Cómo leer una etiqueta de ingredientes para las alergias alimentarias

Saber leer una etiqueta de ingredientes puede salvar tu vida. Literalmente. Como una de las técnicas de manejo más básicas para una alergia alimentaria, todas las personas con alergia alimentaria deben saber leer la etiqueta de los ingredientes.

¿Qué es una etiqueta de ingredientes?

Una etiqueta de ingredientes es una lista de todo lo que contiene un producto alimenticio. La etiqueta completa generalmente, pero no siempre, estará ubicada cerca del panel de Información nutricional. En un artículo marcado como "No etiquetado para venta individual", como en los productos de big box store, la lista completa de ingredientes puede estar en el contenedor más grande del cual se tomó el artículo individual.

La Ley de etiquetado de alergias alimentarias y protección del consumidor (FALCPA)

La Ley de etiquetado de alergias alimentarias y protección del consumidor (FALCPA) entró en vigencia en 2006 y requiere que los 8 alérgenos alimentarios principales (leche, soja, huevo, trigo, maní, nuez de árbol, pescado y mariscos) se resalten por separado en la etiqueta de ingredientes en la etiqueta de ingredientes. Lenguaje fácil de entender. Estos 8 alérgenos principales representan la mayoría (90%) de las alergias alimentarias en los Estados Unidos. FALCPA se aplica a todos los alimentos envasados ​​sujetos a la regulación de la FDA, incluidos los alimentos elaborados en los EE. UU. Y los que se importan.

FALCPA también requiere que la etiqueta identifique el tipo de nuez de árbol (anacardo, almendra, avellana), el tipo de pescado (bajo, bacalao) y el tipo de pez crustáceo (cangrejo, langosta) incluido en el producto.

Los alérgenos incluidos en los productos alimenticios se deben declarar en inglés simple de una o dos maneras:

• Con la declaración “Contiene” seguido del nombre de la fuente de alimento de la cual se deriva el alérgeno alimentario principal inmediatamente después o adyacente a la lista de ingredientes, en un tamaño de tipo no menor que el utilizado para la lista de ingredientes (por ejemplo, " Contiene leche y trigo ”); o
• Al colocar el nombre común o habitual del alérgeno en la lista de ingredientes seguidos entre paréntesis con el nombre de la fuente de alimento de la que se deriva el alérgeno (por ejemplo, "saborizante natural huevos, soja").

Si es alérgico a un alérgeno que no sea uno de los principales alérgenos (como la manzana, las semillas de sésamo o las semillas de amapola), no es necesario que su alérgeno esté identificado en la declaración "Contiene" que aparecerá en algunos paquetes. Debe leer la etiqueta completa del ingrediente.

Además, el nombre del alérgeno debe aparecer solo una vez en la declaración de ingredientes.

Fuera de la jurisdicción de FALCPA

Algunos alimentos no están dentro de la jurisdicción de FALCPA, como:

• Alimentos colocados en una envoltura, una caja de entrega u otro contenedor después de que un cliente los haya pedido. Un sándwich comprado en el deli es un buen ejemplo de esto.
• Productos agrícolas crudos, como frutas y verduras.
• Productos de carne, pollo y huevo regulados por el USDA.
• Aceites altamente refinados hechos de uno de los 8 principales alérgenos o grupos de alimentos identificados en la ley.

Preocupaciones notables

Aceites refinados: Algunos aceites no son altamente refinados y pueden contener contaminantes de proteínas alergénicas, que pueden ser peligrosos para las personas con alergia a los alimentos, especialmente aquellas susceptibles a la anafilaxia. La recomendación actual es evitar los aceites derivados de sus alimentos alergénicos.

Etiquetado precautorio: Declaraciones como "puede contener cantidades traza de alérgeno" o "este producto se fabricó en una instalación que también fabrica alérgeno" no están reguladas por FALCPA. Estas son declaraciones voluntarias hechas por el fabricante. Si bien estas declaraciones pretenden ser útiles, a menudo dejan al individuo con información inadecuada para tomar una decisión objetiva sobre el consumo del producto. La recomendación es que se eviten los productos con etiquetado preventivo.

Los restaurantes: Muchas cadenas de restaurantes y restaurantes de comida rápida incluyen información sobre alergias en sus sitios web. Siempre confirme la información en el restaurante.

Palabras en clave para los alérgenos alimentarios

Consulte las listas de códigos comunes de leche, huevo, trigo, soja, cacahuete, nueces de árbol, pescado y mariscos y tenga una lista corta disponible cuando compre alimentos o compre productos alimenticios.

Mantener una lista de nombres alternativos para su (s) alérgeno (s) es una herramienta útil para memorizar o tener a mano. Es absolutamente vital si está evitando ingredientes que no están cubiertos por FALCPA.

Alérgenos ocultos

Si bien los alérgenos no están realmente "ocultos", pueden ser algo confusos o sorprendentes, especialmente si los ingredientes están en latín. Muchas especias, saborizantes y aditivos son alergénicos y no tienen sus fuentes divulgadas. Los términos "vegetales", "saborizantes naturales", "almidón alimenticio modificado" y "dextrina" se encuentran entre los que pueden provenir de múltiples fuentes y pueden justificar una llamada al fabricante.

Póngase en contacto con el fabricante si no está seguro de los ingredientes:

• Para conocer las fuentes de ingredientes potencialmente alergénicos;
• Para reportar una reacción adversa a un alimento que debería haber sido seguro;
• Para aprender más sobre las líneas y condiciones de fabricación.

Encontrará el contacto que figura en el paquete o en el sitio web del fabricante. Si necesita más información sobre los ingredientes o la contaminación cruzada, solicite un supervisor de fabricación que tenga la responsabilidad del día a día en estas áreas. Si obtiene una respuesta mediocre ante una reacción adversa, haga un seguimiento con un vicepresidente que esté a cargo de las relaciones con los clientes.

Suscríbase a las alertas de retiro de alergias de la FDA o CFIA para saber inmediatamente si un alimento ha sido retirado por no tener información completa en su etiqueta.

Contaminación cruzada

En algunos productos, puede ver un lenguaje que indica que un alimento se procesó en la misma línea de fabricación que un alimento al que usted es alérgico. Tome estas advertencias con seriedad: en algunos casos, los investigadores han encontrado que cantidades de alérgenos suficientes para causar una reacción pueden estar presentes en los alimentos etiquetados de esta manera.

Recuerde: los fabricantes no están obligados a incluir estas advertencias; Es posible que deba llamar para averiguar si un alimento representa un riesgo de contaminación cruzada.

Si tienes una reacción

Una reacción adversa definitiva a un alimento cuya etiqueta no indica posibles alérgenos también debe informarse a su Coordinador de Quejas del Consumidor local de la FDA.

Una empresa estará sujeta a las disposiciones de penalización civil y penal de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos si uno de los productos alimenticios empacados de la compañía no cumple con los requisitos de etiquetado de FALCPA. Además, los productos alimenticios que contienen alérgenos no declarados probablemente estarán sujetos a ser retirados del mercado.