¿Los hombres tienen síndrome del intestino irritable (SII)?

En los Estados Unidos y otros países occidentales, el doble de mujeres que hombres buscan tratamiento para el síndrome del intestino irritable (IBS). De hecho, el SII se percibe en gran medida como un problema de salud de la mujer, aunque también hay hombres que padecen esta afección. Los hombres desarrollan IBS, entonces ¿por qué a más mujeres que hombres se les diagnostica la condición? ¿La respuesta está en las diferencias físicas, químicas, sociales o emocionales entre los géneros?

Diferencias fisicas

Algunas investigaciones indican que parte de la gran discrepancia en el número de hombres y mujeres con diagnóstico de SII puede radicar en diferencias físicas, como la respuesta al dolor. En general, se ha demostrado que las mujeres son más sensibles a ciertos tipos de dolor (como el dolor de los órganos internos) que los hombres. Por lo tanto, el dolor del SII podría ser más prominente en las mujeres que en los hombres, lo que provocaría una visita al médico.

Diferencias químicas

Muchas mujeres informan que sus síntomas de IBS son peores durante ciertas fases de su ciclo menstrual (como los períodos premenstruales u ovulación). Esta asociación llevó a los investigadores a especular que si las hormonas femeninas exacerban el SII, las hormonas masculinas pueden ser responsables de "proteger" a los hombres del SII. En un estudio, se encontró que los hombres con SII tienen niveles hormonales más bajos que los hombres sin SII. Esto podría significar que los niveles más altos de hormonas masculinas en el cuerpo de alguna manera previenen los síntomas del SII, pero los investigadores no están seguros de por qué. Además, otro estudio mostró que los hombres que tenían un nivel más bajo de testosterona en particular experimentaban síntomas más pronunciados de SII.

Diferencias sociales

Otra razón por la poca cantidad de hombres que informan síntomas de SII es que pueden no buscar tratamiento médico tan fácilmente como las mujeres. Es posible que los hombres no consideren ver a un profesional médico para el dolor experimentado por el SII.

Las mujeres también pueden buscar tratamiento para el SII con más frecuencia porque ya están acostumbradas a ver a un médico (generalmente un ginecólogo) para una prueba de Papanicolaou u otras pruebas cada año. La notificación de dolor abdominal o cambios en los hábitos intestinales en estas visitas podría llevar a una derivación para un seguimiento con un médico general o un gastroenterólogo. Los hombres más jóvenes y los hombres que de otra manera están sanos pueden no ver a un médico regularmente, y por lo tanto no tendrían una relación cercana con un médico o estarían en condiciones de informar fácilmente sobre el dolor o los cambios en los hábitos intestinales.

Diferencias emocionales

Parece que hay una conexión entre las condiciones psicológicas y el SII, aunque los investigadores aún no están seguros de qué causa el vínculo. La depresión y la ansiedad son generalmente más comunes en mujeres que en hombres, lo que puede explicar en parte la prevalencia del SII en mujeres. Los estudios han demostrado que las mujeres con SII también tienen más probabilidades de tener un historial de abuso sexual.

Una palabra de DipHealth

Parece que todos estos factores pueden jugar un papel en la explicación de la tasa más baja de SII reportada en los hombres en comparación con las mujeres. También podría haber otras razones sociales por las cuales los hombres no pueden buscar atención o por qué las mujeres tienen más probabilidades de buscar atención para enfermedades digestivas. Los estudios sobre las diferencias de género en el SII han aumentado en los últimos años, y los investigadores concluyen que se necesitan más para comprender las diferencias de género en el SII.