Hipotensión (presión arterial baja): causas, síntomas, tratamiento

Escuchamos mucho sobre la presión arterial alta (hipertensión) y lo que puede suceder si no se controla, pero tener una presión arterial anormalmente baja (hipotensión) puede ser perjudicial si no se trata adecuadamente.

A diferencia de los síntomas de presión arterial alta, que están mal definidos y con frecuencia están totalmente ausentes, los síntomas de presión arterial baja tienden a ser más directos y fáciles de reconocer. El desarrollo de los síntomas suele ser un signo de advertencia de un trastorno subyacente potencialmente grave. En términos generales, su presión arterial debería disminuir considerablemente antes de que se desarrollen los síntomas.

Los síntomas

Los síntomas de la hipotensión pueden variar según la rapidez y la abrupta caída de la presión arterial. Si se desarrolla rápidamente, puede terminar desmayándose. por el contrario, si se desarrolla gradualmente, es posible que se sienta cansado y débil, pero de lo contrario no se dé cuenta de su condición.

Los síntomas de hipotensión pueden incluir:

• Mareo
• Aturdimiento
• Visión borrosa
• Fatiga
• Debilidad
• Falta de concentración
• Palpitaciones del corazón
• Náusea

Complicaciones

La presión arterial baja suele ser más grave cuando produce una reducción prolongada del flujo sanguíneo a los órganos críticos. En cuestión de minutos, un suministro reducido de sangre al corazón o al cerebro puede provocar daños irreversibles. La presión arterial crónicamente baja (o incluso en el límite bajo) también puede tener un efecto adverso en los riñones.

Si la caída es repentina y grave, las personas a menudo describirán un sentimiento de "muerte inminente". En raras ocasiones, una caída dramática puede provocar síncope (desmayo), shock, coma e incluso la muerte.

Incluso una caída relativamente leve de la presión arterial mientras está de pie (conocida como hipotensión ortostática) puede ser peligrosa si pierde el conocimiento y se cae.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 o busque atención de emergencia si presenta síntomas de shock, como piel pegajosa, palidez pálida, pupilas dilatadas, ritmo cardíaco rápido, respiración rápida, pulso débil. Confusión, náuseas, vómitos, o desmayos.

Causas

Si bien hay una serie de cosas que pueden causar una caída abrupta de la presión arterial, una de las más comunes es tomar una dosis demasiado alta de medicamentos antihipertensivos.

Otras causas están relacionadas directa o indirectamente con condiciones que afectan el volumen de sangre (la cantidad de sangre que circula es el vaso) o la velocidad de circulación (la fuerza con la que la sangre se mueve a través de los vasos).

Al investigar la hipotensión, su médico puede investigar las siguientes causas posibles:

• El uso excesivo de medicamentos para la presión arterial
• Medicamentos depresores, incluyendo opioides y anestésicos
• Deshidración
• Insuficiencia cardiaca
• Arritmias cardiacas
• Diabetes
• Sangrado interno o externo.
• Problemas tiroideos
• Enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal)
• Anafilaxia (una alergia potencialmente mortal)
• Enfermedad vascular periférica
• Hipotensión mediada neurogénica.

Los síntomas de hipotensión ocurren cuando el cuerpo no puede compensar la pérdida de volumen sanguíneo (debido a deshidratación, sangrado u otras causas) o la circulación sanguínea (debido a insuficiencia cardíaca o enfermedad vascular periférica).

Para hacer esto, su cuerpo tendría que constreñir los vasos sanguíneos periféricos de los brazos y las piernas (para desviar la sangre al cerebro y otros órganos vitales) o aumentar la frecuencia cardíaca para obligar a la sangre a través de los vasos sanguíneos con mayor poder.

Con el tiempo, esta compensación tendría sus efectos negativos. Privar los brazos y las piernas de la sangre puede conducir a atrofia y pérdida muscular. El flujo de sangre a los intestinos también puede desviarse, lo que puede provocar daños en los tejidos y hemorragia gastrointestinal grave.

