¿Por qué las mamografías deben comenzar a los 40?

Es posible que esté considerando retrasar su primera mamografía hasta que tenga 50 años de edad, según las pautas de 2009 del Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) para mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama. Puede pensar que 50 es demasiado tiempo para esperar, y siente que las pautas recientemente publicadas de la Sociedad Americana del Cáncer que recomiendan esperar hasta que tenga 45 para obtener su primera mamografía son adecuadas para usted.

Es posible que tenga más de 50 años y se sienta aliviado al escuchar que la USPSTF y la American Cancer Society recomiendan hacerse una mamografía cada dos años. Usted está considerando seriamente un programa cada dos años, aunque sabe que el riesgo de cáncer de seno aumenta con la edad y que la mayoría de los cánceres de seno ocurren en mujeres mayores de 50 años.

El USPSTF cita la incidencia de falsos positivos y la necesidad de pruebas adicionales y el costo de las pruebas, así como la ansiedad del paciente, como algunas de las causas para elevar la edad de cribado para mamografías iniciales.

Los cambios en las pautas para obtener mamografías continúan causando grandes debates entre los profesionales en el campo. Cada pocos meses sale una nueva investigación, a favor y en contra de aumentar la edad para comenzar las mamografías y programar mamografías cada dos años, una vez que la mujer tiene más de 50 años. Los resultados hacen que la toma de decisiones sea confusa para las mujeres que deben decidir cuándo programarán sus mamografías.

Un estudio reciente, realizado en Copenhague, Dinamarca, ofrece otra perspectiva sobre los falsos positivos. Un informe sobre el estudio apareció un artículo en esta columna, Es ¿Un mamograma falso positivo es un indicador de un futuro cáncer de mama? El estudio sugiere que un hallazgo falso positivo en la mamografía indica una mayor probabilidad de cáncer de mama a largo plazo, debido a una patología subyacente o una clasificación errónea inicial.

La mamografía aún es la mejor herramienta para detectar el cáncer de mama. No hay pruebas que puedan reemplazar la mamografía. Por esta razón, los expertos del Colegio Americano de Radiología (ACR, por sus siglas en inglés) y la Society of Breast Imaging (SBI) recomiendan que las mujeres se realicen mamografías anuales a partir de los 40 años.

Antes de tomar estas decisiones, considere la información y las recomendaciones que provienen de estas dos organizaciones de y para los radiólogos que leen e interpretan las mamografías. Quieren que sepas que

• 1 de cada 6 cánceres de mama ocurre en mujeres de 40 a 49 años
• 3 de cada 4 mujeres que reciben un diagnóstico de cáncer de mama no tienen antecedentes familiares previos de la enfermedad.
• Desde que la mamografía entró en uso generalizado, en la década de 1990, ha habido una reducción de 1/3 en las muertes por cáncer de mama desde entonces.
• Las mujeres de 40 años representan el 40% de todos los años de vida salvados por la mamografía.
• Un programa de cada dos años para mamografías en mujeres mayores de 50 años resultará en la pérdida del 30% de los cánceres de mama.

Si bien una mamografía puede ser una prueba de detección incómoda, es un salvavidas. Puede detectar un cáncer de mama en una etapa temprana, mucho antes de que sea lo suficientemente grande como para sentirlo durante un examen físico. Cuando una mamografía detecta un cáncer de seno temprano, una mujer tiene la oportunidad de someterse a una cirugía para preservar el seno y es posible que no necesite quimioterapia. Al no tener que someterse a una cirugía más extensa y no recibir quimioterapia, la recuperación es una experiencia más rápida y menos difícil.

Han pasado 17 años desde que una mamografía encontró mi primer cáncer de mama. Una mamografía lo encontró antes de que lo sintiera un cirujano de mamas, cuando se trataba de un cáncer en etapa temprana que no requería quimioterapia. Han pasado 7 años desde que una mamografía detectó un segundo cáncer primario de mama, que tampoco necesitaba quimioterapia. Entonces, sí, apoyo comenzar las mamografías a los 40 y tenerlas anualmente después de eso.

Según el Colegio Americano de Radiología, las mamografías pueden detectar cánceres en una etapa temprana, en una etapa en que el cáncer se trata fácilmente y requiere procedimientos menos invasivos, como una lumpectomía seguida de radioterapia. Las mamografías han demostrado no solo salvar vidas, sino que pueden ayudar a preservar una calidad de vida. Para obtener más información sobre los beneficios del examen de mamografía regular, visite el sitio del American College of Radiology en www.MammographySavesLives.org y el sitio de la Society of Breast Imaging (SBI) en Endtheconfusion.org.