¿Por qué los niños superdotados sufren de depresión existencial?

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La depresión puede manifestarse de diferentes maneras en diferentes personas, desde unos pocos días de sentirse "azul" hasta una profunda y duradera sensación de desesperación. El término "depresión existencial" se usa para describir un tipo de depresión que gira específicamente en torno a los problemas fundamentales de la existencia, como la vida, la muerte, la enfermedad y la opresión. Los niños superdotados, que tienden a ser muy sensibles y curiosos, son especialmente propensos a esta forma de depresión.

¿Por qué los niños superdotados son propensos a la depresión existencial?

Si bien no es raro que las personas experimenten depresión existencial después de un evento traumático, como la muerte de un ser querido o un desastre natural, las personas dotadas pueden sufrir de forma espontánea; es decir, a menudo no hay un evento desencadenante aparente. La depresión existencial puede hacer que un niño dotado cuestione el significado de la vida y, en su forma más grave, concluya que la vida no tiene sentido.

Las personas dotadas de todas las edades tienen rasgos únicos que pueden hacerlos vulnerables a esta forma de depresión. Tienden a ser muy sensibles, intensos, empáticos, apasionados, idealistas, y tienen más probabilidades de analizar las cosas más a fondo que la mayoría de las personas. Cuando se dan cuenta de la injusticia, el maltrato a los demás, la pobreza y el abuso de poder en el mundo, pueden sentirse solos y desesperados y preguntarse por qué los que los rodean parecen no preocuparse por estas cosas.

Los niños superdotados pueden sentirse aislados y muy diferentes de sus compañeros o familiares, que parecen menos reflexivos y cuyas preocupaciones pueden parecer, al menos en el exterior, más concretas.A menudo están muy en sintonía con la hipocresía en los comportamientos y suposiciones de quienes los rodean, y cuestionan o desafían las cosas que otros pueden aceptar y dar por sentado.

La depresión existencial puede manifestarse en niños de tan solo cinco años, la edad en que los niños generalmente comienzan a aprender que no son inmortales. La muerte de una mascota, un miembro de la familia o un evento trágico presentado en un libro o en las noticias puede despertar la curiosidad del niño sobre la muerte, hacer que se preocupe por la muerte y, posiblemente, cuestionar el significado de la vida.

Síntomas de la depresión existencial

Al igual que otras formas de depresión, los síntomas de la depresión existencial pueden variar en intensidad y gravedad. Los signos o síntomas pueden incluir:

Un interés intenso u obsesivo en el sentido más amplio de la vida y la muerte.
Angustia extrema, ansiedad y tristeza sobre el estado general del mundo
La creencia de que las soluciones a estos problemas son imposibles y fútiles.
Sentirse desconectado, aislado y separado de otras personas
Evitar a otros niños porque sienten que están en un nivel completamente diferente y ven problemas que sus compañeros no notan
Falta de motivación para participar en actividades que antes eran placenteras.
Pensamientos suicidas

Cómo ayudar a su hijo

No hay respuestas simples a muchas de las preguntas que los niños superdotados tienen sobre el mundo, por lo que no puede simplemente asegurarles que "todo estará bien". No desestime sus preocupaciones, critíquelos por ser "demasiado sensibles" o dígales que miren el lado positivo. En su lugar, valida sus sentimientos y asegúrales de que entiendes que están luchando.

Si su hijo se siente impotente para cambiar las cosas en el mundo, intente ser proactivo. Puede buscar organizaciones benéficas para apoyar, o involucrarlo en un trabajo voluntario en un comedor o refugio. Devolver de esta manera puede ayudar a los niños a sentir que son parte de la solución en lugar de parte del problema.

Leer sobre otros que lucharon contra la injusticia o que ayudaron a personas marginadas y mal atendidas (como Abraham Lincoln y Florence Nightingale) también pueden inspirarlo y proporcionar un modelo a seguir. En lugar de sentirse estancado e impotente para hacer una diferencia y promulgar un cambio, aprenderá cómo ayudar a otros puede hacer que su propia vida sea más significativa.

Cuando la depresión existencial persiste

Si su hijo muestra más que signos fugaces de depresión existencial, pídale a su pediatra una referencia a un profesional de salud mental. Un buen psicoterapeuta puede ayudarla a repasar las preocupaciones sobre la vida y el mundo y ayudarla a encontrar algunas soluciones para que se sienta menos desesperada.

Si su hijo dotado parece inconsolable o tiene pensamientos suicidas, trate esto como una emergencia médica. Llame al médico o terapeuta de su hijo de inmediato. Los niños que contemplan el suicidio necesitan una intervención inmediata.