Cómo la genética influye en la capacidad atlética

¿Qué determina la habilidad atlética? ¿Y cuáles son los límites del rendimiento deportivo humano? Hubo un momento en que nadie pensó que un humano podía correr una milla de cuatro minutos, pero en 1954, Roger Bannister hizo eso, y pronto, muchos otros lo siguieron. Hoy en día, miles de atletas completan las ultramaratones, los triatlones Ironman y las carreras de 24 horas, y los récords atléticos se superan y superan de forma rutinaria. ¿Hay algún límite?

¿Qué factores limitan el rendimiento humano en los deportes? Muchos fisiólogos están de acuerdo en que algunos de estos factores incluyen cosas como la nutrición, la motivación, el medio ambiente y los avances en equipos (calzado para correr, trajes de baño, esquís, bicicletas) que permiten mejoras dramáticas en el rendimiento deportivo. Pero después de explicar estos avances ambientales, muchos fisiólogos parecen creer que los límites de rendimiento deportivo pueden tener que ver con nuestra genética, específicamente los genes que regulan nuestra resistencia cardiovascular y el tipo de fibra muscular.

El rol formador de la genética

La genética nos configura de muchas maneras, incluyendo nuestro potencial para sobresalir en los deportes. El entrenamiento, la dieta y otros factores juegan un papel importante en el desarrollo de nuestro potencial, pero nuestros genes también pueden limitar el rendimiento. Es posible que tenga el potencial genético para ser un atleta campeón, pero si vive un estilo de vida de comer en exceso y no hacer ejercicio, es poco probable que logre ese potencial. Por otro lado, alguien con un potencial genético limitado puede encontrar formas de compensar y convertirse en un actor sólido.

La genética tiene una gran influencia sobre la fuerza, el tamaño muscular y la composición de las fibras musculares (contracción rápida o lenta), el umbral anaeróbico (AT), la capacidad pulmonar, la flexibilidad y, hasta cierto punto, la resistencia.

Una limitación importante para los atletas de resistencia es la capacidad cardíaca o la capacidad del corazón para suministrar suficiente oxígeno (a través del torrente sanguíneo) a los músculos esqueléticos en funcionamiento. Esto, también, está determinado en gran medida por la genética.

La otra limitación para los atletas de resistencia es la capacidad del tejido muscular para utilizar eficazmente el oxígeno y crear ATP (trifosfato de adenosina), el combustible que permite la contracción muscular y el movimiento. (Consulte: Creación de energía para el ejercicio). La eficiencia de este proceso se mide mediante algo llamado VO2 max (volumen máximo de oxígeno).

Cómo influye la genética en la respuesta de un atleta al entrenamiento

Sus genes también pueden determinar cómo responde su cuerpo al entrenamiento, la dieta y otros factores externos.

La investigación sobre la resistencia aeróbica muestra que algunas personas responden más al entrenamiento que otras. Entonces, incluso si tiene un bajo potencial genético de resistencia, puede responder bien al entrenamiento y desarrollar su potencial más completamente que alguien con "talento" genético que no responde al entrenamiento.

El entrenamiento también aumenta la eficiencia cardíaca, pero la magnitud de este aumento puede depender de la genética. Los atletas genéticamente dotados tendrán una respuesta mucho mayor al entrenamiento y tendrán un gran aumento en el número de mitocondrias en las células. (Las mitocondrias son orgánulos en las células que producen el ATP, por lo tanto, cuanto más mitocondrias tiene una persona y más eficientes son).

Otros factores que afectan la capacidad atlética

La genética parece tener menos influencia sobre características como el equilibrio, la agilidad, el tiempo de reacción y la precisión. Muchas de estas habilidades pueden mejorarse en gran medida con la capacitación adecuada.

Nutrición deportiva

La dieta y el plan de nutrición de los atletas tienen un efecto enorme en su rendimiento deportivo. En ninguna parte es esto más evidente que cuando un atleta de élite "golpea" o "golpea la pared" durante un evento. En general, la eliminación de los gases es un resultado del agotamiento del glucógeno, la deshidratación o una combinación de estos. Los atletas pueden evitar esto entrenando al cuerpo a quemar grasa cuando disminuyen las reservas de glucógeno y continuamente suministrando energía a los músculos que trabajan durante un evento.

Entrenamiento de habilidades mentales

Practicar el entrenamiento de habilidades mentales, como imágenes, visualización y técnicas de aprendizaje para lidiar con la ansiedad de desempeño, son todas habilidades que cualquier atleta puede aprender a dominar con la práctica. Estas técnicas, junto con el aprendizaje de las tácticas y estrategias del deporte, el uso de equipos adecuados y la prevención de lesiones, son factores críticos para el éxito deportivo que tienen muy poco que ver con la genética.

Aunque muchos atletas de élite están bendecidos con la genética correcta para su deporte y una gran rutina de entrenamiento, incluso los atletas recreativos pueden aprovechar al máximo sus capacidades con un acondicionamiento óptimo, una buena nutrición y una actitud mental positiva.