Preguntas sobre la alimentación de tubos en la demencia en etapa tardía

A medida que su ser querido con la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia avanza hacia etapas más avanzadas, a menudo hay múltiples decisiones de tratamiento que deben tomarse. Uno de los que los miembros de la familia pueden enfrentar es el uso de un tubo de alimentación.

¿Qué es un tubo de alimentación?

Un tubo de gastrostomía endoscópica percutánea (PEG, por sus siglas en inglés) es un tipo de tubo de alimentación que se usa comúnmente para personas con demencia (y muchas otras sin demencia). La decisión de colocar un tubo de PEG en alguien resulta en una cirugía donde un tubo se conecta al estómago y sale del abdomen. Después de la colocación, se bombea una fórmula de nutrición líquida en el tubo y el estómago.

Decisiones que deben tomarse sobre la alimentación por sonda

Un escenario común

Frank, quien tiene 89 años y tenía enfermedad de Alzheimer avanzada, vive en un asilo de ancianos porque su esposa no puede brindarle la atención las 24 horas, los 7 días de la semana que necesita.

Ella visita con frecuencia y es muy cariñosa y apoya a Frank. Recientemente, comenzó a toser y desarrolló una fiebre (síntomas que podrían indicar neumonía por aspiración), por lo que el establecimiento le preguntó a la esposa de Frank, Vivian, si quería que lo enviaran al hospital. Ella dijo "Sí", por lo que fue llevado al hospital.

El hospital descubrió que efectivamente tenía una neumonía por aspiración y lo inició con un tratamiento de antibióticos para tratar la neumonía. También llevaron a cabo un estudio sobre la deglución que demostró que, debido a la etapa tardía de Frank en la enfermedad de Alzheimer, su capacidad para tragar se vio afectada. Llegaron a la conclusión de que continuaría corriendo el riesgo de sufrir más episodios de neumonía por aspiración, además de asfixia. El dietista también realizó una evaluación y concluyó que Frank no ingería suficiente comida por la boca y que estaba perdiendo peso gradualmente.

Aquí es donde surge la decisión

Debido a los resultados de su evaluación de deglución, el médico le preguntó a Vivian si quería que le colocaran un tubo en el estómago a Frank para proporcionarle nutrición.

Razones para continuar con los tubos de alimentación

Vivian debatió sobre la pregunta del médico y decidió colocar el tubo de PEG. Lo hizo porque no quiere que Frank desarrolle otra neumonía por aspiración. Dado que el estudio de la golondrina indicó que era un riesgo de asfixia y neumonía, el hospital recomendó alimentos por vía oral y líquidos limitados. Le preocupa que se muera de hambre sin un tubo de alimentación y siente que al colocar un tubo de alimentación en Frank, al menos no sentirá hambre y tampoco correrá el riesgo de asfixia y neumonía.

Investigación sobre los tubos de alimentación en la demencia

¿Las alimentaciones por sonda previenen la neumonía por aspiración?

Si bien es posible que una alimentación por sonda reduzca la posibilidad de que los alimentos o líquidos entren a los pulmones y desarrollen una neumonía, esto todavía puede ocurrir debido a que la saliva cae de manera incorrecta.La demencia finalmente afecta la capacidad de comer y tragar. No es raro que una persona con alimentación por sonda desarrolle una neumonía por aspiración.

¿Las alimentaciones por sonda curan o previenen las úlceras por presión?

A medida que una persona con demencia disminuye aún más, su cuerpo corre el riesgo de desarrollar una úlcera de decúbito (a veces llamada úlcera de decúbito) por estar en una posición durante demasiado tiempo o ejercer demasiada presión en un área. Una buena nutrición puede ayudar a curar y prevenir estas áreas abiertas. Sin embargo, el uso de un tubo de alimentación puede aumentar el riesgo de una úlcera por presión porque uno de los riesgos de la alimentación por sonda es la diarrea. La diarrea puede aumentar significativamente las posibilidades de deterioro de la piel debido a su naturaleza ácida. También puede causar malestar estomacal y gases. La investigación indica que la alimentación por sonda no previene las úlceras por presión.

