Herpes: síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento, prevención

Herpes es un término general usado para describir tanto el herpes oral (también conocido como herpes labialis) como el herpes genital. Si bien estas condiciones pueden tener el mismo nombre en una conversación informal y tener algunas similitudes, cada una es causada por un tipo diferente de virus del herpes simple (VHS).

El HSV-1, o tipo 1, es responsable de las infecciones por herpes que causan lesiones en o alrededor de la boca, también conocidas como úlceras bucales. HSV-2, o tipo 2, causa llagas genitales. En ambos casos, el virus entra en la epidermis, la capa más externa de la piel, y causa el desarrollo de lesiones. Estas lesiones están abiertas, tienen una tendencia a recurrir, se propagan por contacto piel a piel y pueden tratarse con (aunque no curarse con) la terapia antiviral. Aunque las llagas pueden ser bastante profundas, algunas personas con estas infecciones pueden no presentar ningún síntoma.

Aquí hay una instantánea de las principales diferencias entre HSV-1 y HSV-2. Siga leyendo para obtener más detalles sobre estas dos infecciones.

HSV-1

• Afecta el área de los labios y la boca.

• A menudo se propaga besando o compartiendo tazas.

• Dolor, ardor, picazón pueden aparecer antes de que aparezcan las llagas.

• Las lesiones van desde áreas ligeramente elevadas y rojizas hasta ampollas costrosas

HSV-2

• Afecta la región genital.

• Propagación por contacto sexual o a los bebés por sus madres durante el parto.

• No puede causar síntomas antes del brote.

• Las lesiones son rojas, llenas de líquido o crujientes.

Los síntomas

Los tipos 1 y 2 de HSV causan ampollas y úlceras rojas, pero las dos infecciones tienen algunas diferencias.

Un infección inicial de HSV-1 Puede ser generalizada, con varias llagas en los labios o dentro de la boca.

Puede tomar de un día a 26 días (media de seis a ocho días) desde la primera exposición al virus para que empiecen a aparecer úlceras.

Pueden ser:

• Áreas ligeramente elevadas, rojizas.
• Un grupo de pequeñas ampollas llenas de líquido que aparecen en un área roja de la piel
• Ampollas que rápidamente desarrollan una costra en ellas.

Estas son diferentes de las aftas bucales, que generalmente tienen un área central blanquecina.

Entendiendo las etapas de un brote de herpes labial

Puede doler comer, beber o hablar, dependiendo de la ubicación y la gravedad de una úlcera bucal. Los niños pueden desarrollar fiebre leve y glándulas inflamadas en el cuello cuando se exponen por primera vez al virus HSV tipo 1.

La mayoría de las recurrencias de herpes labial involucran solo una o dos úlceras. Es posible que sienta algo de dolor, ardor o picazón en la ubicación del dolor frío antes de que aparezca, y estas sensaciones generalmente mejoran una vez que aparece un dolor, pero pueden permanecer hasta que sane.

HSV tipo 2Por otro lado, no siempre causa síntomas, especialmente en los hombres. Cuando lo hace, los síntomas generalmente incluyen dolor en o alrededor de la vagina o el pene. El dolor puede ser más notorio al orinar o durante la actividad sexual. Las llagas pueden aparecer enrojecidas, llenas de líquido o tener costras, y pueden aparecer, resolverse y recurrir durante años a menos que se traten.

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Causas

Los virus que causan el herpes son altamente contagiosos y se transmiten por contacto directo.

En general, después de la infección inicial, los virus permanecen inactivos, lo que significa que están inactivos y se pueden reactivar más adelante.

HSV tipo 1 se propaga por contacto como besarse o compartir tazas, lo que dificulta la identificación del lugar donde podría haber contraído la infección. Debido al modo de transmisión, es fácil para las personas de todas las edades adquirir la infección. Alrededor del 85 por ciento de la población está infectada con HSV tipo 1 en algún momento.

HSV tipo 2 es transmitido sexualmente, así que solo aquellos que tienen contacto sexual con alguien que tiene el virus están en riesgo. El HSV-2 es menos común, aunque muchas personas que lo tienen no saben que están infectadas, y potencialmente se lo transmiten a otros. Las mujeres embarazadas también pueden transmitir el HSV tipo 2 a sus bebés durante el parto, a veces con graves consecuencias.

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Si bien lo anterior es cierto para la mayoría de los casos de herpes, es posible tener una infección de HSV tipo 2 de la boca o una infección de HSV tipo 1 del área genital. Esto puede ocurrir con la transmisión a través de sexo oral. En estos casos, no es posible distinguir qué virus tiene en función de sus síntomas, ya que son muy similares.

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Reactivación

Las úlceras bucales también se conocen como "ampollas de fiebre", ya que a menudo se repiten cuando usted tiene una infección o fiebre. En general, una enfermedad, estrés emocional o trauma físico pueden causar la reactivación del HSV tipo 1. Si su sistema inmunológico está dañado, ya sea debido a una enfermedad o medicación, también tiene una mayor posibilidad o reactivación del HSV tipo 1 o 2.

Algunas personas, en particular los niños, contraen herpes labial repetidamente, a menudo en el mismo lugar de la cara o los labios. Las llagas genitales, de manera similar, tienden a recurrir en el mismo lugar. Sin embargo, el virus puede causar nuevas úlceras en una ubicación diferente y cercana cuando ocurre una recurrencia. Esto puede ocurrir con HSV 1 o 2.

