Diferencias de EPOC entre hombres y mujeres

Cuando muchos piensan en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), piensan que es una enfermedad del hombre. Pero, a medida que aumenta la prevalencia de la EPOC en las mujeres, es importante explorar las diferencias de género en la EPOC. Esto es lo que necesita saber acerca de cómo la EPOC afecta a las mujeres de manera diferente a los hombres.

Hoy en día, más mujeres que hombres mueren por EPOC

La idea de que la EPOC es una enfermedad que principalmente los hombres deben preocupar fue respaldada inicialmente por estadísticas en 1959, cuando el número de hombres en comparación con las mujeres que murieron a causa de la enfermedad era de cinco a uno. Sin embargo, el número de mujeres que murieron de EPOC entre 1968 y 1999 aumentó en un 382 por ciento, mientras que en los hombres, solo hubo un aumento del 27 por ciento. El año 2000 marcó el primer año en que murieron más mujeres que hombres a causa de la EPOC, y esa tendencia ha continuado.

Síntomas que son específicos a las mujeres

Los síntomas distintivos de la EPOC incluyen disnea, tos crónica y producción de esputo. Los expertos han descubierto recientemente que los efectos de la EPOC en las mujeres son mucho más perjudiciales que en los hombres. Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar los siguientes síntomas:

• Falta de aliento más severa
• Más ansiedad y depresión.
• Baja calidad de vida
• Aumento de la hiperreactividad de las vías respiratorias.
• Peor rendimiento en el ejercicio.

Además, las mujeres tienen exacerbaciones más frecuentes que los hombres y tienen un mayor riesgo de desnutrición.

Sesgo de género en el diagnóstico de EPOC

La investigación muestra que los médicos tienen más probabilidades de dar un diagnóstico de EPOC a un paciente masculino que a una mujer, incluso si los pacientes tienen síntomas similares. Esto implica que puede haber un sesgo de género cuando se trata de hacer un diagnóstico de EPOC. Además, es menos probable que a las mujeres se les ofrezca una prueba de espirometría o que se las refiera a un especialista.

Sin embargo, una vez que los médicos reciben resultados anormales de espirometría, este sesgo de género parece desaparecer. Es por esto que las pruebas de espirometría son tan importantes para ambos hombres. y Las mujeres que se encuentran en riesgo de EPOC.

Las mujeres son más susceptibles a los efectos secundarios del tabaco

Existe una creciente evidencia de que las mujeres tienen más probabilidades de tener una mayor reducción de la función pulmonar en niveles comparables de tabaquismo que los hombres. Esto puede deberse a que los pulmones de las mujeres generalmente son más pequeños, por lo que los pulmones posiblemente estén expuestos a una mayor cantidad de humo de tabaco, incluso cuando las mujeres fuman la misma cantidad de cigarrillos que los hombres.

Otras posibles explicaciones para que las mujeres sean más susceptibles a los efectos nocivos del humo del tabaco incluyen:

• Posible subinformación del consumo de tabaco entre las mujeres
• Una predisposición genética para el daño pulmonar por fumar que es específico de género
• Niveles de exposición al humo de segunda mano.
• Diferencias en las marcas de cigarrillos.
• Efectos hormonales sobre el desarrollo pulmonar y el tamaño de las vías respiratorias.
• Diferencias en la forma en que las mujeres metabolizan el humo del cigarrillo.

"¡Pero yo nunca fumé!"

Aproximadamente el 15 por ciento de todas las personas diagnosticadas con EPOC nunca han fumado. Cabe destacar que, fuera de este grupo, casi el 80 por ciento son mujeres, lo que sugiere que las mujeres pueden ser más vulnerables a los factores de riesgo asociados con la EPOC que no están relacionados con el tabaquismo.

Dejar de fumar: un objetivo de tratamiento primario

Dejar de fumar sigue siendo la intervención más importante y más rentable para cualquier persona con EPOC, sin importar el género. Es especialmente beneficioso para las mujeres.

Una prueba de espirometría mide algo llamado FEV1 (volumen espiratorio forzado en un segundo). Esencialmente, es la cantidad de aire que puedes exhalar desde los pulmones por la fuerza en un segundo. Las mujeres con EPOC que dejan de fumar tienden a mostrar un aumento promedio de FEV1 en un año que es 2.5 veces mayor que la mejora que se observa en los hombres. Esto significa que la función pulmonar puede mejorar más en las mujeres que en los hombres en el primer año después de dejar de fumar. Sin embargo, otra investigación ha demostrado que los hombres reportan una mayor mejoría de los síntomas después de dejar de fumar que las mujeres.

¿Las opciones de tratamiento para las mujeres deben ser diferentes?

Las pautas actuales de la EPOC todavía tienen que recomendar diferentes opciones de tratamiento para hombres y mujeres, aunque es posible que esta práctica cambie a medida que avanza la investigación. Sin embargo, si usted es una mujer con EPOC, debe tener en cuenta ciertas consideraciones de tratamiento.

• Corticosteroides inhalados (ICS): Estos a menudo se usan en el tratamiento de la EPOC para prevenir la exacerbación de la EPOC en las personas con EPOC grave (y las mujeres tienen más probabilidades de tener una EPOC grave). Las mujeres que usan ICS deben saber que pueden disminuir la densidad ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis y fractura de cadera. Dado que las mujeres ya tienen un mayor riesgo de osteoporosis que los hombres, las mujeres que usan ICS también deben hablar con su médico acerca de tomar suplementos de calcio y vitamina D, tomar bisfosfonatos y controlar su densidad ósea. Además, tenga esto en cuenta: al suspender el SCI, las mujeres pueden tener una mayor probabilidad de deterioro respiratorio que los hombres. Si planea dejar de usar su ICS, hable primero con su médico para analizar sus opciones.
• Inhaladores de dosis medida (MDI): Los estudios han demostrado que las mujeres tienen más probabilidades de usar incorrectamente un MDI que los hombres. Si usted es una mujer que usa un MDI, asegúrese de saber cómo usarlo de manera efectiva.
• Terapia de oxigeno: Este tipo de terapia se recomienda para algunos pacientes que tienen niveles bajos de oxígeno en la sangre. Un estudio sugiere que las mujeres que reciben tratamiento con oxigenoterapia a largo plazo tienen mejores tasas de supervivencia que los hombres. Hable con su médico para obtener más información.
• Cambios en el estilo de vida: En un estudio CHEST de 2005, las mujeres tenían más probabilidades de tener un menor índice de masa corporal (IMC) que los hombres. Para su salud general, generalmente se recomienda mantener su peso en el rango "normal" de 18.5 a 24.9. Pero cuando tiene EPOC y su IMC es inferior a 21, la mortalidad aumenta, por lo que es importante controlar este número y posiblemente agregar calorías a su dieta si descubre que su IMC se está deslizando por debajo de 21.