Cómo se puede vincular la molienda de dientes con la apnea del sueño

Escuchar el sonido diente a diente de un chirrido nocturno puede compararse con la misma sensación de las uñas hacia abajo gritando en una pizarra. Para una persona que está dormida y molesta, puede ser un hábito que ni siquiera notan. Sin embargo, el rechinar los dientes puede tener implicaciones de salud mucho más profundas que simplemente volver loco a su compañero de cama.

A menudo atribuido al estrés, la nueva comprensión del sueño y las vías respiratorias revelan las razones por las cuales las personas pueden rechinar sus dientes podrían ser el signo de dificultad para respirar durante la noche. Las afecciones que pueden estar vinculadas a este problema son el síndrome de resistencia de las vías respiratorias superiores (UARS) o incluso la apnea obstructiva del sueño, que indican una falta de oxígeno aterradora mientras duerme.

Sueño y rejuvenecimiento

Cuando te imaginas a alguien apretando la mandíbula con tanta fuerza que rechinan los dientes, no te da la imagen de un tranquilo descanso nocturno.

Los investigadores están descubriendo la gran contribución del sueño a nuestra salud. Probablemente el descubrimiento más significativo sea el papel del buen sueño en la función de nuestro cerebro. El desarrollo de las conexiones neuronales y la eliminación de los metabolitos en el cerebro durante el sueño muestran que las enfermedades degenerativas como la demencia pueden deberse a un descanso de mala calidad.

Cuando dormimos, nuestro cuerpo descansa en la mayoría de los sistemas que utiliza para la función del día a día. Lo único que se requiere, que normalmente está controlado por nuestra conciencia, es la respiración. El suministro de oxígeno es crucial para que nuestro cuerpo mantenga sus procesos durante el sueño y hace que cualquier interrupción de nuestras vías respiratorias sea una preocupación particular para el sueño.

Síndrome de resistencia de la vía aérea superior (UARS)

Una consecuencia menos conocida de las complicaciones respiratorias durante el sueño es el síndrome de resistencia de las vías respiratorias superiores (UARS, por sus siglas en inglés). Se refiere a la condición en la que una mayor resistencia a la respiración puede provocar interrupciones en el sueño. Caracterizado por el cansancio diurno, el UARS no se asocia con la reducción de los niveles de oxígeno en la sangre observada en la apnea del sueño.

UARS es causado por el estrechamiento de la vía aérea superior que puede describirse como un intento de respirar a través de una abertura tan pequeña como una pajilla. Si bien puede presentarse de manera similar a su hermano mayor, la apnea del sueño, UARS no es tan fácil de identificar. Una diferencia particular entre UARS y la apnea del sueño es que una proporción igual de mujeres sufre de UARS, a diferencia de la apnea del sueño fuertemente dominada por los hombres, que casi siempre se asocia con el ronquido.

Molienda Nocturna y UARS

Estudios recientes muestran que la mitad de las mujeres de 20 a 70 años sufren trastornos del sueño. Mientras que el ronquido es el sello distintivo de la apnea obstructiva del sueño, la molienda nocturna puede ser el sello distintivo de UARS.

Todos estamos familiarizados con las personas que roncan mientras duermen. Los mecanismos de ronquido muestran lo que sucede en nuestras vías respiratorias durante el sueño. A medida que los músculos que se mantienen abiertos las vías respiratorias superiores se relajan durante los ciclos de sueño, causan que la lengua descanse en nuestra garganta, lo que puede bloquear parcialmente las vías respiratorias. El volumen reducido puede causar vibración en nuestra garganta, debido a que el aire tiene que pasar a través de un pasaje más pequeño, o también conocido como ronquido.

La investigación ha vinculado el bruxismo nocturno como un factor de riesgo para la apnea del sueño y, por razones similares, es probable que esté fuertemente asociado con la UARS. El rechinar de dientes es el mecanismo de nuestro cuerpo para lidiar con el exceso de constricción de la relación muscular de las vías respiratorias durante el sueño. Apretar los dientes es el resultado de que el cuerpo empuja la mandíbula hacia delante para abrir las vías respiratorias y permitirnos respirar. También explica la mayor proporción de mujeres y hombres observada en UARS en comparación con la apnea del sueño, que generalmente se asocia con el sobrepeso y los hombres de mediana edad.

Señales del bruxismo nocturno

Si está sufriendo alguno de estos síntomas, puede ser un indicio de que está rechinando los dientes por la noche.

• Dientes astillados o rotos
• Sensibilidad dental
• Dolor de muelas
• Dolores de cabeza
• Migrañas
• Dolor en la mandíbula o trastornos de la articulación temporomandibular (TMJ)
• Trabajo estresante o vida familiar.

A pesar de que apretar la noche nos puede ayudar a respirar por la noche, el daño a los dientes y la mandíbula puede ser desastroso.

Qué hacer si usted sospecha de rechinar los dientes

Una cita con su dentista podrá decirle si usted es un molinillo de noche o no. Una vez que esto se haya establecido, puede ser necesario someterse a un estudio del sueño para ver si las dificultades respiratorias le están haciendo rechinar los dientes.