Femara (letrozol) para prevenir la recurrencia del cáncer de mama

¿Qué necesita saber sobre los beneficios, las indicaciones y los efectos secundarios de Femara (letrozol) para el cáncer de mama?

Femara (letrozol) (comúnmente mal escrito como fimara, femarra y femera) es un medicamento en una categoría conocida como inhibidores de la aromatasa. Estos medicamentos bloquean la formación de estrógeno en otras áreas además de los ovarios. Dado que el estrógeno puede actuar como un combustible para el crecimiento del cáncer de mama, Femara ayuda a reducir su riesgo de recurrencia del cáncer de mama y mejora su probabilidad de supervivencia.

Si está enfrentando los efectos secundarios de este medicamento, asegúrese de leer acerca de los beneficios de Femara y las formas en que se pueden controlar los efectos secundarios de este medicamento.

Tipo de droga

Femara es un antiestrógeno o inhibidor de la aromatasa. Otros inhibidores de la aromatasa incluyen Aromasin (exemestane) y Arimidex (anastrozole). Femara no es un esteroide.

Terapia hormonal para el cáncer de mama

Los estudios indican que el uso de la terapia hormonal para el cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo disminuye el riesgo de recurrencia y aumenta la supervivencia. Hay dos tipos principales de terapia hormonal para las personas con cáncer de mama.

Antes de la menopausia, los ovarios producen la mayor cantidad de estrógeno. Si sus ovarios están funcionando, el tamoxifeno se usa para bloquear la capacidad del estrógeno de unirse a las células cancerosas.

Después de la menopausia, ya sea menopausia natural, menopausia quirúrgica o medicamentos para la supresión ovárica, la principal fuente de estrógeno en el cuerpo es la que se produce a partir de la descomposición de los andrógenos en otras ubicaciones del cuerpo. Los inhibidores de la aromatasa trabajan para bloquear esta reacción que convierte los andrógenos en estrógenos, bloqueando así la formación de estrógenos.

Cómo funciona Femara para prevenir la recurrencia del cáncer de mama

Como se señaló, después de la menopausia, la fuente principal de estrógeno en el cuerpo es la que se produce en forma de andrógenos en los tejidos grasos del cuerpo. Estos andrógenos (hormonas "masculinas") se convierten en estrógeno en una reacción catalizada por una enzima llamada aromatasa. Al inhibir la acción de la aromatasa, se bloquea la producción de estrógeno. Esto hace que haya menos estrógeno disponible en el cuerpo para estimular cualquier célula de cáncer de mama restante o latente (células de cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo).

¿Qué importancia tiene un tratamiento para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama? Parece que todos sabemos de alguien que tuvo cáncer de mama que fue tratado pero reapareció años o incluso décadas más tarde. No estamos seguros de cómo estas células cancerosas pueden permanecer latentes durante mucho tiempo, pero existen teorías por las que ocurren recidivas posteriores, como la de las células madre cancerosas, que son más resistentes que las células ordinarias de cáncer de mama. La recurrencia tardía es más común con los cánceres de mama con receptores de estrógeno positivos, lo que hace que la búsqueda de métodos adyuvantes como Femara sea tan importante.

Ahora se recomienda que Zometa se inicie al mismo tiempo que Femara para aquellas personas con cáncer de mama posmenopáusicas que hayan completado la cirugía y la quimioterapia (ver más abajo).

¿Qué nos dice la investigación sobre Femara?

Para las mujeres que tienen cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo y que reciben quimioterapia adyuvante, el tratamiento con un inhibidor de la aromatasa parece reducir el riesgo de recurrencia hasta en un 50 por ciento.

Los estudios que observaron a mujeres que habían recibido tratamiento con tamoxifeno durante 5 años, encontraron que el uso de Femara después de este tiempo, incluso algunos años después, mejoró la supervivencia.

