Haga que el tiempo de juego sea divertido y terapéutico para niños autistas

Si hay un problema que comparten todos los niños pequeños con autismo, es la dificultad con las habilidades de juego comunes. Los pequeños con autismo pueden alinearse o apilar juguetes, jugar solos y resistirse a la interacción con sus compañeros, o simplemente girar, rockear o pasar el tiempo en su propio mundo.

Es esta auto-absorción lo que hace que sea tan difícil para los niños autistas aprender de la imitación, socializar con otros niños o conectarse con los adultos en sus vidas. En teoría, los padres pueden jugar un papel clave en la enseñanza a sus hijos autistas para que jueguen. Pero mientras que "jugar con su hijo" suena como una obviedad, puede ser muy, muy difícil para el padre de un niño autista.

¿Por qué es tan difícil jugar con un niño autista?

Si bien a algunos adultos les resulta fácil jugar con los niños en general, muchos no están muy seguros de cómo relacionarse con uno pequeño. Los niños típicos ayudan a los adultos pidiéndoles activamente que "jueguen" o "tiren la pelota", o que participen en el juego. Los niños autistas, sin embargo, no pueden traer nada al adulto. De hecho, depende del adulto descubrir cómo relacionarse y comunicarse con un niño que no tenga un interés obvio en jugar. Como resultado:

• No siempre es fácil incluso captar la atención de un niño autista o mantener su atención durante más de un minuto aproximadamente.
• Una vez comprometido, un niño con autismo a menudo preferirá hacer las mismas cosas una y otra vez, y puede ser difícil romper el patrón.
• Los niños con autismo rara vez aportarán sus propias ideas o energía al juego interactivo, por lo que todas las ideas y la energía deben provenir de los padres. Esto puede ser agotador y frustrante.
• Las herramientas habituales que utilizamos para involucrar a los niños, como hacer preguntas, ofrecer sugerencias, iniciar una actividad intrigante, pueden pasar por delante del niño con autismo.

Pero todos estos problemas no son nada en comparación con el sentimiento real de dolor y tristeza de los padres cuando su propio hijo los ignora en favor de un mundo u objeto interno. Sí, la mayoría de los padres pueden superar el sentimiento de rechazo a experimentar con nuevas formas de involucrarse y conectarse. Pero cuando nos acercamos a nuestro hijo y él nos ignora, cuando abrazamos a nuestro hijo y ella se aleja, cuando nos involucramos con nuestro hijo y él parece inconsciente, es extraordinariamente difícil encontrar la energía emocional para seguir intentándolo.

Otro obstáculo importante es la triste realidad de que muchos padres han olvidado cómo jugar. Claro, pueden jugar juegos de mesa o deportes, pero la idea de pretender ser alguien o algo que no son ya no es atractiva. La mayoría de los padres solo pueden organizar citas para jugar y quedarse atrás mientras sus hijos corren y juegan. Pero los padres con hijos autistas no tienen ese lujo.

Incluso con apoyo e información sobre "cómo jugar con su hijo autista", la mayoría de los padres se sienten un poco abrumados por el desafío. Hay algunas formas fáciles de comenzar a jugar con su hijo autista, así como las terapias dirigidas por los padres para ayudarlo a ayudar a su hijo a desarrollar habilidades de juego.

Consejos para jugar con tu niño autista

Incluso si el juego no es algo natural para usted, puede utilizar algunas de estas técnicas probadas para captar la atención de su hijo y divertirse juntos.

1. Si tiene problemas para alejar la atención de su hijo de una actividad "preferida" (abrir y cerrar una puerta, alinear objetos, etc.), la mejor solución es unirse a su hijo en la actividad. Una vez que tenga su atención, intente variar la actividad (por ejemplo) agregando un pequeño desafío o moviendo un objeto fuera de línea. Su hijo tendrá que acudir a usted para continuar haciendo lo que le gusta, y ese es el comienzo de la comunicación.
2. Los juegos de persecución y cosquillas por lo general pueden involucrar a un joven reacio que no está seguro de cómo comunicarse verbalmente o responder de manera amable a una obertura social.
3. Las burbujas son herramientas maravillosas para participar y jugar. Sople muchas burbujas rápidamente y luego una burbuja grande lentamente. Turnarse.
4. Las marionetas a menudo pueden conectarse con los niños cuando los humanos no pueden. El uso de títeres de personajes favoritos a veces puede provocar respuestas sorprendentemente positivas.
5. El juego acuático puede ser una excelente manera de divertirse con un compañero de juego autista reacio. Ya sea que esté jugando con una manguera o en una piscina, o simplemente chapoteando en una bañera o cubeta de agua, puede divertirse mucho sin necesidad de conversar o competir.
6. Si bien los niños con autismo pueden tener dificultades para jugar en forma libre, a menudo les resulta fácil memorizar los guiones. Puedes desarrollar esta habilidad recitando o cantando juntos desde un programa de televisión favorito. Incluso si no estás "jugando" en el sentido habitual, puedes tomar turnos, representar escenas e incluso improvisar juntos.