Cómo el lupus afecta los pulmones con pleuritis

El lupus es una afección autoinmune que puede causar pleuresía, pero también está implicada en varias otras afecciones pulmonares. ¿Cuáles son los síntomas, cómo se diagnostican y qué tratamientos están disponibles para la pleuresía asociada al lupus? ¿Qué otras enfermedades pulmonares ocurren con más frecuencia entre las personas con lupus?

El lupus eritematoso sistémico (LES), una enfermedad autoinmune, es verdaderamente una enfermedad de los síntomas. Ataca el sistema inmunológico del cuerpo y puede afectar todo, desde la piel y las articulaciones hasta los órganos internos.

El lupus es la enfermedad del tejido conectivo más común que presenta síntomas pulmonares. Más las personas con lupus desarrollan algunas afecciones pulmonares, que son importantes en el pronóstico de la enfermedad.

Lupus y Pleurisy

La pleuresía (dolor de pecho pleurítico) es la manifestación pulmonar (pulmón) más común del lupus. La pleuresía es un diagnóstico descriptivo que se refiere al dolor en el tórax que se produce durante la respiración (a veces solo durante una respiración profunda o durante la tos).

Bajo este dolor se encuentra la inflamación de las dos membranas que recubren los pulmones (la pleura). Las pleuras están separadas por una pequeña cavidad llamada cavidad pleural, que generalmente contiene de tres a cuatro cucharaditas de líquido pleural. Juntas, la pleura actúa como un cojín, reduciendo la fricción en los pulmones cuando inhala y exhala.

Con el lupus, los autoanticuerpos (anticuerpos dirigidos a sus propios tejidos) atacan la pleura, creando inflamación. Esta inflamación puede provocar dolor que se produce cuando respira o lo deja salir, cualquier cosa que cause que la pleura se mueva. A veces, la inflamación es leve y el malestar solo ocurre con una respiración profunda, tos, estornudos o con una espiración forzada. En otras ocasiones, la inflamación puede ser más severa y causar dolor incluso con la respiración tranquila normal.

Como otra complicación de este proceso, la inflamación puede resultar en una acumulación de líquido entre la pleura. El derrame pleural resultante puede variar en los síntomas desde ninguno (si solo está presente una pequeña cantidad de líquido en exceso) hasta una dificultad respiratoria grave y dolor con un derrame pleural grande que comprime los pulmones.

Echemos un vistazo a los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la pleuritis, seguido de una breve revisión de otras enfermedades pulmonares que pueden estar asociadas con el lupus.

Los síntomas

Los síntomas de la pleuresía con lupus pueden incluir:

• Dolor al respirar, al toser o al movimiento del tórax (dolor pleurítico en el pecho)
• Dolor en el hombro (debido a la inflamación de los nervios en el hombro que pasa a través del diafragma
• Dificultad para respirar (cuando hay un derrame pleural o para evitar respiraciones profundas debido a la incomodidad)
• Frecuencia respiratoria rápida
• Cianosis (azulado de la piel por falta de oxígeno). La cianosis solo ocurre cuando se acumula una gran cantidad de líquido pleural.

Diagnóstico

El diagnóstico de la pleuresía relacionada con el lupus generalmente se realiza mediante el uso de una combinación de historia clínica y física, además de pruebas de laboratorio y estudios de imagen. Una historia de lupus y dolor torácico de tipo pleurítico puede ser todo lo que se necesita para hacer el diagnóstico cuando los síntomas son leves. La pleura es suave, pero cuando se ve afectada por la pleuritis, se vuelve áspera, se frota y, a menudo, produce un sonido áspero y reticular.Este sonido es audible a través de un estetoscopio, y algunas veces simplemente colocando una oreja en el pecho.

Como el lupus también está asociado con otras afecciones pulmonares, a menudo se realizan otras pruebas. Algunos de estos pueden incluir:

• Análisis de sangre: análisis de sangre para el lupus (si aún no se han realizado)
• Un hemograma completo: un CBC puede ayudar a descartar otras causas de la pleuresía, como las infecciones bacterianas o virales.
• Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
• Si hay un derrame pleural, a menudo se realiza una toracentesis. En este procedimiento, se inserta una aguja fina a través del tórax en el espacio pleural para extraer el líquido. Además de reducir el tamaño de un derrame pleural (si hay dificultad para respirar), este líquido puede analizarse en el laboratorio para descartar otras posibles causas de un derrame.

