Las estatinas y las interacciones de pomelo: riesgos y efectos secundarios

Si le recetaron un medicamento con estatinas para tratar el colesterol alto, es posible que su médico o farmacéutico le hayan aconsejado evitar la toronja o el jugo de toronja durante el tratamiento. Si bien eso puede sonar extrañamente específico, hay una buena razón por la que quiere alejarse de esta fruta en particular. La toronja no solo puede alterar el nivel de medicación en la sangre, sino que también puede aumentar el riesgo de efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser graves. Existen otros tipos de medicamentos que también pueden verse afectados por la toronja.

La preocupación

Los medicamentos de estatina, también conocidos como inhibidores de la HMG-CoA reductasa, funcionan al bloquear la enzima que su cuerpo necesita para producir colesterol. Además de reducir el colesterol LDL "malo" y aumentar el colesterol HDL "bueno", los medicamentos con estatinas también pueden disminuir el nivel de triglicéridos que circulan en la sangre.

De las siete estatinas aprobadas para su uso en los Estados Unidos, Las drogas más afectadas por el consumo de pomelo son::

• Lipitor (atorvastatina)
• Mevacor (lovastatina)
• Zocor (simvastatina)

La interacción es causada por un compuesto orgánico en la toronja conocido como furanocumarina. Las furanocumarinas se encuentran en otras frutas y verduras (como el apio, chirivías y granadas), pero son especialmente altas en pomelo y jugo de pomelo.

El problema con las furanocumarinas es que desactivan una enzima renal conocida como citocromo P4503A4 (CYP3A4), que el cuerpo usa para descomponer ciertos medicamentos para que puedan ser excretados por el cuerpo.Cuando esto sucede, la concentración del fármaco puede aumentar dramáticamente y, con ello, el riesgo de efectos secundarios.

Los riesgos

La acumulación anormal de atorvastatina, lovastatina o simvastatina en la sangre puede llevar a efectos secundarios potencialmente graves, incluyendo:

• Hiperglucemia, que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2
• Daño hepático
• Síntomas neurológicos, incluyendo confusión y pérdida de memoria.
• Rabdomiolisis, una degradación del tejido muscular que puede conducir a insuficiencia renal y muerte.

El riesgo puede variar dramáticamente de una persona a otra. Si bien las mujeres y las personas mayores de 65 años parecen estar en mayor riesgo, los estudios siguen en conflicto en cuanto al riesgo real. Varios estudios han sugerido que los efectos secundarios como estos no son comunes y se asocian principalmente con una afección preexistente de riñón, hígado o neurológica.

Otros medicamentos de estatinas no se ven afectados en gran medida por el consumo de toronja. Éstos incluyen:

• Crestor (rosuvastatina)
• Lesco (fluvastatina)
• Livalo (pitavastatina)
• Pravachol (pravastatin)

Esto se debe a que los tres primeros medicamentos se descomponen por una enzima completamente diferente conocida como CYP2C9. Pravachol, mientras tanto, se descompone por el hígado en lugar de los riñones.

Seguridad y Consideraciones

Existe la suposición popular de que la toronja puede ser segura si se come antes o después de una dosis de Lipitor, Mevacor o Zocor. En la actualidad, nadie sabe realmente dónde está la línea "segura".

Lo que se sabe es que los niveles de medicamentos con estatinas pueden aumentar de 80 a 260 por ciento si se toma el medicamento al mismo tiempo que la toronja. Si se toman con 12 horas de diferencia, se reduce a entre el 44 y el 66 por ciento. El efecto sigue siendo el mismo, ya sea que cocines el pomelo o bebas jugo congelado u homogeneizado.

Cómo esto se traduce en el consumo "seguro" de la toronja no está claro. La mayoría de los médicos le dirán que una porción ocasional de jugo o fruta no le hará daño. La mayoría de la evidencia sugiere que es más probable que ocurran problemas graves si consume grandes cantidades durante un período prolongado de tiempo.

Como tal, es mejor limitar su consumo o cambiar a frutas cítricas "seguras", como naranjas de sangre, clementinas, limones, limas, mandarinas, naranjas navel y mandarinas. Por el contrario, las naranjas amargas, los pomelos, los tangelos y las naranjas de Sevilla contienen altos niveles de furanocumarina y también deben evitarse.

Otras drogas

Otras drogas son igualmente afectadas por la toronja y el jugo de toronja. En algunos casos, la fruta puede bloquear la acción enzimática y aumentar la concentración del fármaco. En otros, puede interferir con los transportadores de proteínas en la sangre, reduciendo la concentración y el efecto del medicamento.

Éstos incluyen:

• Ciertos medicamentos contra la arritmia, como la amiodarona
• Ciertos medicamentos contra la ansiedad, como la buspirona.
• Algunos antihistamínicos, como Allegra (fexofenadina)
• Ciertos corticosteroides, como la budesonida.
• Algunos medicamentos para la hipertensión, como nifedipina
• Algunos medicamentos para rechazar el trasplante de órganos, como la ciclosporina

Hable con su médico o farmacéutico si regularmente consume toronja para asegurarse de que no interfiera con sus medicamentos.

Una palabra de DipHealth

Si realmente ama la toronja y no puede prescindir de ella, hable con su médico acerca de cambiar a otra estatina o reducir su dosis. Si consume toronja de vez en cuando, es poco probable que cause algún daño real. Lo más importante es evitar el consumo regular o el consumo excesivo de toronja en cualquier forma. Si es posible, cambie a naranjas u otras frutas seguras y guarde la toronja para ocasiones especiales.