Descripción general de la cirugía conjunta de separación de gemelos

La cirugía de separación de gemelos (para gemelos unidos) a menudo llega a las noticias, involucrando a numerosos médicos y horas. ¿Alguna vez ha sentido curiosidad por lo que implica exactamente una cirugía como esta?

Entendiendo a los gemelos unidos

La cirugía de separación de gemelos ocurre cuando los médicos separan a los gemelos que nacen unidos en el parto. Los gemelos unidos se unen, tanto dentro de sus cuerpos compartiendo ciertos órganos o partes del cuerpo, como fuera a través de la piel. Generalmente son gemelos idénticos, lo que significa que serán del mismo sexo.Los gemelos unidos en realidad son muy raros, se considera que alrededor de 1 en 50,000 a 100,000 gemelos en todo el mundo.

Cuando dos bebés gemelos se fusionan en el mismo lugar, se les llama gemelos simétricos. En algunos casos, uno de los gemelos unidos puede no estar vivo y, en cambio, se le llama gemelo "parásito". Un gemelo puede desarrollarse normalmente y ser capaz de vivir fuera del útero, mientras que el otro gemelo no se desarrolla adecuadamente para sostener la vida.

Las gemelas tienen más probabilidades de ser gemelas simétricas conjuntas, mientras que los fetos masculinos tienden a tener más casos de gemelas parasitarias. Aunque los médicos no están seguros de por qué, las mellizas unidas también tienden a tener mayores probabilidades de sobrevivir. A veces, ambos gemelos también pueden ser incompatibles con la vida como resultado del desarrollo anormal y la fusión. Los gemelos unidos, si sobreviven al nacimiento, también están en riesgo de muchas complicaciones y problemas de salud.

¿Qué es la cirugía de separación de gemelos?

La cirugía de separación de gemelos para gemelos unidos puede ser diferente, dependiendo de cómo se unen exactamente los gemelos. Por ejemplo, algunos gemelos pueden compartir un tracto digestivo o una parte de su sistema circulatorio. Cuanto más intrincado es el sistema afectado, más difícil puede ser la cirugía.

Según la Universidad de Maryland, hay casi doce clasificaciones diferentes de gemelos unidos que determinarán qué tipo de cirugía se necesita. Los gemelos pueden estar unidos en la parte superior de sus cuerpos y compartir un corazón, lo que hace que sea casi imposible realizar una cirugía exitosa. Otros tipos de gemelos pueden compartir la parte superior del cuerpo y ciertos órganos, como el hígado o el tracto GI, pero no el corazón, lo que hace que la cirugía sea una opción más realista. El tipo más raro de gemelos unidos son los gemelos craneópagos, que están conectados en la cabeza.

Históricamente, la cirugía de separación de gemelos no era una opción y los gemelos unidos que sobrevivieron al nacimiento permanecieron conectados durante toda su vida. Por ejemplo, uno de los juegos de gemelos más famosos fue Eng y Chang Bunker. Los hermanos nacieron en Tailandia, lo que se llamó "Siam", en 1811, y el hecho de que permanecieron unidos condujo al término "gemelos siameses". Sin embargo, ese término ya no se usa porque los gemelos unidos no tienen nada que ver con el lugar donde nacen los bebés.

¿Cuál es el resultado para la cirugía de separación de gemelos?

El resultado de la cirugía de separación de gemelos dependerá de cómo y dónde están conectados los gemelos. Desafortunadamente, un médico no puede determinar el grado de fusión hasta que nacen los bebés, por lo que cualquier decisión y detalles específicos sobre qué tipo de cirugía es necesaria tienen que esperar hasta después del nacimiento de los bebés.

En un estudio que siguió a catorce gemelos que fueron separados por cirugía después del nacimiento, cuatro grupos de gemelos sobrevivieron y esos cuatro grupos de gemelos requirieron más de una cirugía antes de que se completara la separación. Sin embargo, todos los gemelos en los grupos supervivientes fueron seguidos por los médicos y mostraron un desarrollo apropiado y normal. Aunque en algunos casos, los gemelos que están separados pueden necesitar ayuda adicional o terapia en sus espinas, ya que muchos de ellos no se formaron adecuadamente.

A medida que la tecnología ha avanzado, los gemelos más unidos pueden beneficiarse de la cirugía de separación de gemelos sin mayores complicaciones.