Suplementos de colágeno: ¿Debe usted tomarlos?

Tal vez usted haya visto colágeno anunciado en alimentos, cremas para la piel, pastillas o polvos. La palabra se está difundiendo acerca de este nutriente importante para un cuerpo sano y vibrante.

Pero el colágeno no es nada nuevo. Lo has estado haciendo toda tu vida. El colágeno es un tipo de proteína que se encuentra en los músculos, huesos, tendones, ligamentos, órganos, vasos sanguíneos, piel, revestimiento intestinal y otros tejidos conectivos. La mayor parte de la proteína en su cuerpo es colágeno.

Entonces, ¿por qué la necesidad de promover el colágeno en los estantes de las tiendas? ¿Es algo que deberías estar comprando? No necesariamente. Primero, considere si su cuerpo ya está produciendo suficiente colágeno por sí solo.

Cuando sus niveles de colágeno disminuyen

No hay un análisis de sangre u otra forma de medir la cantidad de colágeno en su cuerpo, pero puede saber cuándo su cuerpo no tiene suficiente.

A medida que envejeces, tu cuerpo produce naturalmente menos colágeno. La ralentización puede comenzar entre los 20 y 30 años. Eso causa una variedad de condiciones que usualmente aceptamos como parte de envejecer:

• La piel pierde elasticidad. Formas arrugas y tus heridas sanan más lentamente.
• Los tendones y ligamentos son más rígidos. Pierdes flexibilidad.
• La masa muscular disminuye. Te vuelves más débil.
• El cartílago se desgasta. Usted desarrolla dolor en las articulaciones o artrosis.
• El revestimiento intestinal se adelgaza. Puede tener más problemas de digestión.

Sin embargo, aparte del envejecimiento, la principal razón por la que las personas no tienen suficiente colágeno es una mala alimentación. Su cuerpo no puede producir colágeno si no tiene los elementos necesarios, a saber, los aminoácidos y los nutrientes para procesarlos.

Cómo tu cuerpo produce colágeno

Para producir colágeno, o cualquier proteína, su cuerpo combina aminoácidos. Puede obtener aminoácidos comiendo y digiriendo alimentos ricos en proteínas, como carne, frijoles y productos lácteos. Entonces su cuerpo puede reutilizar los aminoácidos en colágeno.

Durante ese proceso de reutilización, su cuerpo utiliza vitaminas y minerales, específicamente vitamina C, zinc y cobre. Estos nutrientes son parte de una dieta típica y saludable. Puede consumir muchos de ellos de forma natural en los alimentos que consume. Las frutas cítricas, los pimientos rojos y verdes, los tomates, el brócoli y las verduras proporcionan vitamina C. Las carnes, mariscos, nueces, granos enteros y frijoles son una buena fuente de minerales.

Sin embargo, a medida que envejece, es posible que su cuerpo ya no absorba nutrientes o los sintetice de manera eficiente. Para asegurarse de que su cuerpo tenga suficientes ingredientes para producir colágeno, es posible que deba cambiar lo que come o tomar suplementos dietéticos.

Los mejores alimentos para la construcción de colágeno

La mejor manera de reponer los nutrientes que su cuerpo necesita para producir colágeno es a través de su dieta.

Comer productos de origen animal, como carne de res, pollo, pescado y huevos proporcionará los aminoácidos. También lo harán los frijoles y las legumbres, pero uno de los mejores alimentos para construir colágeno es el caldo de huesos. Puedes comprarlo en las tiendas de comestibles o hacerlo tú mismo.

El caldo de huesos extrae el colágeno de los huesos de res, pollo o pescado a través de un proceso de elaboración lento y bajo. Buenas recetas son abundantes. La mayoría implicará cocer a fuego lento los huesos en agua durante 12 a 48 horas, ya sea en la estufa o en una olla eléctrica.

Si puede, intente comprar caldo de hueso orgánico o cocine el caldo a partir de los huesos de solo animales criados orgánicamente. Desea minimizar los residuos de pesticidas, antibióticos y otros contaminantes en su caldo.

La gelatina es otro gran alimento para aumentar la capacidad del cuerpo para producir colágeno. La gelatina proviene del colágeno, por lo que naturalmente tiene lo que su cuerpo necesita para convertirla nuevamente en forma de colágeno.

Cuándo tomar suplementos de colágeno

Obtener nutrientes de comer alimentos frescos y orgánicos es lo mejor. Es lo que tu cuerpo está hecho para consumir y digerir naturalmente. Sin embargo, los suplementos de colágeno son los mejores y siguen siendo una buena fuente si viajas, comes a la carrera o te preocupa que tu dieta no sea tan nutritiva como podría ser.

Si desea tomar un suplemento de colágeno, opte por la forma de polvo. El polvo de colágeno hidrolizado (o "péptido de colágeno") generalmente no tiene sabor y se disuelve fácilmente en bebidas, batidos, sopas y salsas.

Nutriendo tu piel

Algunas cremas para la piel afirman que contienen colágeno sintético para ayudar a revitalizar su piel. Ellos mayo trabaje agregando una capa similar a una película a su piel para reducir la pérdida de agua y proteger su piel de los elementos ambientales. Pero no olvides que tu piel es el órgano más grande de tu cuerpo. Y una forma comprobada de mantener sus órganos saludables es con una buena nutrición.

Su piel es un reflejo externo de su salud interior, por lo que tiene sentido que la misma forma en que nutre las reservas de colágeno en todo su cuerpo también nutrirá su piel.

Sin embargo, tenga en cuenta que la causa número uno de daño en la piel no es la falta de colágeno. Es la exposición al sol. El reabastecimiento de colágeno puede no ser capaz de deshacer años de daño solar.

Fácil como una taza al día

Si su cuerpo tiene una gran cantidad de colágeno, está aumentando su probabilidad de tener una piel más firme, articulaciones más suaves y otros signos de un cuerpo saludable y juvenil.

La forma más segura de ayudar a su cuerpo a producir colágeno es alimentándolo con suficientes proteínas y otros nutrientes. Puede ser tan fácil como beber una taza al día de caldo de hueso u otra bebida mezclada con polvo de colágeno hidrolizado.

El Dr. Bradley es Director Médico del Centro de Medicina Funcional en la Clínica Cleveland.