Controlar la presión arterial alta para las mujeres

Casi 50 millones de estadounidenses tienen presión arterial alta. Las mujeres mayores son particularmente propensas a desarrollar presión arterial alta. Más de la mitad de todas las mujeres mayores de 60 años lo tienen.

Otros que tienen un alto riesgo de desarrollar presión arterial alta son los afroamericanos, los que tienen sobrepeso, tienen un historial familiar de presión arterial alta y aquellos cuya presión arterial normal es naturalmente alta.

¿Qué es exactamente la presión arterial alta?

La sangre es bombeada por el corazón a través de los vasos para llevar oxígeno y nutrientes al cuerpo. La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos. Cuanto mayor es la presión, más duro está trabajando el corazón.

La presión arterial a menudo sube y baja durante el día. Cuando sube y se mantiene alta, entonces es la presión arterial alta. El término médico es hipertensión.

Una prueba fácil mide la presión arterial. Utiliza un manguito inflable alrededor de un brazo. Si la presión es alta, la prueba se repetirá durante varios días para obtener una lectura precisa. Probablemente haya tenido una prueba de este tipo en una visita a su médico.

Medición de la presión arterial alta

La prueba da dos números: la presión sistólica es la presión de la sangre en los vasos a medida que el corazón late. La presión diastólica es la presión de la sangre entre los latidos del corazón. Los números generalmente se escriben como una fracción con la sistólica arriba o a la izquierda. Un ejemplo es 120/80 mm Hg (milímetros de mercurio), una presión arterial normal en adultos.

Ambos números cuentan. Su presión arterial es alta si la presión sistólica es de 140 o más, o si la presión diastólica es de 90 o más, o ambos son altos.

"El asesino silencioso"

Si no conoce su presión arterial, debe tomársela. Aquellos con presión arterial alta a menudo no se sienten enfermos. De hecho, la presión arterial alta a menudo se llama "el asesino silencioso", ya que puede causar síntomas durante mucho tiempo. Pero si no se trata, puede dañar los riñones y aumentar las posibilidades de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco u otros problemas cardiovasculares (corazón y vasos sanguíneos). Causa tres de cada cinco casos de insuficiencia cardíaca en las mujeres. La insuficiencia cardíaca es una condición grave en la que el corazón no puede suministrar sangre al cuerpo de manera adecuada.

Las mujeres que tienen diabetes y presión arterial alta tienen un riesgo aún mayor de sufrir derrames cerebrales, problemas cardíacos y renales que aquellas que solo tienen presión arterial alta.

¿Está usted en control?

Es posible que se sorprenda al saber que muchas mujeres toman medicamentos para la presión arterial pero que aún tienen presión arterial alta. Esto es especialmente cierto para las mujeres mayores.

¿Por qué? Hay numerosas razones. Algunas mujeres pueden no tomar sus medicamentos según lo prescrito, ya sea en cantidades incorrectas o en el momento equivocado. Para otros, un medicamento puede no bajar su presión arterial lo suficiente.

Para prevenir un derrame cerebral, un ataque cardíaco o una insuficiencia cardíaca, la presión arterial debe controlarse por debajo de 140/90.

Así que asegúrese de tener el control de su presión arterial alta. Hable con su médico y pregunte sobre su nivel de presión arterial. Si es demasiado alto, pregunte acerca de cómo ajustar su medicamento y hacer cambios en el estilo de vida que llevarán su presión arterial por debajo de 140/90.

Tomando el control

De las mujeres con presión arterial alta, 3 de cada 4 saben que la tienen, y menos de 1 de cada 3 la controlan.

Todas las mujeres pueden y deben tomar medidas para controlar su presión arterial alta. Esto es especialmente importante para las mujeres que tienen enfermedades del corazón. Cuando se reduce la presión arterial, el corazón no trabaja tan duro. Las mujeres que han tenido un ataque cardíaco tienen menos probabilidades de tener otro si reducen su presión arterial alta.

Puedes controlar tu presión arterial con estos pasos:

• Pierde peso si tienes sobrepeso
• Volverse físicamente activo
• Elija alimentos bajos en sal y sodio
• Limita tu ingesta de alcohol
• Si se prescribe, tomar pastillas para la presión arterial alta

Estos pasos en el estilo de vida también ayudan a prevenir la presión arterial alta, para que tanto usted como su familia puedan seguirlos juntos para obtener beneficios saludables.