¿Las alimentaciones por tubo prolongan la vida?

Algunas personas eligen la alimentación por sonda para un ser querido porque aún no están listas para dejar ir a esa persona, o sienten que estarían renunciando a su ser querido. Sin embargo, la investigación no demuestra una mayor esperanza de vida para las personas que tienen demencia y un tubo de alimentación en comparación con las que no lo tienen.

Algunas investigaciones sugieren que las dificultades para tragar y la pérdida de peso son el comienzo del proceso de muerte y, por lo tanto, un tubo de alimentación, aunque proporciona nutrición, no puede revertir el proceso del final de la vida. Los estudios han encontrado que en las personas con demencia avanzada, las personas con un tubo de alimentación tienen la misma tasa de supervivencia que las personas sin un tubo de alimentación.

¿Las alimentaciones por sonda proporcionan una nutrición e hidratación adecuadas?

Las fórmulas de alimentación por sonda se pueden ajustar para proporcionar más o menos calorías y nutrientes, según sea apropiado. Sin embargo, los estudios han demostrado que la pérdida de peso continúa y que los resultados de laboratorio que miden la nutrición y la hidratación a menudo no mejoran, a pesar de la colocación del tubo de alimentación.

¿La alimentación por sonda mejora la calidad de vida?

Comer a menudo es un evento social, especialmente en un entorno de instalaciones. Con la alimentación por sonda, los residentes a menudo no están en el comedor mientras que otros comen, lo que aumenta las posibilidades de aislamiento social. Las personas con alimentación por sonda también pueden desear alimentos o líquidos por vía oral para el sabor y la sensación de la experiencia.

Algunos médicos emitirán una orden de "alimentación de placer" que permite cantidades mínimas de alimentación y bebida por vía oral. Esto se debe generalmente a que han considerado la calidad de vida de la persona, y aunque la función de tragar puede ser limitada, la persona y la familia sienten que vale la pena el riesgo de disfrutar algo de comida y bebida.

Otras opciones en lugar de alimentación por tubo

• Alimentación manual: La alimentación manual es tal como suena: alimentar a una persona un bocado en un momento de comida sabrosa y fácil de comer. La alimentación manual está fuertemente respaldada por investigaciones para personas con demencia avanzada.
• Jefe de la cama después de las comidas: Si la persona está mayormente en cama, mantener la cabeza elevada durante aproximadamente media hora después de comer puede ayudar a prevenir la neumonía por aspiración.
• Ofrezca una dieta suave o puré: Una dieta suave donde la carne está molida puede ser más fácil de comer para la persona con capacidades alimentarias limitadas. Las dietas hechas puré pueden ser útiles cuando la capacidad de una persona para masticar alimentos ha disminuido.
• Uso de una Sippy Cup o Straw para líquidos: Las tazas con tapas o pajitas pueden ayudar a las personas con dificultades para tragar y pueden disminuir el riesgo de asfixia.

Riesgos asociados con el tubo de alimentación

• Hospitalización por colocación de tubos
• Sacando el tubo debido a la inquietud
• Infección en la colocación del tubo.
• Restricciones debido al riesgo de sacar el tubo
• Fuerte deseo de comida oral y fluidos

Una palabra de DipHealth

Tomar decisiones por alguien al acercarse al final de su vida puede ser muy difícil. Puede sentir el peso de la responsabilidad de llevar a cabo sus deseos, incluso mientras procesa sus propias emociones que se desarrollan al ver a alguien que ama declinar. Aprender más sobre la investigación detrás de ciertas decisiones puede ayudarlo a estar tranquilo en este proceso. Como siempre, debe consultar al médico acerca de estas decisiones, dado su conocimiento de la condición y la historia individual de su ser querido.

Renuncia

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