Niveles amenazantes de mercurio encontrados en algunos mariscos

Para ser justos, muchos tipos de mariscos como el salmón, los camarones y el bacalao contienen poco mercurio metabolizado. Además, la inquietud acerca del mercurio metabolizado que se encuentra en los mariscos no es nada nuevo y, en general, el pescado es muy nutritivo. Sin embargo, la FDA está actualmente en proceso de actualizar sus consejos sobre el consumo de mariscos por parte de mujeres embarazadas, madres lactantes, mujeres que anticipan el embarazo y niños pequeños. Específicamente, los federales y muchos otros están preocupados por el profundo daño neurológico que dicho mercurio puede causar en nuestra fisiología, especialmente sus efectos en los fetos y los niños muy pequeños que aún están creciendo y desarrollándose.

¿Cómo Mercury hacer su camino en mariscos?

El mercurio se abre paso en los mariscos, pescados y mariscos, a través de medios tortuosos.

Primero, mercurio metálico vaporizado (Hg⁰) Producida tanto por procesos naturales (como incendios forestales o actividad volcánica) y la contaminación (quema de combustibles fósiles) se eleva a la atmósfera. Una vez en la atmósfera, este mercurio se oxida para formar mercurio inorgánico divalente (Hg²⁺) que luego cae de nuevo a la superficie de la Tierra como lluvia. Las bacterias acuáticas como el plancton metilan este mercurio (formando MeHg).⁺ o metilmercurio), y este metaboliza los depósitos de metilmercurio en los lípidos o la grasa de los animales, abriéndose camino hasta la cadena alimenticia.

Los peces depredadores más longevos en la parte superior de la cadena alimentaria, como el tiburón, el pez espada y el rey caballa, acumulan niveles relativamente altos de mercurio, por lo que su consumo por parte de mujeres embarazadas y niños pequeños con sistemas nerviosos en desarrollo es particularmente preocupante.

¿Por qué es peligroso el metilmercurio?

Tanto el mercurio ionizado como el metilmercurio se unen con el azufre que se encuentra en las proteínas, lo que altera la biología de nuestros cuerpos de muchas maneras inquietantes. Más específicamente, el mercurio genera estrés oxidativo en las células (piensa en la formación de radicales libres), se mete con los microtúbulos (piensa en la división celular desordenada) e incluso puede desencadenar una autoinmunidad peligrosa. Verdaderamente, no entendemos exactamente cómo el mercurio nos confunde, pero lo que sabemos sobre el envenenamiento por mercurio es aterrador.

Aquí hay algunas malas maneras en que el metilmercurio puede alterar nuestros cuerpos:

• ceguera
• parálisis cerebral
• problemas de crecimiento
• Discapacidad intelectual
• fatiga
• pérdida de la audición
• Ataxia (pérdida de la coordinación voluntaria de los movimientos musculares).
• temblor muscular
• movimientos
• parálisis (con intoxicación grave)
• muerte (con envenenamiento severo)
• enfermedad cardíaca (algunas investigaciones muy recientes sugieren que el metilmercurio puede contribuir a la aterosclerosis)

Es de destacar que algunos de estos efectos neurológicos adversos, como la parálisis cerebral y los problemas de crecimiento, se aplican a los fetos y niños pequeños. Por lo tanto, la FDA y varias organizaciones de atención médica han emitido advertencias específicas para estas poblaciones.

Aunque el hígado y los riñones excretan el mercurio, tiene una vida media particularmente larga en el cuerpo. En otras palabras, nos lleva mucho tiempo deshacernos del mercurio ingerido. Además, el metilmercurio se absorbe casi por completo en el tracto gastrointestinal y es muy bueno para cruzar la barrera hematoencefálica, lo que hace que el cerebro y la médula espinal sean particularmente sensibles a sus efectos.

El envenenamiento con metilmercurio es insidioso y, a diferencia de otras formas más agudas de envenenamiento por mercurio, la quelación y la emesis (vómitos) no logran liberar a su cuerpo de este metal pesado. De hecho, la prevención es la única defensa que tenemos contra el metilmercurio. En otras palabras, la mejor manera de lidiar con el envenenamiento por metilmercurio es evitar su ingestión en primer lugar.

¿Qué significa para usted el metilmercurio en los mariscos?

Como lo señaló la FDA y muchos otros, debemos recordar que los mariscos son una fuente particularmente saludable de proteínas, minerales y vitaminas. Además, los mariscos son bajos en grasa saturada y altos en ácidos grasos omega-3. En Todos, incluso mujeres embarazadas y niños pequeños, debemos incluir cantidades saludables, recomendadas y nutritivas de mariscos en nuestra dieta.

De hecho, con su consejo recientemente redactado, la FDA en realidad alienta a las mujeres embarazadas, madres lactantes y madres que anticipan el embarazo a comer entre 8 y 12 onzas de mariscos a la semana, y los niños de 2 a 8 años deben comer de 3 a 6 onzas. En otras palabras, esas personas deben comer de 2 a 3 porciones de mariscos a la semana.

Sin embargo, la FDA recomienda que las mujeres embarazadas, las madres lactantes, las mujeres que anticipan el embarazo y los niños pequeños coman pescado, que suelen tener niveles más bajos de metilmercurio como la tilapia, el bagre y el bacalao. Además, los federales recomiendan contra el consumo de tiburones, pez espada, caballa real y losas capturados en la costa del Golfo. Además, las personas que consumen pescado de reservorios de agua dulce deben prestar atención a los avisos locales sobre los niveles de mercurio y tener cuidado con los peces capturados en áreas sin avisos.

Es de destacar que, aunque la FDA enumera atún enlatado ligero con bajo contenido de mercurio, muchos expertos cuestionan esta evaluación y advierten lo mejor para que algunas madres y niños pequeños se mantengan alejados del atún por completo.

Tenga en cuenta que a pesar de lo que he compartido con usted hasta ahora, el consejo de la FDA es justo Consejo. Es muy raro que la exposición limitada a los mariscos, incluso con problemas, provoque una intoxicación por metilmercurio. Por ejemplo, si está embarazada o amamantando y se resbala y come el filete ocasional de pez espada durante el almuerzo de San Valentín con su cónyuge, no hay necesidad de enloquecer. Solo trate de mantenerse alejado de este tipo de peces la mayor parte del tiempo y disminuya el consumo de pescado durante el resto de la semana, un punto que la FDA también señala.

A pesar de las preocupaciones sobre el metilmercurio en los mariscos, la gran mayoría de los estadounidenses tienen bajos niveles de mercurio en sus cuerpos, incluso entre aquellos que comen pescado de agua dulce, más pescado que el promedio, o ambos. Por ejemplo, un estudio reciente determinó que el número de adultos con concentraciones totales de mercurio en la sangre de EPA se considera potencialmente dañino (mayor o igual a 5.8 microgramos por litro) a 4.6 por ciento. Además, otro gran estudio estimó que solo un 0,5 por ciento de los jóvenes de 1 a 19 años se registraron con respecto a los niveles de mercurio en la sangre.