Audífonos de venta libre

La pérdida auditiva relacionada con la edad afecta aproximadamente a una de cada tres personas mayores de 65 años, y ese número aumenta a medida que envejece, saltando a dos de cada tres adultos mayores que necesitan audífonos para la edad de 70 años. Dado que la esperanza de vida sigue aumentando, el número De las personas con pérdida auditiva es asombrosa. Las investigaciones han demostrado que la pérdida de audición contribuye a otras afecciones graves, como depresión, aislamiento, disfunción cognitiva e incluso demencia.

A pesar de estas estadísticas, menos de la mitad de los adultos mayores que necesitan audífonos realmente los compran. Se piensa que el costo es un factor importante para desalentar a las personas a comprar audífonos, ya que en promedio solo un audífono cuesta alrededor de $ 2,500. Los audífonos generalmente no están cubiertos por el seguro. Otros factores pueden incluir la forma en que se ven los audífonos (las personas están apagadas por su apariencia) y el inconveniente de asistir a las citas para las pruebas de audición y las evaluaciones. Es posible que algunos adultos mayores simplemente prefieran permanecer en la negación, ya que la pérdida de audición se asocia con el envejecimiento.

Actualmente en los Estados Unidos, la FDA no permite que los dispositivos se vendan directamente a los consumidores como "audífonos", por lo que las compañías han logrado evitar esto al comercializarlos como "productos de amplificación de sonido personal" o PSAP. A diferencia de los audífonos, los PSAP se pueden vender directamente al público sin la ayuda o el consejo de un profesional de la audición (audiólogo), y son mucho más baratos. Los productos de amplificación de sonido personal se venden por aproximadamente $ 150 a $ 300 por dispositivo. ¿Pero funcionan igual de bien?

PSAPs vs. audífonos OTC

Según un estudio de 2017 publicado en el Revista Americana de Audiología, Los PSAP fueron solo un poco menos efectivos que los audífonos que fueron distribuidos y ajustados por un audiólogo profesional (cuando se usan para pérdida auditiva leve a moderada). Dada la importante disminución en el costo, es justo decir que hacer que los audífonos estén disponibles sin receta médica puede hacerlos más accesibles para los adultos mayores, lo que podría mejorar la audición de millones de personas. Un resultado interesante del estudio, sin embargo, es que a los participantes se les dio la opción de comprar sus audífonos al final del estudio, y las ayudas más costosas que fueron distribuidas por un audiólogo eran ligeramente más propensas a ser compradas que las más bajas. PSAPs costo.

En parte como resultado de la regulación de los audífonos en los Estados Unidos y también porque existe un poco de monopolio en el mercado, gran parte de la tecnología disponible no se ha utilizado para mejorar los audífonos, como la tecnología inalámbrica y las baterías recargables.. Al menos una compañía que vende PSAP, Doppler Labs, está tratando de hacer que los audífonos sean más elegantes y prácticos. Hacen dispositivos que se conectan con su teléfono inteligente y podrían confundirse fácilmente con dispositivos utilizados para transmitir música o recibir llamadas telefónicas. Cambiar la forma en que la FDA regula los audífonos de venta libre podría ayudar a crear más competencia en la industria y, en última instancia, llevar a mejoras en los dispositivos auditivos.

No hay duda de que el estigma y la apariencia son un factor importante en la razón por la cual muchos adultos mayores renuncian a los audífonos, pero algunas personas visualizan dispositivos auditivos que son más elegantes o se combinan con más. Si el costo de los audífonos se redujera y se pudieran comprar en su farmacia local, algunas personas de la industria creen que se convierten en un accesorio de moda.Incluso podría seleccionar qué audífono usará ese día en función de cómo se adapte a su atuendo.

¿Cuándo estarán disponibles los audífonos de venta libre?

En una demostración de bipartidismo inusual, en 2017, varios representantes dirigidos por Elizabeth Warren (D-Mass) y Charles Grassley (R-Iowa) presentaron un proyecto de ley en el Senado para cambiar la forma en que la FDA regula los audífonos. La misma legislación fue introducida en la Cámara de Representantes por Joe Kennedy III (D-Mass) y Marsha Blackburn (R-Tenn). Este acto se denomina Ley de audífonos de venta libre. Aunque tanto los demócratas como los republicanos parecen estar de acuerdo con la legislación, algunas compañías de audífonos y grupos profesionales se oponen a la medida.

Las personas que se oponen a que los audífonos estén disponibles sin receta argumentan que al no ver a un audiólogo, estas personas pierden un valioso entrenamiento que podría ayudarles a manejar su pérdida auditiva. La gestión de la pérdida auditiva no se trata solo de audífonos, después de todo, un audiólogo puede enseñarle a leer los labios. Los partidarios de hacer que los audífonos estén disponibles sin receta médica argumentan que los pacientes aún pueden buscar el consejo de un profesional, pagar una tarifa por el servicio, pero que las nuevas regulaciones abrirán el mercado, fomentarán la competencia, bajarán los precios y liderarán A las mejoras en la tecnología de audífonos. Los próximos meses y años planean traer más investigación y conversación sobre este tema, lo que se espera que, eventualmente, conduzca a una mejor audiencia para millones de personas.