Causas y tipos de infección diseminada

Una infección diseminada es aquella en la que una infección localizada se disemina (disemina) de un área del cuerpo a otros sistemas orgánicos.

Si bien hay infecciones sistémicas que pueden afectar a todo el cuerpo a la vez, los médicos reservarán el término para aquellas infecciones que normalmente están restringidas a un sitio específico. La diseminación se utiliza para describir una progresión grave de una enfermedad en la que la capacidad de contener la infección es mucho más difícil.

Las infecciones diseminadas son diferentes de las enfermedades neoplásicas diseminadas. Si bien ambos pueden propagarse de un sitio primario a un sitio secundario, las enfermedades neoplásicas son aquellas que involucran el crecimiento de células anormales (neoplasia). El cáncer es el mejor ejemplo. En este caso, el tumor primario se puede diseminar a otras partes del cuerpo, un proceso al que nos referimos como metástasis.

Una infección diseminada, por el contrario, implica la invasión de un patógeno extraño (como un virus, una bacteria, un hongo o un parásito) que causa daño a las células y tejidos del cuerpo.

Ejemplos de infección diseminada

Las infecciones diseminadas se asocian con mayor frecuencia con el empeoramiento de los síntomas y el deterioro de la condición de una persona. Algunos de los ejemplos más comunes incluyen:

• Las infecciones de transmisión sexual (ITS) se pueden diseminar fácilmente del sitio primario (como los genitales, el ano o la boca) a otras partes del cuerpo si no se tratan. Algunas de las formas más graves incluyen la sífilis y la gonorrea diseminadas. Si bien la infección primaria generalmente se resuelve por sí sola sin tratamiento, la falta de tratamiento puede afectar a otros órganos (incluidos el cerebro, los huesos y las articulaciones) durante las etapas secundaria y terciaria de la infección.
• La tuberculosis diseminada (TB) se produce cuando la bacteria contagiosa se propaga de los pulmones a otros órganos a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. Alrededor del 90 por ciento de los casos involucran múltiples órganos y tiene un riesgo de muerte de casi el 100 por ciento si no se trata.
• La culebrilla diseminada, que involucra el virus del herpes zóster, es una condición poco común que se observa con más frecuencia en personas con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos (como los que tienen VIH avanzado). En casos como estos, el brote de culebrilla no se limitará a una sola cuerda nerviosa, conocida como dermatoma, sino que involucra dos o más áreas de la piel que son adyacentes o no adyacentes. Además de la piel, otros órganos (como los ojos, el hígado o el cerebro) también pueden verse afectados.

• La candidiasis diseminada implica la propagación del mismo hongo que se observa en las infecciones por hongos y la candidiasis oral a otras partes del cuerpo. De nuevo, se ve principalmente en individuos inmunocomprometidos y se asocia con un mayor riesgo de muerte.
• El herpes simple diseminado, el mismo virus que causa el herpes labial y el herpes genital, se puede diseminar después de la infección inicial en el adulto o neonatal. Por lo general, afecta al cerebro y la médula espinal y puede causar una afección conocida como encefalomielitis diseminada aguda (ADEM, por sus siglas en inglés) en la cual se daña la capa protectora alrededor de las células nerviosas, llamada vaina de mielina.

Las infecciones diseminadas se pueden prevenir tratando el patógeno de manera temprana cuando la infección aún está localizada y / o tratando la causa subyacente del trastorno inmunitario.