Las inyecciones de esteroides y la artritis

Las inyecciones de esteroides, también conocidas comúnmente como inyecciones de cortisona, son inyecciones de medicamentos corticosteroides. La inyección de esteroides se puede administrar como una inyección localizada (por ejemplo, intraarticular) o en un músculo (glúteos, por ejemplo) o vena para un efecto sistémico (es decir, todo el cuerpo). Los corticosteroides son fármacos sintéticos que se parecen mucho al cortisol, una hormona producida naturalmente por las glándulas suprarrenales. Al inyectar, su médico puede administrar una dosis alta de corticosteroides directamente en un área dolorosa del cuerpo con el fin de disminuir la inflamación al reducir la actividad del sistema inmunológico.

Indicaciones para inyecciones de esteroides

Los corticosteroides se usan para controlar la inflamación en la artritis y otras afecciones inflamatorias. Los corticosteroides se pueden inyectar directamente en tejidos inflamados o se pueden administrar a todo el cuerpo a través de preparaciones orales, inyecciones intravenosas o inyecciones intramusculares. Las inyecciones de esteroides pueden proporcionar un alivio significativo a los pacientes con artritis o afecciones musculoesqueléticas. Para los pacientes con artritis reumatoide, las inyecciones suelen ofrecerse cuando solo una o dos articulaciones muestran sinovitis activa. El objetivo del tratamiento es sofocar los síntomas de un brote o permitir que los fármacos de acción más lenta, como el metotrexato o el plaquenil, sea el momento de trabajar. Por ejemplo, en la artritis reumatoide temprana, los resultados del estudio revelaron que una combinación de DMARD y esteroides intraarticulares es significativamente mejor que los DMARD solos.

La rodilla es una articulación común que se inyecta. Se recomienda que los pacientes limiten su actividad de carga de peso durante 1 a 2 días después de una inyección para darle la mejor oportunidad de ser eficaz. El uso excesivo en las primeras 6 horas después de la inyección puede agravar la artritis. Debido a que el anestésico local generalmente se combina con el esteroide, los pacientes pueden no darse cuenta de que están poniendo demasiado estrés en su articulación artrítica, ya que el dolor está enmascarado, según el reumatólogo Scott J. Zashin.

Las recomendaciones varían, pero la mayoría de los médicos evitarán inyectar una sola articulación más de 3 veces en un año. Por ejemplo, puede hacer que le inyecten la rodilla izquierda dos veces al año y la rodilla derecha dos veces, pero no 4 veces en el mismo lado. Un número excesivo o la frecuencia de inyecciones de esteroides pueden causar daños en los huesos, los ligamentos o los tendones.

Hay varias opciones para el medicamento esteroide que se usa en una inyección. En gran medida, depende de la preferencia de los médicos (por ejemplo, Depo-Medrol acetato de metilprednisolona, Aristospan triamcinolona hexacetonida, Kenalog triamcinolona acetonida y Celestone betametasona). Si bien los pacientes a menudo se sienten mejor inmediatamente en la sala de examen, una vez que el anestésico local desaparece, puede tomar hasta 10 días para darse cuenta de ese beneficio nuevamente.

Efectos secundarios de las inyecciones de esteroides

La mayoría de los pacientes que reciben inyecciones de esteroides no experimentan efectos secundarios, especialmente con el cumplimiento de la frecuencia recomendada. Sin embargo, los posibles efectos secundarios de las inyecciones de esteroides incluyen:

• Mayor dolor o hinchazón de la articulación en las primeras 24 horas.
• hinchazón, enrojecimiento o aumento del dolor después de 24 horas (puede indicar una infección de la articulación)
• ruptura de tendón
• decoloración de la piel
• sangrado local
• infección
• reacción alérgica

La inyección local de esteroides en el músculo (glúteos) proporciona un efecto sistémico. Si está involucrada una articulación específica, la inyección de esteroides en las nalgas es probablemente menos efectiva que una inyección intraarticular. Al igual que con los corticosteroides orales, no se sabe en qué medida la medicación sistémica alcanza la articulación específica. Además, si la inyección en los glúteos se repite con frecuencia, puede aumentar el riesgo de desarrollar algunos de los efectos adversos comunes experimentados con los esteroides orales, incluida la osteoporosis y las cataratas.

Algunos puntos importantes

• En general, las inyecciones de esteroides locales son bien toleradas y es menos probable que se asocien con efectos secundarios graves en comparación con los corticosteroides orales.
• Los esteroides no deben inyectarse si hay una infección en el sitio que se va a inyectar o en cualquier parte del cuerpo.
• Si la articulación afectada está severamente dañada, hay menos probabilidades de un buen resultado con una inyección de esteroides.
• Por lo general, es un protocolo para aspirar el líquido de la articulación con fines de prueba antes de inyectar una articulación con esteroides, especialmente si el diagnóstico aún es incierto.