¿Por qué los humanos obtienen muelas del juicio?

Las muelas del juicio (o los terceros molares) son un misterio. ¿Por qué nos darían dientes que, en la mayoría de los casos, simplemente terminan siendo tirados? Si bien las muelas del juicio son algo que los humanos modernos han llegado a temer, la función de las muelas del juicio se remonta a nuestros primeros ancestros.

Por qué obtenemos muelas del juicio

Nuestros primeros ancestros sobrevivieron con una dieta de carne cruda, nueces, raíces, bayas y hojas. No tenían el lujo de usar cuchillos para cortar y preparar comida y cocinar su carne ni siquiera era una opción. Masticar estos alimentos duros, gruesos y resistentes requería una mandíbula más ancha y molares fuertes, incluidas las muelas del juicio.

Tener los tres molares era vital para que nuestros ancestros pudieran comer los alimentos necesarios para sobrevivir. La mandíbula más grande que era común en nuestros antepasados ​​acomodaba fácilmente las muelas del juicio. Esto les permitió estallar en la boca normalmente.

La prevalencia de las muelas del juicio es una de las formas en que los antropólogos pueden determinar la edad de los esqueletos. Por ejemplo, el esqueleto "Chico Turkana" en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural data de hace 1,6 millones de años. Los investigadores creen que tenía ocho o nueve años debido, en parte, al hecho de que sus terceros molares aún no habían estallado cuando murió.

Por qué no necesitamos dientes de sabiduría hoy

Avance hoy y eche un vistazo a lo que estamos comiendo. Más importante aún, mire cómo preparamos los alimentos que comemos.

Cortamos, cortamos en dados, picamos, hervimos, cocemos al vapor y horneamos casi todo lo que comemos. Toda esa preparación de comida ha hecho que comer sea una tarea bastante fácil de lograr. De hecho, los expertos creen que nuestra línea de la mandíbula se ha vuelto menos ancha y más pequeña con el paso de los años debido a la forma en que se preparan y consumen los alimentos. Esa es la razón por la cual nuestras muelas del juicio necesitan ser extraídas.

¿Por qué se convierten en un problema?

A medida que los humanos modernos tomaron forma, nuestra estructura general cambió. Con el tiempo, la mandíbula se hizo más pequeña y los 32 dientes ya no podían encajar correctamente. Cuando las muelas del juicio estallan, pueden aplastar los otros dientes y causar problemas. Algunos incluso se "impactan" y no erupcionan completamente porque no hay espacio y están bloqueados por otros dientes.

Sin embargo, no todos tienen muelas del juicio. Al menos, nunca pueden estallar más allá de la superficie. Hay una serie de razones para esto, según los investigadores. Estos incluyen el ángulo y el desarrollo de la raíz del diente, su tamaño y el espacio que está disponible en la mandíbula.

Incluso si las muelas del juicio no están causando un problema en términos de espacio, las muelas del juicio se pueden extraer para prevenir problemas futuros, como el desarrollo de enfermedades. Estos dientes están tan atrás en la boca que el cuidado adecuado para mantenerlos saludables puede ser difícil. Un dentista puede recomendar a un paciente que se extraiga la muela del juicio para tener una salud a largo plazo.

¿Por qué se les llama dientes de "sabiduría"?

Sus terceros molares son los últimos dientes que aparecen en la boca. Suelen estallar entre los 17 y los 21 años. Debido a esta edad posterior, se les conoció como dientes de "sabiduría". Es probable que el apodo tenga algo que ver con el adagio o la creencia de que "con la edad viene la sabiduría".