Además, una frecuencia cardíaca sostenida de más de 100 latidos por minuto puede eventualmente comprometer el músculo cardíaco, aumentando el riesgo de insuficiencia cardíaca y muerte súbita.

Diagnóstico

La hipotensión se puede diagnosticar mediante el uso de un manguito de presión arterial. El brazalete mide tanto la presión sistólica (la presión ejercida en sus vasos sanguíneos cuando su corazón late) como la presión diastólica (la presión en sus vasos sanguíneos cuando su corazón descansa entre latidos).

La lectura se describe por la presión sistólica sobre la presión diastólica, como 120/80 (la lectura normal límite para adultos en los Estados Unidos).

Si bien la hipotensión no tiene una definición exacta, muchos médicos consideran que 90/60 es el punto de corte por el cual se puede diagnosticar razonablemente la hipotensión. Desafortunadamente, esto no representa completamente lo que realmente significa la presión arterial baja.

La hipotensión es el punto en el que la presión arterial ha caído tan bajo que el corazón ya no puede suministrar un suministro adecuado de sangre al cuerpo. Debido a que todos nuestros cuerpos son diferentes, el punto real puede variar de una persona a otra.

Por ejemplo, los atletas en excelente forma física pueden tener una presión arterial de 85/50 y no ser considerados hipotensos. Por otro lado, una persona con enfermedad arterial coronaria puede considerarse hipotensa con una lectura de presión arterial de 120/70.

Sin un flujo sanguíneo adecuado, los tejidos del cuerpo se verán privados de oxígeno y nutrientes necesarios para funcionar normalmente. Un suministro inadecuado de oxígeno a los tejidos, conocido como hipoxia tisular, puede conducir eventualmente a la muerte celular.

Otras pruebas

Para identificar la causa subyacente, su médico puede ordenar análisis de sangre para verificar si tiene diabetes, anemia o afecciones que se asocian con hipotensión.

Se puede usar un electrocardiograma (ECG) para detectar irregularidades en los latidos del corazón, anomalías estructurales del corazón y problemas con el suministro de sangre y oxígeno al músculo cardíaco. De manera similar, un tipo de ultrasonido conocido como ecocardiograma puede proporcionar imágenes detalladas de la estructura y función de su corazón.

Una prueba de esfuerzo, realizada en una cinta para correr o en una bicicleta estacionaria, puede evaluar su corazón durante la actividad con un ECG o un ecocardiograma. Una prueba de mesa de inclinación se puede utilizar para evaluar los cambios en la presión arterial en diferentes ángulos y es útil para diagnosticar hipotensión ortostática e hipotensión mediada por neurógenos.

Tratamiento

El tratamiento de la hipotensión depende de las causas subyacentes. No es raro que las personas a las que se prescriben medicamentos para la presión arterial alta terminen con una presión arterial demasiado baja. Un simple ajuste de la dosis es todo lo que puede ser necesario para corregir la condición.

Si la deshidratación contribuye al problema, se necesitaría una mayor ingesta de líquidos basada en parte en su índice de masa corporal (IMC). Por ejemplo, una persona con un IMC normal probablemente solo necesitaría entre ocho y diez vasos de 8 onzas de agua por día para mantener la hidratación ideal. Las personas con un IMC alto pueden necesitar mucho más. Agregar más sal a su dieta también puede ayudar a normalizar su presión arterial.

Los calcetines de compresión también pueden ayudar al forzar la acumulación de sangre en las piernas hacia el núcleo. Este es un tratamiento común para las personas con insuficiencia cardíaca y otros trastornos circulatorios.

En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para contrarrestar las anomalías fisiológicas que otras intervenciones no pueden. Estos incluyen Florinef (fludrocortisona), que aumenta su volumen sanguíneo, y Orvaten (midodrine), que restringe los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial.

Una palabra de verywell

La presión arterial baja puede causar problemas graves si no se diagnostica o no se trata. Incluso si los síntomas parecen "manejables", no los ignore ni intente vivir con ellos. Consulte a su médico o solicite una derivación a un cardiólogo para una evaluación adicional. El tratamiento está disponible.

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