Herpangina es una infección viral de la boca y la garganta

¿Qué es la herpangina? También conocida como estomatitis vesicular y faringitis linfonodular aguda, es una infección común en la niñez causada por un enterovirus, con mayor frecuencia el coxsackievirus del grupo A. Es similar a, pero no es lo mismo, otra enfermedad causada por un enterovirus llamado enfermedad de manos y pies y boca.

La herpangina generalmente causa dolor de garganta y llagas dolorosas (lesiones o ampollas) dentro de la parte posterior de la boca y la garganta. Es común tener alrededor de 5 lesiones; sin embargo, es posible que note hasta 15 en los casos más graves.

¿Cómo se contagia Herpangina?

Existen algunas formas diferentes de propagación de los enterovirus que causan la herpangina, pero una de las más comunes es la vía fecal-oral. Esto significa que a menudo la contagian las personas que no se lavan las manos después de ir al baño o cambiar pañales, especialmente si manipulan los alimentos después.

Las precauciones adecuadas para lavarse las manos y quedarse en casa pueden ayudar a disminuir el riesgo de propagación de la enfermedad si tiene síntomas de esta enfermedad.

¿Quién está en riesgo de Herpangina?

Los niños de entre 3 y 10 años de edad son los más afectados, y los niños y las niñas se ven igualmente afectados. Si bien los niños pequeños son los más afectados, cualquier persona puede infectarse sin importar la edad. Las infecciones son más comunes en los meses de verano o en climas tropicales.

Los síntomas

La mayoría de las veces, si tiene herpangina, puede anticipar una enfermedad leve. Sin embargo, en ocasiones los síntomas pueden ser más severos, lo que lleva a complicaciones del sistema nervioso central, insuficiencia cardíaca y pulmonar, o incluso la muerte. La deshidratación es una complicación común, pero recuerde que es fácil de tratar siempre que se detecte lo suficientemente pronto. Cuando las mujeres embarazadas se infectan con herpangina, es más probable que tengan un parto prematuro de su bebé, un bebé con bajo peso al nacer o que sea pequeño para la edad gestacional.

Una vez infectado, es probable que no tenga ningún síntoma durante 3 a 5 días mientras el virus está creciendo o incubándose. Puede ser contagioso durante este período de tiempo y no saber que tiene herpangina.

Si tiene herpangina, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas con mayor o menor gravedad.

• Fiebre
• Fatiga
• Úlceras dolorosas en la boca y en la garganta parecidas a ampollas, pueden aparecer llagas similares en los pies, las manos o las nalgas
• Dolor de garganta (faringitis)
• Disminucion del apetito
• Dificultad para tragar o dolor al tragar (odinofagia)
• Dolor de cabeza
• Dolor de espalda
• Náuseas, vómitos, dolor abdominal.

En casos raros, una infección por enterovirus puede afectar el sistema nervioso central, causando los siguientes síntomas:

• Dolor de cabeza
• Rigidez en el cuello
• Convulsiones
• Parálisis
• Respiración dificultosa
• Debilidad muscular

Diagnóstico

La buena noticia es que la herpangina no suele ser difícil de diagnosticar. Su médico comenzará revisando su historial médico y realizando un examen físico. Le harán preguntas sobre sus síntomas y su enfermedad actual.

Las pruebas de laboratorio no suelen ser necesarias, pero el virus puede detectarse extrayendo cultivos de la nariz, heces, orina, sangre o líquido cefalorraquídeo. Sin pruebas de laboratorio, la herpangina puede confundirse ocasionalmente con otra enfermedad como:

• Enfermedad de pies y manos
• Herpes Simple
• Mononucleosis infecciosa
• Faringitis viral o bacteriana
• Estomatitis aftosa: úlceras en la boca que no son contagiosas ni cancerosas
• Infecciones por VIH sintomáticas tempranas

Tratos

Herpangina es una infección viral y, por lo tanto, no se puede curar con antibióticos. El tratamiento se enfoca en controlar sus síntomas hasta que su cuerpo combate la infección.

La buena noticia es que los síntomas generalmente se resuelven en una semana. La mala noticia es que se sabe que las llagas típicas de la herpangina son bastante dolorosas. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para aliviar sus síntomas, especialmente para los niños.

• Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, pueden aliviar las molestias y reducir la fiebre. No debe dar aspirina a los niños ya que está asociada con el síndrome de Reye.
• Tome muchos líquidos y coma paletas para mantenerse hidratado.
• Los productos lácteos fríos, incluido el helado, pueden cubrir la parte posterior de la garganta y aliviar algunas molestias.
• Hacer gárgaras con agua salada
• Las pastillas para la garganta pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta.
• Evite los alimentos o líquidos que puedan irritar la garganta, como las bebidas calientes, las comidas picantes o los jugos de frutas que contienen una gran cantidad de ácido cítrico, como el jugo de naranja, la limonada o el jugo de tomate.
• Si ha probado las recomendaciones mencionadas anteriormente y las llagas en la boca siguen siendo bastante dolorosas, su médico puede recetarle un anestésico tópico como la lidocaína.

Su médico no le recetará medicamentos antivirales para la herpangina por varias razones. En general, los antivirales son caros y, en el caso de la herpangina, ineficaces. El uso de antivirales también conlleva efectos secundarios y puede aumentar el riesgo de virus resistentes a los antivirales.

Cuándo contactar a un profesional médico

Los síntomas de herpangina siempre deben ser evaluados por un médico para descartar otras enfermedades más graves. Además, después de que le hayan diagnosticado herpangina, debe llamar a su médico si:

• Tiene signos de deshidratación, como poca orina, sin lágrimas en los ojos, piel o labios secos.
• Tiene fiebre alta o fiebre que persiste después de 5 días.
• Tiene llagas en la boca o dolor de garganta que dura más de 5 días.
• Usted desarrolla síntomas como debilidad muscular, parálisis, rigidez del cuello, convulsiones o dificultad para respirar.
• Usted tiene cualquier otro síntoma que sea preocupante.

Recuerde, la mejor opción es tomar precauciones para prevenir la herpangina y, si está infectado, siga los consejos anteriores para aliviar los síntomas mientras trabaja con su médico.