Las mujeres que se vuelven menopáusicas en los primeros 2 a 3 años con terapia con tamoxifeno y luego fueron cambiadas a Femara por el resto de los 5 años, tuvieron un menor riesgo de recurrencia que las mujeres que continuaron usando Tamoxifeno solo durante un período de 5 años.

Para las mujeres que son menopáusicas al inicio del tratamiento hormonal, hay más beneficios en el uso de inhibidores de la aromatasa inicialmente que comenzar con tamoxifeno.

No se sabe exactamente la cantidad ideal de tiempo en que Femara muestra un beneficio, en otras palabras, el uso o no de Femara durante un período de más de 5 años es beneficioso (ver a continuación). Hable con su oncólogo ya que esta área está cambiando con respecto a recomendaciones actuales

Quien puede tomar femara

Este medicamento es para mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos. Una mujer debe haber completado el tratamiento primario y estar en la menopausia. Las mujeres premenopáusicas pueden tomar Femara si sus ovarios son suprimidos químicamente. Mujeres que han tenido cáncer de mama con receptor de estrógeno negativo no lo hará Beneficio de este medicamento.

Efectos secundarios comunes de los inhibidores de la femara y otros aromatasa

Al igual que con otros medicamentos, los efectos secundarios son comunes con Femara. Los efectos secundarios más comunes son los sofocos y el dolor muscular y articular. De hecho, el dolor muscular y articular es una de las razones más comunes por las cuales las personas dejan de tomar el medicamento (ver a continuación).

Los sofocos también son muy comunes, aunque las personas que cambian de tamoxifeno a Femara después de convertirse en posmenopáusicas (debido a la edad, la cirugía o la terapia de supresión ovárica) notan que los sofocos parecen ser más leves en Femara que en tamoxifeno. Si bien este efecto secundario es frustrante, cualquier cosa que reduzca el estrógeno en nuestros cuerpos puede provocar sofocos, y reducir el estrógeno es la mejor manera de reducir el riesgo de recurrencia. A algunas personas les ha resultado útil "replantear" y ver los sofocos como una señal de que el tratamiento está funcionando.

Otros efectos secundarios que son bastante comunes incluyen dolores de cabeza, fatiga, aumento de la transpiración e insomnio. Conozca los peligros del insomnio para los pacientes con cáncer, ya que puede reducir la supervivencia del cáncer de mama, pero hay opciones de tratamiento disponibles.

Los inhibidores de la aromatasa también pueden causar pérdida ósea que puede conducir a la osteoporosis, aunque el uso combinado de Femara con Zometa (una recomendación hecha en 2017) puede anular esto (ver más abajo).

Los inhibidores de la aromatasa no parecen aumentar el riesgo de ataques cardíacos fatales y accidentes cerebrovasculares en relación con el uso de tamoxifeno, pero se asocian con problemas cardíacos menos graves, como ritmos cardíacos anormales y pericarditis (inflamación del revestimiento del corazón)

Cuándo considerar la interrupción del tratamiento

Desafortunadamente, los dolores musculares y articulares son un efecto secundario muy común del tratamiento con Femara. En un estudio grande, se encontró que el 32 por ciento de los pacientes descontinuaron su uso de este medicamento debido a los efectos secundarios. Casi el 24 por ciento de las personas suspendieron el medicamento debido a dolores musculares y articulares. Es importante tener en cuenta que entre los que detuvieron su inhibidor de la aromatasa debido a los efectos secundarios, un tercero pudo tolerar uno de los otros medicamentos en esta clase de medicamentos.

Hable con su médico sobre lo que puede hacer para ayudarlo a sobrellevar los dolores en las articulaciones y los músculos. En un ensayo controlado, se encontró que la acupuntura era más útil que la acupuntura simulada para aliviar los dolores musculares debidos a los inhibidores de la aromatasa.

Los sofocos también pueden ser molestos y se esperan ya que los medicamentos están disminuyendo la producción de estrógeno en su cuerpo. Echa un vistazo a estos pensamientos sobre las formas de hacer frente a los sofocos.

