Uso de la cirugía de traqueotomía en el tratamiento de la apnea del sueño

A pesar de la efectividad de los tratamientos múltiples, incluida la terapia con presión positiva en las vías respiratorias (PAP), hay algunos casos en los que resulta necesaria una terapia más invasiva. El uso de la cirugía de traqueotomía en la apnea del sueño sigue siendo una opción en gran medida curativa, aunque ocasionalmente problemática, para las personas con dificultad para tratar o con una respiración con trastornos del sueño que ponen en peligro la vida. Puede que no sea una primera opción, pero para algunos puede ser la última, la mejor opción. Aprenda sobre el uso de la traqueotomía para tratar la apnea del sueño.

¿Qué es la traqueotomía?

La traqueotomía es la colocación quirúrgica de una incisión en la tráquea, o tráquea, en la parte frontal del cuello. Se puede insertar un pequeño tubo de plástico para mantener la abertura despejada. Esta abertura permite que se produzca el movimiento del aire sin utilizar la vía aérea superior, evitando efectivamente la garganta superior, la lengua, la boca y los conductos nasales. Cuando la apnea del sueño es grave, puede ser una intervención necesaria.

¿Por qué usar la traqueotomía en la apnea del sueño?

Antes de la aparición de la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), la traqueotomía era un tratamiento quirúrgico de uso más frecuente para curar la apnea del sueño. Funciona extremadamente bien en el caso de la apnea obstructiva del sueño, que se produce porque las vías respiratorias superiores se colapsan durante el sueño, lo que lleva a pausas repetitivas en la respiración. Al eliminar la resistencia de la vía aérea superior, que se logra después de la traqueotomía, ya que la respiración se produce a través de una abertura en la garganta, la apnea del sueño mejora considerablemente. Esto puede normalizar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono y otros síntomas.

La traqueotomía se puede usar cuando se produce una insuficiencia respiratoria, y la terapia estándar, como la CPAP o el nivel bilateral, no se tolera ni es efectiva. Esto puede ocurrir cuando la apnea del sueño es extremadamente grave y puede ser más común en personas con obesidad mórbida, como ocurre en el síndrome de obesidad-hipoventilación. También puede ser necesario en niños con anormalidades del desarrollo que comprometen la respiración.

Problemas con la traqueotomía

Al igual que con cualquier procedimiento médico, existen riesgos y problemas asociados con la colocación de la traqueotomía, como:

• El habla puede volverse difícil y requerir adaptaciones como un "botón de traqueotomía".
• Puede haber importantes dificultades de ajuste, incluyendo problemas de discapacidad y matrimonio.
• Existe un riesgo de infección, especialmente episodios recurrentes de bronquitis.
• Un injerto de piel puede ser necesario para prevenir una cicatrización excesiva en el sitio de la tráquea.
• En pacientes obesos, la cirugía en sí es más difícil y el botón de traqueostomía también puede ser más problemático.

Una advertencia para los pacientes obesos

Si se considera una traqueotomía, los pacientes obesos también deben saber que pueden tener un riesgo mayor de fracaso con el procedimiento. En el caso del síndrome de obesidad-hipoventilación, una variante de la apnea del sueño y la insuficiencia respiratoria presente en individuos obesos, puede haber problemas residuales después de la traqueostomía. A pesar del procedimiento, la disminución de la fuerza en los músculos de la respiración o la disminución de la capacidad para expandir completamente los pulmones pueden provocar una falla respiratoria continua.

Ahora que se dispone de terapias no invasivas efectivas, como CPAP, niveles bilaterales y otros dispositivos de apoyo, la traqueotomía rara vez se usa para tratar la apnea del sueño. Sin embargo, puede ser una opción para salvar vidas de quienes lo necesitan como último recurso.