¿Es la leche buena para el tratamiento de úlceras?

Beber leche definitivamente no curará su úlcera, aunque puede aliviar temporalmente parte del dolor si la úlcera duele peor con el estómago vacío. Pero no por mucho.

¿Qué son exactamente las úlceras pépticas?

Una úlcera péptica es una llaga abierta en el revestimiento del estómago o el duodeno, que es la primera parte del intestino delgado. Las úlceras pueden doler mucho, especialmente cuando el estómago está vacío. Otros síntomas de una úlcera incluyen hinchazón, acidez, eructos, vómitos y pérdida de peso. Si una úlcera se vuelve lo suficientemente fuerte como para sangrar, una persona puede tener heces negras y alquitranadas.

Las personas solían pensar que las úlceras eran causadas por el estrés, pero resulta que el estrés no parece importar. La causa más común de una úlcera en un desequilibrio de ciertos jugos gástricos llamada pepsina causada por una infección con una bacteria llamada H. pylori, o el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina, el naproxeno, el ibuprofeno, que son medicamentos de venta libre. Algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos recetados también pueden causar úlceras. El desequilibrio entre los ácidos de la pepsina y el estómago daña la mucosa gruesa que recubre el estómago o el duodeno y el resultado es la úlcera que llamamos úlcera.

Dado que los alimentos van al estómago, es tentador creer que existe una conexión entre ciertos alimentos o bebidas y tener una úlcera. Los alimentos específicos no causan úlceras, pero la cafeína y el alcohol pueden empeorar los síntomas.

¿Por qué se le puede decir que tome leche?

Durante muchos años, a las personas con úlceras pépticas se les dijo que bebieran mucha leche y que aliviaría el estómago y ayudaría a curar las úlceras. Pero, eso no siempre es cierto. Puede ayudar durante unos minutos, pero la leche también estimula su estómago para que produzca ácido clorhídrico y eso puede hacer que las úlceras duelen más.

No tiene que evitar la leche (una porción o dos al día está bien), pero beber más leche no ayudará a curar la úlcera.

No parece haber alimentos específicos que aceleren la curación de las úlceras; Eso lleva tiempo y medicación. Pero siempre es posible que algunos alimentos irriten la úlcera más que otros, por lo que es una buena idea dejar el café, el té, la cola, el chocolate, el alcohol y los jugos de frutas hasta que la úlcera se cure. En algunos casos, los pacientes con úlceras pueden sentir menos molestias al reducir las cantidades de pimienta negra, ajo y chile en polvo que se usan en sus comidas o en la mesa.

El tiempo de comida también puede hacer una diferencia. Algunos pacientes han reportado una reducción en el dolor si se saltan los bocadillos entre comidas porque comer con menos frecuencia reduce la cantidad de ácido estomacal producida a lo largo del día. Menos ácido estomacal significa menos irritación.

Más allá de eso, depende del individuo. Si ciertos alimentos que no están en la lista parecen alterar su estómago, probablemente debería evitarlos hasta que la úlcera haya cicatrizado.

De lo contrario, no hay recomendaciones dietéticas específicas. Hace muchos años, las personas con úlceras se sometieron a dietas insulsas hasta que las úlceras se curaron, pero eso no es necesario. El mejor consejo es hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier pregunta que pueda tener sobre los alimentos y la dieta durante el tratamiento.

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• Colegio Americano de Gastroenterología. La enfermedad de úlcera péptica.

• Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Helicobacter pylori y enfermedad de úlcera péptica.

• Clínica de Cleveland. "La enfermedad de úlcera péptica."

• Maher ak. "Menú de dieta simplificada". Undécima edición, Hoboken NJ, EE. UU.: Wiley-Blackwell Publishing, octubre de 2011.
• Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas. H. Pylori y úlceras pépticas.