Tratamiento

Por lo general, no existe un tratamiento específico para la pleuresía relacionada con la pleuritis, a menos que una infección bacteriana o viral sea responsable en lugar de la inflamación autoinmune. Dado que la naturaleza autoinmune del lupus es responsable de los síntomas la mayor parte del tiempo, cualquier tratamiento que se use para tratar el lupus, en general, también se dirigirá a la pleuresía. La pleuresía causada por el lupus generalmente debe seguir su curso en el tiempo, y el dolor puede controlarse con medicamentos antiinflamatorios hasta que se resuelva.

Otras formas en que el lupus puede afectar sus pulmones

Algunos tipos de afecciones pulmonares afectan hasta el 50 por ciento de las personas con lupus. Puede hacerlo afectando muchas partes y estructuras diferentes de los pulmones, incluyendo:

• Pleura (como en pleurisy discutido arriba)
• Tejido pulmonar en sí (el tejido conectivo dentro de los pulmones)
• Alvéolos (los pequeños sacos de aire en los pulmones responsables del intercambio de oxígeno y dióxido de carbono)
• Bronquios y bronquiolos (las vías aéreas grandes y pequeñas de los pulmones)
• Vasos sanguíneos en los pulmones
• Diafragma (como en el síndrome del pulmón que se contrae más adelante)

Afecciones médicas relacionadas con el pulmón asociadas al lupus

Además de la pleuresía, existen otras enfermedades pulmonares que ocurren con mayor frecuencia en personas con lupus. Muchas de estas afecciones tienen síntomas de tos, dificultad para respirar y, a veces, tos con sangre, por lo que se necesita una evaluación cuidadosa para determinar la causa precisa. Las condiciones pulmonares (además de la pleuresía) que están asociadas con el lupus incluyen:

• Neumonitis por lupus (aguda y crónica): neumonitis por lupus se refiere a la inflamación del tejido pulmonar. ¿Cuándo es agudo puede causar tos, dificultad para respirar y dolor al respirar? Generalmente se usan esteroides y pueden requerirse dosis altas.
• Hipertensión pulmonar: la hipertensión pulmonar es una afección en la cual la presión arterial dentro de la arteria pulmonar (la arteria que viaja desde el ventrículo derecho del corazón a los pulmones) se eleva y ocurre en aproximadamente el 10 por ciento de las personas con lupus.
• Síndrome del pulmón que se contrae: el daño y la inflamación del diafragma pueden provocar una afección denominada síndrome del pulmón que se contrae. Esta condición poco común da como resultado la elevación del diafragma, lo que restringe el área del tejido pulmonar que se puede usar para el intercambio de gases.
• Enfermedades pulmonares intersticiales como la fibrosis pulmonar. Las enfermedades intersticiales son enfermedades pulmonares restrictivas (en contraste con condiciones como el asma y el enfisema que son enfermedades pulmonares obstructivas). La inflamación seguida de cicatrización de los pulmones evita que los pulmones se expandan completamente con una respiración, lo que limita La función de los pulmones.
• Otras afecciones pulmonares: afecciones como el embolismo pulmonar, el neumotórax, el derrame pleural recurrente y el asma también son más comunes en las personas con lupus. Además de esta afección, el riesgo de cáncer de pulmón, especialmente el carcinoma de células escamosas de los pulmones, es mayor en las personas que han sido diagnosticados con lupus

Línea de fondo

Las enfermedades pulmonares, como se señaló, son comunes con el lupus y afectan a más de la mitad de las personas con lupus en algún momento. La afección más común es la pleuresía, una inflamación de las membranas que recubren los pulmones debido al proceso inflamatorio que es generalizado en el lupus. Si bien no hay un tratamiento específico, es importante asegurarse de que una de las otras enfermedades pulmonares que se encuentran comúnmente en las personas con lupus no esté presente. Las medidas para reducir el dolor, como los medicamentos, controlar la tos y evitar el ejercicio intenso que conduce a la respiración profunda, pueden ayudar a las personas a sentirse más cómodas hasta que la enfermedad siga su curso.