Medicaid y la epidemia de opiáceos: fracaso en el tratamiento

La adicción a los opioides es un problema creciente en los Estados Unidos. Desde 1999 hasta 2015, ya sea por medicamentos recetados o por opioides ilícitos como la heroína, más de medio millón de personas murieron a causa de una sobredosis de opioides. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) informan que 91 personas mueren cada día por abuso de opioides, lo que nos pone en el camino de 32,400 muertes en 2017.

Medicaid juega un papel importante en el tratamiento de la adicción. Con uno de cada cinco estadounidenses que confían en Medicaid para sus necesidades de atención médica, ¿qué servicios ofrece el programa y continuarán esos servicios si el partido republicano logra derogar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare?

El abuso de opioides está en todas partes

El abuso de opioides no es solo un problema estatal. Es un problema nacional.

Las muertes por sobredosis aumentaron de costa a costa en 2014. Ohio y California fueron las que más sufrieron, con más de 2,000 muertes relacionadas con opioides cada una, mientras que en Nueva York, Florida, Illinois, Texas, Massachusetts, Pennsylvania y Michigan se reportaron más de 1,000 muertes por sobredosis.

Así como el abuso de opioides no es regional, Medicaid no se limita a los estados. Medicaid, aunque es administrado técnicamente por los estados, está parcialmente financiado por dólares federales. El gobierno federal establece los estándares mínimos para quién es elegible para Medicaid y qué cobertura básica debe incluirse en el programa.

La Ley de Cuidado de la Salud de los Estados Unidos, como fue nombrada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, propuso una revisión importante del programa de Medicaid. El proyecto de ley, ahora denominado Ley de Reconciliación de Mejor Atención, espera una votación en el Senado de los Estados Unidos antes de que pueda convertirse en ley. Si se aprueba, la ley podría cambiar qué beneficios de salud esenciales, incluidos los servicios de salud mental y tratamientos de adicción, están cubiertos por su seguro de salud.

Eso incluye Medicaid.

Tratamiento de la adicción a los opioides

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requirió que los estados que participan en la expansión de Medicaid cubran el tratamiento del trastorno por uso de sustancias. Sin embargo, la ley ofrecía flexibilidad y permitía a cada estado decidir qué servicios individuales querían reembolsar.

La Ley de Reconciliación de Better Care finalizaría la expansión de Medicaid y detendría el tratamiento obligatorio para la adicción.

Hay cuatro niveles diferentes de tratamiento a tener en cuenta:

• Servicios ambulatorios (que incluyen terapia de grupo, terapia individual y servicios de apoyo de recuperación)
• Servicios ambulatorios intensivos.
• Servicios de internación residencial a corto y largo plazo.
• Atención intensiva de pacientes internados para la desintoxicación.

Un estudio en Asuntos de salud evaluó la cobertura de los estados para la adicción de 2015 a 2016. Curiosamente, los investigadores encontraron que la cobertura no era necesariamente más alta en los estados que tenían expansión de Medicaid.

Trece estados y el Distrito de Columbia cubrieron todos los servicios, y 26 estados cubrieron al menos un servicio en cada nivel de tratamiento. Nueve estados no brindaron cobertura de Medicaid para ninguna atención de abuso de sustancias en dos o más niveles de tratamiento.

Sin embargo, ofrecer estos servicios no significaba que fueran de fácil acceso. Casi la mitad de los estados requirieron un tipo de proceso de aprobación previa llamado autorización previa antes de pagar por la atención intensiva para pacientes hospitalizados. Nueve estados agregaron un límite a cuánto podría gastarse en los servicios de recuperación de adicciones.

Tratamiento del abuso de opioides con medicamentos

Los principales medicamentos utilizados para tratar la adicción a los opiáceos son la buprenorfina (nombre de marca Suboxone), metadona y naltrexona (nombres de marca Depade, Revia y Vivitrol). Cada medicamento se une a los receptores opioides en el cerebro para llevar a cabo su efecto:

• Buprenorfina La buprenorfina tiende a ser preferida como terapia porque dura más tiempo en el cuerpo. Previene el efecto eufórico que normalmente activan los opiáceos, y tiene una vida media de 24 a 42 horas.
• Metadona: La metadona es un opiáceo sintético que ayuda a disminuir los antojos. Sin embargo, al igual que otros opioides, puede causar dependencia física. La metadona se usa a menudo como terapia de mantenimiento y puede desaparecer con el tiempo. Su vida media es variable, variando de 8 a 59 horas.
• Naltrexona: La naltrexona está destinada a disminuir los antojos de opioides y en algunos casos incluso se usa para tratar la adicción al alcohol. La vida media es de 4 a 13 horas.

los Asuntos de salud Un estudio mostró que todos los estados y el Distrito de Columbia cubrían buprenorfina, y cuarenta y ocho estados cubrían la naltrexona. La cobertura para la metadona, sin embargo, fue menos consistente. Solo 32 estados incluyeron cobertura de metadona en sus programas de Medicaid.

Al igual que en el asesoramiento y los servicios para pacientes hospitalizados, la autorización previa desempeñó un papel en la cobertura de medicamentos. La mayoría de los estados requirieron autorización previa para buprenorfina, mientras que un tercio de ellos requirió copagos.

Es desconcertante cuando piensas en ello. A las personas que buscan ayuda para la adicción a los opioides se les niega el acceso rápido al tratamiento cuando más lo necesitan. Los retrasos en el tratamiento son precisamente lo que podría llevarlos a una recaída.

Financiación de recortes a Medicaid

Esperar que Medicaid solucione una epidemia nacional no es realista, no si se recorta la financiación del programa. Desafortunadamente, eso es lo que puede pasar.

Si la Ley de reconciliación de Better Care se convierte en ley, la expansión de Medicaid como la conocemos en virtud de la Ley de atención asequible dejará de existir. Los requisitos para incluir el tratamiento de abuso de sustancias como parte del programa de Medicaid también desaparecerán.

Incluso los estados que no participaron en la expansión de Medicaid se verían afectados. Esto se debe a que la financiación tradicional para los programas de Medicaid también cambiaría. En lugar de que el gobierno federal iguale lo que cada estado gasta dólar por dólar, la Ley de Reconciliación de Better Care limitaría los estados a los pagos per cápita. Es decir, cada estado recibiría un monto fijo en dólares del gobierno en función de la cantidad de personas con Medicaid en ese estado.

De acuerdo con la Oficina de Presupuesto del Congreso, este cambio en los fondos recortaría $ 772 mil millones de Medicaid para el 2026.

Esto supondrá una carga importante para los estados para encontrar fondos alternativos cuando sus propios presupuestos estatales ya sean limitados. Se espera que muchos estados necesiten recortar los servicios de Medicaid para mantenerse a flote. Lamentablemente, los servicios de salud mental y el tratamiento de la adicción pueden ser los primeros en irse.

Una palabra de DipHealth

No hay duda de que la Ley de Reconciliación de Better Care disminuiría el acceso a los servicios de salud mental. No importa si tiene Medicaid, un plan de salud privado o un seguro patrocinado por el empleador. Los cambios en lo que estos planes deben cubrir, es decir, los cambios en los beneficios de salud esenciales, afectarán los servicios que recibirá y dificultarán que aquellos que luchan con la adicción obtengan la ayuda que necesitan.