Prevención de la osteoporosis

El uso de inhibidores de la aromatasa aumenta la pérdida ósea y se ha observado que no solo aumenta el riesgo de osteoporosis, sino también la cantidad de fracturas óseas entre las mujeres que usan estos medicamentos. Hable con su médico acerca de las pruebas de detección de osteoporosis. Asegúrese de que está recibiendo la vitamina D y el calcio adecuados. De hecho, los niveles óptimos de vitamina D en su sangre están relacionados con la supervivencia del cáncer de mama, por lo tanto, hable con su médico sobre la prueba de su nivel de vitamina D y qué puede hacer si el nivel es bajo.

Muchos oncólogos recomiendan hacerse una prueba de densidad ósea cuando se inician los inhibidores de la aromatasa, y luego de forma intermitente.

Uso combinado de Femara y Zometa y pérdida ósea

Para las personas diagnosticadas con cáncer de mama posmenopáusico, los oncólogos ahora suelen comenzar a tomar el bisfosfonato Zometa (ácido zoledrónico) al mismo tiempo. Zometa no solo reduce el riesgo de pérdida ósea y osteoporosis con inhibidores de la aromatasa, sino que también reduce el riesgo de recurrencia.

Compensaciones

Los efectos secundarios temporales de Femara son mucho más tolerables cuando se sabe que su riesgo de recurrencia se reduce considerablemente. Las mujeres que tomaron Femara después de cinco años de tamoxifeno tuvieron un riesgo significativamente menor de recurrencia que las que tomaron cinco años completos de tamoxifeno. Además, con Femara, su riesgo de cáncer nuevo en el seno opuesto es menor que con el tamoxifeno solo.

Recomendaciones de dosificación

Tome Femara una vez al día con agua. Este medicamento no tiene que tomarse con alimentos. Trate de tomarlo a la misma hora todos los días, para mantener un nivel uniforme del medicamento en su sistema. Si olvida una dosis, no doble, solo espere hasta el día siguiente y reanude su programa de medicamentos. No tome este medicamento si todavía tiene períodos menstruales o está embarazada.

Está disponible como una píldora de 2,5 mg, nombre de marca (no hay una versión genérica disponible) y solo con receta.

¿Debería usarse Femara por más de 5 años?

Actualmente se están debatiendo recomendaciones sobre la duración óptima de Femara (y otros inhibidores de la aromatasa). Las recomendaciones anteriores fueron de 5 años después del tratamiento primario con cirugía y posiblemente quimioterapia y / o radioterapia, pero esto puede cambiar.

Cuándo llamar a su médico

En ocasiones, pueden aparecer efectos secundarios más graves, como enfermedades del corazón. Los síntomas que deben indicarle a llamar a su médico incluyen dificultad para respirar, dolor de pecho, dolor o hinchazón en las piernas, sangrado vaginal inusual, erupción cutánea, diarrea o náuseas y vómitos.

La línea de fondo

Cuando se usa después del tratamiento primario del cáncer de mama (con cirugía, quimioterapia y / o radioterapia), Femara puede reducir el riesgo de recurrencia. La recurrencia y la enfermedad metastásica, en general, es la causa principal de muerte por cáncer de mama.

Femara está indicado para mujeres posmenopáusicas o aquellas que son premenopáusicas pero que han recibido terapia de supresión ovárica. Los efectos secundarios comunes incluyen sofocos y dolores musculares y dolor. También pueden ocurrir efectos secundarios más graves, como enfermedades cardíacas no fatales y osteoporosis. Sin embargo, con la adición de la terapia con bifosfonatos, el riesgo de pérdida ósea parece reducirse.

Femara se recomienda durante al menos 5 años después del tratamiento primario, pero estudios recientes sugieren que puede recomendarse un uso más prolongado en el futuro.