¿Cómo afecta el zika a los niños pequeños?

Hace solo unos pocos años, el virus Zika estaba en los titulares de todo el mundo. El zika es una amenaza para las mujeres embarazadas y los bebés en muchas áreas infestadas de mosquitos en todo el mundo. La tasa de cuántos bebés ha afectado el Zika es difícil de determinar, ya que no se ha demostrado con un 100 por ciento de certeza de que el Zika causa complicaciones como la microcefalia. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud señala que está "ampliamente aceptado" que las dos condiciones están relacionadas, y en muchos casos de bebés que han tenido microcefalia, el virus ha sido confirmado, lo que lleva a los médicos a vincular aún más el virus con la complicación.

En Brasil, una de las áreas que ha registrado el mayor número de casos de Zika, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que se reportaron un promedio de 164 casos de microcefalia al año entre 2001 y 2014.Si bien no todos los casos podrían ser probados por el Zika, los números sugieren un vínculo definitivo. Y eso es solo un área infectada con Zika. La OMS también descubrió que más de 33 países se han infectado con el virus.

Aunque el Zika parece haberse ralentizado por el momento, ya que los Centros para el Control de Enfermedades tienen cero casos reportados de virus hasta el momento en 2018, eso no cambia el hecho de que el virus ya ha afectado a muchas familias en todo el mundo. Y ahora, a medida que crecen los bebés afectados por el virus del Zika, ¿qué les está pasando? ¿Cómo afecta exactamente el Zika a los niños pequeños?

¿Qué es el virus Zika?

Según los CDC, Zika se descubrió por primera vez a partir de 1947. Se descubrió en el Bosque Zika, de ahí el nombre de "virus Zika". Ha habido diferentes brotes del virus en humanos desde su descubrimiento inicial. El advenimiento de la facilidad del viaje global, en combinación con el hecho de que el Zika se puede transmitir a través del contacto sexual y de una madre durante el embarazo, contribuyó al brote más reciente, que comenzó en 2015.

El virus Zika es como muchos otros virus, ya que no causa complicaciones mayores en cada persona infectada con el virus. Por ejemplo, para la mayoría de los adultos sanos, el Zika es bastante menor; Puede causar una fiebre leve o una erupción, pero aparte de eso, no conlleva ningún peligro importante. Sin embargo, en algunos individuos, el virus puede ser mucho más peligroso. En mujeres embarazadas, el virus del Zika puede provocar una infección que cause defectos de nacimiento, como microcefalia, así como otros defectos de nacimiento o aborto involuntario y muerte fetal. El zika también se ha relacionado con el síndrome de Guillain-Barré, que afecta al sistema nervioso.

Cómo afecta el zika a los niños pequeños

Un estudio de diciembre de 2017 del CDC detalla cómo la primera generación de bebés nacidos con el virus Zika ahora está cumpliendo dos años, entrando a la edad de la infancia. Los médicos están siguiendo de cerca su desarrollo para aprender más sobre cómo el Zika podría afectar a los niños a medida que crecen. El estudio se centró principalmente en niños pequeños de Brasil que habían sido infectados por Zika, ya que Brasil fue uno de los países más afectados por el virus y sus complicaciones resultantes.

En un estudio anterior, los médicos habían examinado a 19 niños pequeños que habían experimentado microcefalia desde el nacimiento y todos presentaron complicaciones derivadas de la interrupción en el desarrollo de su cerebro. Los niños pequeños fueron evaluados entre las edades de 19 y 24 meses y todos los niños tuvieron complicaciones como trastornos convulsivos, problemas para ver y oír, trastornos del sueño y deficiencias motoras graves. El estudio observó que todos los niños tenían "limitaciones funcionales graves" y, por lo tanto, requerían atención especializada de un padre, cuidador o institución.

Se realizó un estudio adicional que analizó los efectos del Zika que se denominó investigación de Resultados y desarrollo del Zika en bebés y niños (ZODIAC). El estudio ZODIAC reveló que los hallazgos fueron consistentes para otros niños que también tenían Zika; los otros niños pequeños mostraron síntomas similares de ser pequeños para su edad, complicaciones como convulsiones, visitas más frecuentes al hospital, dificultades para dormir y problemas de alimentación debido a problemas para tragar. Una gran mayoría de los niños pequeños también tenían problemas de audición y visión, y casi ninguno de los niños pequeños aprobó una evaluación diseñada para niños de seis meses. En general, el estudio señaló que los médicos ahora saben más que nunca algunas de las complicaciones que el Zika puede causar en los niños y esto puede ayudar a dirigir su atención para el futuro.

Una palabra de DipHealth

Si bien los resultados del estudio de niños pequeños con Zika pueden no revelar resultados prometedores, es importante que los médicos sepan exactamente cómo el virus puede afectar a los niños infectados. Los hallazgos también pueden ayudar a los médicos a saber qué evaluación temprana, intervención y apoyo pueden ser útiles para futuros niños que podrían tener complicaciones por Zika.