Diagnóstico

Debido a la ubicación y el aspecto del herpes labial, las lesiones de HSV tipo 1 a menudo son reconocidas por los propios pacientes (o, en el caso de los niños, los padres o los maestros). Los médicos pueden hacer un diagnóstico basado en los mismos signos y síntomas.

También puede reconocer HSV tipo 2 por su apariencia.Sin embargo, debido a que muchas personas no tienen síntomas, es posible que se necesiten pruebas para confirmar un diagnóstico de herpes genital.

Las pruebas, que pueden distinguir entre HSV-1 y HSV-2, incluyen:

• Cultivos virales: Se recolecta una muestra cepillando un hisopo en una llaga (si tiene una) y el material se cultiva en un laboratorio para detectar actividad viral.
• Prueba de anticuerpos Si no tiene ninguna lesión, todavía puede tener el virus. Este análisis de sangre puede buscar proteínas que su cuerpo crea en respuesta a una infección con cualquiera de los tipos de HSV. Dicho esto, las infecciones latentes, en lugar de solo las activas, pueden ofrecer un resultado positivo.
• Análisis de sangre para el virus: También puede realizarse un análisis de sangre que identifique al virus en sí. Sin embargo, este tipo de prueba, a diferencia de la prueba de anticuerpos, no es muy sensible y puede volverse negativa incluso cuando se tiene la infección.

Tratamiento

Las infecciones por el virus del herpes simple generalmente no desaparecen por completo, aunque las llagas aparecen y se resuelven periódicamente. El tratamiento para ambos tipos generalmente se centra en la comodidad, aunque el HSV-2 también se centra en reducir la propagación a las parejas sexuales y prevenir la transmisión de la infección a los recién nacidos (si corresponde).

Tratamiento del herpes labial

Las úlceras bucales no tratadas generalmente desaparecen en siete a 10 días. Las úlceras bucales se pueden tratar con medicamentos antivirales tópicos u orales (orales).

Los medicamentos no siempre son necesarios, pero pueden ayudar a que las llagas se curen más rápidamente y disminuyan el dolor, si es necesario.

Las infecciones iniciales a menudo se tratan con medicamentos antivirales orales, mientras que las recurrencias a menudo se tratan con antivirales tópicos. No se cree que los medicamentos tópicos sean tan efectivos para tratar el herpes labial si los síntomas son graves.

Los medicamentos actualmente disponibles para el tratamiento del herpes labial incluyen Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir), Valtrex (valacyclovir) y Abreva (benzalconio).

Tratamiento del herpes genital

El herpes genital se trata con terapia antiviral, y se recomienda el tratamiento para las personas que están experimentando un primer brote o recurrentes.

El tratamiento puede incluir Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) o Valtrex (valaciclovir), y la dosis dependerá de sus necesidades de tratamiento según lo determine su médico.

Prevención

La prevención del herpes oral y genital requiere diferentes estrategias.

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porprevención del herpes oral, es importante evitar el contacto piel a piel y compartir elementos con alguien que sepa que está infectado con el virus. Del mismo modo, si sabe que es portador, tenga en cuenta el contacto que tiene con otras personas (especialmente los bebés pequeños y otras personas que están inmunocomprometidas) y los artículos que deje, incluidas las toallas. También es importante lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de tocar una úlcera bucal.

Para prevenir la reactivación del herpes oral, haga lo posible por mantenerse saludable (la fiebre o la irritación de la piel, especialmente en los niños, puede "despertar" una infección por herpes latente). Controla tu estrés y evita los labios agrietados y las quemaduras solares.

Cuando las úlceras bucales son recurrentes, también se puede considerar la terapia de supresión (medicación diaria para prevenir la aparición de lesiones).

La única manera de Prevenir la propagación del herpes genital. Es con precauciones sexuales seguras, particularmente mediante el uso de condones. Es importante comunicarse con las parejas sexuales sobre la posibilidad de enfermedades de transmisión sexual, incluido el herpes.

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Una palabra de DipHealth

Por lo general, entre las personas con sistemas inmunológicos saludables, ninguna de estas infecciones causa complicaciones graves. Si tiene herpes labial recurrente, generalmente no necesita tratamiento a menos que las llagas se vuelvan graves, se repitan más de seis veces al año o causen dolor intenso. Si tiene herpes genital, debe recibir tratamiento, ya que puede contagiarlo a sus parejas sexuales, y existen riesgos reales para los bebés de madres con HSV tipo 2. Comprender su condición puede ayudarlo a saber cuándo buscar tratamiento médico para evitar algunos. graves consecuencias potenciales.

Con el tiempo, aprenderá a reconocer sus desencadenantes si experimenta recurrencias. También obtendrá una buena idea de si necesita o no tomar medicamentos para sus recurrencias, y qué medicamentos le funcionan mejor. Un diagnóstico de infección por herpes, incluso si suena alarmante, es manejable.

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• Vere Hodge RA, Campo HJ. Agentes antivirales para el virus del herpes simple. Adv Pharmacol. 2013; 67: 1-38. doi: 10.1016 / B978-0-12-405880-4.00001-9.