¿Qué es el yeyuno y cuál es su función?

El yeyuno es la porción media del intestino delgado, que conecta el duodeno y el íleon. El intestino delgado mide entre 22 y 25 pies de largo y se pliega muchas veces; el yeyuno es de aproximadamente ocho pies de largo en el adulto promedio.

La función del yeyuno

El yeyuno, junto con las otras áreas del intestino delgado, es responsable de absorber los nutrientes de los alimentos digeridos en el torrente sanguíneo. El yeyuno es capaz de absorber estos nutrientes porque está forrado con proyecciones similares a dedos que se llaman vellosidades. Las vellosidades absorben nutrientes en forma de minerales, electrolitos y carbohidratos, proteínas y grasas que se consumen en forma de alimento. Los nutrientes se absorben en el torrente sanguíneo y pueden ser utilizados para obtener energía por todo el cuerpo.

El yeyuno, así como el resto del intestino delgado, hacen posible que los alimentos se conviertan en energía, lo que le permite al cuerpo realizar actividades diarias. Sin el intestino delgado, la comida pasaría a través del cuerpo pero no obtendríamos nutrientes y nos moriríamos de hambre rápidamente.

Sobre el yeyuno

El yeyuno comienza en el músculo suspensorio del duodeno. Este músculo indica el final del primer segmento del intestino delgado y el comienzo del yeyuno. No hay una indicación clara de dónde termina el duodeno y en el segmento final del intestino delgado, comienza el íleon.

Al igual que el resto del intestino delgado, el yeyuno está cubierto por una membrana delgada llamada mesenterio. Además de apoyar el yeyuno, el mesenterio también aísla el yeyuno, lo que ayuda a mantenerlo caliente. El músculo en el yeyuno ayuda a mover los alimentos a través del sistema digestivo.

Trastornos del yeyuno

Como parte del intestino delgado, el yeyuno está sujeto a una serie de trastornos. Algunos de estos, según la Biblioteca de Medicina de los Estados Unidos, incluyen:

• Sangría
• Enfermedad celíaca
• Las infecciones
• Cancer intestinal
• Obstrucción intestinal
• Síndrome del intestino irritable
• Úlceras, como la úlcera péptica.

La enfermedad de Crohn, que involucra la inflamación del intestino, puede tomar varias formas, incluida la yeyunoileitis. En la yeyunoileitis, el yeyuno está inflamado; los síntomas resultantes incluyen calambres, dolor y diarrea.

El papel del yeyuno en la cirugía de bypass gástrico

La cirugía de bypass gástrico es una técnica utilizada para tratar varios trastornos, pero es más conocida como una herramienta para la reducción de peso en personas extremadamente obesas. Una técnica de bypass común llamada Roux-en-Y consiste en comenzar con "grapado de estómago" en el cual el tamaño utilizable del estómago se reduce radicalmente. A continuación, el nuevo estómago, más pequeño, se desconecta de la primera parte del intestino delgado (el duodeno) y se vuelve a conectar al yeyuno.Hay dos resultados importantes de este tipo de cirugía. Primero, la bolsa estomacal más pequeña puede contener menos, lo que reduce la cantidad de calorías ingeridas. En segundo lugar, cuando la digestión se salta el duodeno, se pueden absorber menos calorías y nutrientes. La digestión "malabsortiva" también ayuda con la pérdida de peso, aunque, por supuesto, también reduce la cantidad de nutrición disponible para el cuerpo.