Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa tiene síntomas similares a muchas otras afecciones digestivas, lo que puede hacer que el diagnóstico sea un desafío. Debido a que el tratamiento es necesario para inducir la remisión y evitar que la enfermedad empeore, es importante obtener un diagnóstico preciso y oportuno.

Los gastroenterólogos pueden usar una variedad de pruebas para comprender lo que sucede con un paciente que se sospecha que tiene colitis ulcerosa, pero generalmente es una colonoscopia con biopsias la que se utiliza para hacer el diagnóstico.

Imágenes

Colonoscopia

Una colonoscopia es una forma en que un médico puede ver dentro del intestino grueso. En la colitis ulcerosa, el intestino grueso tendrá ciertas características que apuntan a una enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Puede haber una inflamación que comienza en el recto o en la última parte del intestino grueso (el colon sigmoide) y se extiende hacia arriba a través del resto del colon. Esa inflamación se produce en la pared del intestino grueso y se verá roja e inflamada. También puede haber úlceras (llagas) en el revestimiento intestinal.

Durante el curso de la prueba, se tomarán biopsias (pequeños trozos de tejido) de varias partes del colon y se enviarán a un laboratorio para su análisis. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a hacer el diagnóstico de colitis ulcerosa.

La colonoscopia se realiza al pasar un tubo largo, delgado y flexible (llamado colonoscopio) con una luz en el extremo a través del ano y hacia arriba a través del colon. Los pacientes deben prepararse para esta prueba vaciando el intestino de las heces. La forma en que se haga esto variará según la preferencia del paciente y del médico, pero en general, se utilizan laxantes fuertes para purgar el colon de cualquier materia fecal. En la mayoría de los casos, la preparación se realiza el día o la tarde antes del examen. Los pacientes seguirán las instrucciones proporcionadas por el médico sobre cómo prepararse y ayunarán hasta el momento de la prueba al día siguiente.

La colonoscopia en sí se realiza bajo sedación, por lo que los pacientes no sentirán ninguna molestia ni la recordarán. La sedación se administra justo antes de la colonoscopia por vía intravenosa. Después de que el médico haya completado la prueba y tomado las biopsias necesarias, los pacientes son monitoreados mientras la sedación desaparece y luego pueden ser llevados a casa y comer algo (según las instrucciones del médico).

En algunos casos, es posible que el médico u otro miembro del equipo de atención médica le proporcione algunos comentarios justo después de la prueba, por lo que es una buena idea tener un amigo o familiar disponible para ayudar a recordar la conversación. En el caso de un diagnóstico, también puede haber un seguimiento programado más adelante para discutir los resultados de las biopsias o para hacer un plan para los próximos pasos.

Otros estudios de imagen

Durante el proceso de diagnóstico de la colitis ulcerosa también se pueden usar otras pruebas de imágenes, como rayos X, enema de bario, series gastrointestinales superiores, sigmoidoscopia o endoscopia superior. Sin embargo, estos a menudo no proporcionan tanta información sobre la colitis ulcerosa como una colonoscopia.

Los cambios que causa la colitis ulcerosa en el colon pueden ser visibles a través de estas otras pruebas, pero no será posible ver todo el colon y obtener biopsias. Se pueden usar para descartar otras afecciones como causa de signos y síntomas, pero no tendrán mucho uso en el proceso de diagnóstico de la colitis ulcerosa.

Laboratorios y pruebas

Análisis de sangre

Los análisis de sangre proporcionarán información sobre cómo los signos y síntomas están afectando al cuerpo, pero no se usan únicamente para diagnosticar la colitis ulcerosa.

Los recuentos de glóbulos rojos y glóbulos blancos, en particular, son útiles para obtener una imagen más completa del cuerpo y si la colitis ulcerosa está causando otra afección, como la anemia. Se pueden usar otros análisis de sangre para monitorear el progreso de la enfermedad, especialmente durante un brote, pero puede no ser de mucha utilidad para hacer el diagnóstico inicial.

Pruebas de heces

Se podría usar una prueba de heces como parte del trabajo completo. No será un diagnóstico para la colitis ulcerosa, sino que se usa para descartar otras posibles causas de diarrea o diarrea sanguinolenta.

Las heces se recolectan en casa o en el laboratorio y se colocan en un recipiente. Luego se analiza para detectar sangre, parásitos o bacterias. Las personas con IBD también pueden tener infecciones bacterianas y, de hecho, son más propensas a ellas, por lo que se puede usar una prueba de heces o un cultivo de heces para confirmar eso o para descartarlo.

Diagnósticos diferenciales

Algunos de los síntomas comunes de la colitis ulcerosa, como el dolor abdominal en el lado izquierdo y la diarrea, pueden ser causados ​​por otras afecciones, por lo que será importante descartarlos en el diagnóstico.

• Infeccion parásita. La infección con algunos parásitos puede causar dolor y heces con sangre. Se podría sospechar esta causa si ha habido viajes recientes a un área donde estas infecciones son más comunes.
• Colitis bacteriana La colitis es la condición de tener inflamación en el colon, independientemente de la causa. Infecciones bacterianas (por ejemplo, de E. coli) puede causar colitis.
• Clostridium difficile infección. Esta infección bacteriana causa muchos síntomas similares a la colitis ulcerosa y requiere un tratamiento diferente para eliminarla.
• Enfermedad de Crohn. La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son formas de EII, pero en algunos casos se tratan de manera diferente y, por lo tanto, es importante hacer la distinción.
• Colitis isquémica. Esta condición es causada por la falta de flujo de sangre a parte del colon y requiere tratamiento inmediato.
• Colitis microscópica. Este tipo de colitis, si bien causa diarrea, no causa diarrea sanguinolenta.
• Infección viral. La gastroenteritis ("gripe estomacal") u otras infecciones virales también causarán dolor, vómitos y diarrea, pero la mayoría de las personas generalmente se recuperan en unos pocos días.

Tratamiento de la colitis ulcerosa: hay más opciones que nunca

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