenido nutricional, por lo que es difícil decir con certeza que comer cualquier microgreen en particular producirá algún beneficio específico para la salud. Si bien no hay estudios que analicen el consumo de microgreen en humanos, un estudio de laboratorio encontró que los ratones con sobrepeso que recibieron una dieta rica en grasas y los microgreens de col roja tuvieron un colesterol LDL más bajo (el tipo malo) y no aumentaron de peso. como ratones alimentados con dietas altas en grasa solo o con col roja madura.

Por supuesto, es un largo período de estudios en animales a humanos, pero tiene sentido que los microgreens de plantas con alto contenido de fitoquímicos saludables, como los que se encuentran en el repollo rojo, podrían tener beneficios de salud similares. De hecho, otro estudio encontró que los microgreens de la especie Brassica, incluyendo la col roja, la mostaza roja, la mostaza púrpura y el colinabo púrpura, en realidad tienen más complejos y más variedades de polifenoles en comparación con las plantas maduras.

Cómo usar Microgreens en casa

Si tiene suerte, puede encontrar microgreens en tiendas de comestibles especializadas o en mercados de agricultores. Pero tenga cuidado, probablemente sean bastante caros, alrededor de 30 dólares la libra (lo que hace que la huerta microgreen de la cocina parezca una gran idea). Algunas de las variedades más comunes incluyen la rúcula, la remolacha, la albahaca, la acelga, la zanahoria, el berro, el amaranto, la espinaca y la mostaza. Tienen sabores más fuertes, así que solo se necesita un poco para animar tu plato favorito. Elija microgreens que tengan un aspecto fresco y guárdelos en el refrigerador. Recuerde, no durarán mucho, así que utilícelos en unos pocos días.

Los microgreens se pueden usar de varias maneras diferentes dependiendo de la comida que esté cocinando. Use microgreens que tengan los colores y sabores que se ajusten a su paladar. Por ejemplo, los microgreens de rúcula tienen un sabor picante a pimienta. Los microgreens de remolacha tienen un sabor amargo, pero agregan un hermoso color rojizo a un plato. Los microgreens de zanahoria son ligeramente dulces y las acelgas son hermosas y tienen un sabor más suave.

Agregue microgreens a un sándwich o envuélvalo en lugar de lechuga regular. Se pueden usar en lugar de, o además de, algunas de sus hierbas favoritas, o puede hacer una ensalada con una taza o dos de microgreens, algunas zanahorias ralladas, nueces picadas y una vinagreta picante. Microgreens también se pueden agregar a la parte superior de una pizza recién horneada o verduras asadas.

Una palabra de DipHealth

Servir microgreens al lado (o encima) de cualquier plato es una excelente manera de agregar algunas vitaminas y minerales más a su dieta balanceada. Sin embargo, como tienen mucho sabor, generalmente solo se necesita una pequeña cantidad de microgreens. Una pequeña ensalada microgreen puede no reemplazar una gran ensalada saludable para el contenido y el volumen de fibra, pero aún así tiene un toque nutricional.