Niños, productos lácteos, peso y salud: desbarbando el suero

Porcentajes solución de problemas | Ejemplo 5 (Noviembre 2024)

El periodismo de la Nueva Era, o lo que pasa por él, tiene una tendencia a traducir el avance incremental de la ciencia en titulares hiperbólicos, y extraer la información por mucho más de lo que realmente vale la pena. Un estudio reciente sobre los peligros de tomar leche no es una excepción.

Es probable que el estudio en cuestión ya haya llamado tu atención a través de esos titulares alarmantes. Pero por si acaso no lo ha sido, se publicó recientemente en el British Medical Journal. Los investigadores analizaron la variación en la ingesta de leche y la variación tanto en las fracturas como en la mortalidad entre hombres y mujeres durante un período de años. Informaron que una mayor ingesta de leche se asoció con un mayor riesgo de fractura, no menor, y con mayores tasas de muerte prematura.

Esta es sin duda una fuente de ansiedad para los padres, convencidos desde hace mucho tiempo de que los productos lácteos eran una buena opción para los niños. Pero, ¿el nuevo estudio realmente significa que el latte es repentinamente letal?

No es asi.

He revisado el estudio con algún detalle en otro lugar y no repetiré todo eso aquí. Basta con decir que un estudio observacional de este tipo no puede probar causa y efecto. Tal vez una mayor ingesta de leche en adultos mayores aumenta los riesgos. Pero también es posible que los mayores riesgos en los adultos mayores aumenten la ingesta de leche, en un intento por prevenir la fractura y la enfermedad. Cuando algo tan fundamental como la dirección de la causalidad es incierto, apresurarse a juzgar no es aconsejable.

Existe una gran cantidad de literatura que sugiere beneficios para la salud y el peso de los niños con ingesta de productos lácteos de rutina. La leche es una fuente importante de calcio y vitamina D agregada, ambas se cree que favorecen el desarrollo de huesos fuertes y masa corporal magra. El nuevo estudio no abordó en absoluto la ingesta de lácteos en la infancia.

Si bien los productos lácteos pueden otorgar beneficios a los niños, está claro que no es esencial. El veganismo, que excluye a los productos lácteos, se asocia con una salud excepcional y una larga vida, incluso cuando se inicia en la infancia.

Desde mi perspectiva, la pregunta crucial sobre los productos lácteos en la infancia es la que solemos olvidar: ¿en lugar de qué? En el contexto de una dieta vegetariana o vegana óptima y equilibrada, en la que el agua pura es la bebida principal, no hay pruebas de que los productos lácteos otorguen beneficios y argumentos en contra. Sin embargo, en el contexto de la dieta típica estadounidense, donde la leche puede ser una alternativa al refresco, los argumentos son convincentes a la inversa.

Si le está ofreciendo a su hijo una dieta de alimentos saludables en combinaciones sensatas, puede incluir o excluir razonablemente los productos lácteos según lo ameriten sus prioridades y preferencias personales. Los estudios que muestran los beneficios de la ingesta de lácteos no excluyen esos mismos beneficios de las dietas cuidadosas y sin lácteos. El nuevo estudio simplemente plantea preguntas; de repente no hace que los lácteos sean peligrosos.

Tenga cuidado con la cobertura mediática que mezcla cada estudio por mucho más de lo que realmente vale la pena, y alimente a sus hijos en consecuencia.