Tecnología del sueño: gadgets y productos para mejorar el sueño

El sueño se ve cada vez más afectado por el mundo de la tecnología y, como empresa, está en auge. Es un momento emocionante de innovación con numerosos productos disponibles que están diseñados para mejorar el sueño.

La lista de productos sigue creciendo. Hay aplicaciones, tecnología portátil como rastreadores de ejercicios, camas inteligentes y monitores externos que hacen que el dormitorio sea parte de Internet de las cosas (IoT), y dispositivos destinados a optimizar el entorno del sueño al regular la luz, el ruido, la temperatura y la humedad. Existen intervenciones que tratan el ronquido, la apnea del sueño, los trastornos circadianos y el insomnio. ¿Qué productos son prometedores y cuál es el futuro del sueño en la era de la tecnología?

Sueño natural: ¿Se puede mejorar?

El sueño es un proceso fisiológico natural experimentado por todos los animales en el planeta. Sin embargo, los humanos parecen ser los únicos interesados ​​en utilizar la tecnología para intentar mejorarla.

Este no es necesariamente algo malo. Hemos utilizado nuestro intelecto racional durante milenios para lograr cosas que no hubieran parecido posibles. Sin la ayuda de la tecnología, nunca podríamos viajar con gran velocidad y facilidad, volar por el aire, viajar al espacio exterior o incluso leer este artículo. La tecnología tiene su lugar, e incluso puede tener un papel en la mejora del sueño.

Tecnología actual para tratar los trastornos del sueño

La tecnología ya ha tenido un impacto dramático en el tratamiento de los trastornos del sueño. La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) se inventó hace más de 35 años. Revolucionó el tratamiento del ronquido y la apnea del sueño, una afección que anteriormente requería medidas quirúrgicas extremas para resolverla.

La terapia CPAP continúa evolucionando, volviéndose más silenciosa y más fácil de usar. AutoCPAP ahora se ajusta automáticamente basándose en un algoritmo que responde a las alteraciones de la respiración en tiempo real. Está en red con los proveedores a través de un sistema basado en la nube que permite la recopilación de datos y los ajustes de la terapia.

Durante la última década, el estimulador del nervio hipogloso se ha convertido en un tratamiento quirúrgico eficaz para la apnea del sueño grave. Este marcapasos para la lengua activa los músculos de las vías respiratorias durante el sueño. Puede aliviar la condición entre aquellos que no toleran CPAP.

Los trastornos del ritmo circadiano y el insomnio pueden mejorar con el uso de la tecnología de la caja de luz. Ya sea que se administre a través de una lámpara o con lentes de luz más nuevos que se usan en la cara, esta fototerapia puede transformar la dificultad para dormir.

Nueva tecnología del sueño

Las nuevas tecnologías pueden comenzar a transformar la forma en que dormimos. Con perspectivas únicas y enfoques diferentes, los científicos e investigadores están revolucionando la cama, el dormitorio y la persona que duerme.

Aplicaciones para dormir

Es imposible contar cuántas aplicaciones relacionadas con el sueño existen para los teléfonos inteligentes. Muchos usan el movimiento para rastrear el sueño y la vigilia. Esta información se puede utilizar para sincronizar una alarma de la mañana. Hay aplicaciones para enseñar técnicas de relajación y para reproducir sonidos relajantes. Algunos dan consejos para dormir. Muchos coordinan con la tecnología portátil y otros dispositivos.

Wearables y rastreadores de fitness

Las pulseras y los relojes inteligentes provienen de compañías conocidas: Fitbit, Jawbone, Nike, Apple y más.Inicialmente promovidos como contadores de pasos mejorados, ahora incorporan datos de movimiento, así como la frecuencia cardíaca e incluso la medición de oxígeno en la sangre para estimar los estados de sueño. Se puede ofrecer orientación para cambios para mejorar el sueño.

Camas y colchones inteligentes

Como parte de la expansión de Internet de las cosas (IoT), la cama se ha convertido en una fuente de datos. Las opciones más recientes pueden registrar la misma información que capturaría un dispositivo portátil, ya sea con una almohadilla (como Nokia Sleep o Beddit) o ​​integradas en el colchón (como Sleep Number 360). La cama puede ser capaz de levantar la cabeza para aliviar los ronquidos (como a través de Smart Nora) o reducir el riesgo de apnea del sueño. La regulación de la temperatura también puede ser posible, aliviando los síntomas del insomnio.

Monitoreo externo al lado de la cama

Los dispositivos de monitoreo externos deben colocarse en la mesa de noche. Éstos examinan el entorno del sueño, recopilan información sobre el sueño y potencialmente extienden las intervenciones. Una de las opciones de perfil más alto es el SleepScore Max.

Orientación a los cambios ambientales para mejorar el sueño

Más allá de la supervisión de las características del sueño, también podría ser posible que estos dispositivos realicen cambios específicos para mejorar el sueño. Estos pueden integrarse en IoT para crear un entorno mejorado, como el que ofrece Sleepace DreamLife. También puede haber intervenciones individuales. Estos podrían caer en las siguientes categorías amplias:

Ligero

La mayoría de las personas duermen mejor en un ambiente oscuro. Las cortinas opacas funcionan bien durante la noche, pero a menos que alguien las abra por la mañana, puede ser más difícil despertarse cuando lo necesite. ¿Qué pasaría si la tecnología pudiera ayudar a mejorar la exposición al patrón natural de luz y oscuridad? Las sombras podían abrirse a medida que se acercaba la mañana. Puede ser posible aumentar lentamente la luz similar a una salida del sol. Ya sea mejorando la exposición a la luz natural o proporcionando el sustituto de una fuente artificial, la sincronización optimizada de la exposición a la luz puede mejorar considerablemente el sueño.

Sonar

Está claro que el ruido externo puede ser perjudicial para dormir. Las máquinas de ruido blanco pueden ayudar a eliminar estas perturbaciones. También puede ser útil producir sonidos relajantes, ya sea imitando los naturales o simplemente eliminando el ruido que es molesto. El dispositivo Nightingale intenta llenar el dormitorio con un sonido que promueve el sueño. Alternativamente, es posible abrazar al robot Somnox para lograr algo similar.

Temperatura

Un ambiente fresco es ideal para dormir. La temperatura de nuestro cuerpo desciende durante la noche, combinándose con los cambios naturales que ocurren en el ambiente. Algunas tecnologías incluso intentan enfriar el cerebro para mejorar el sueño, como el dispositivo de sueño Ebb.

Humedad

La tecnología más nueva también puede alterar la humedad del ambiente del sueño. Esto podría facilitar la respiración durante la noche, facilitando el manejo de las alergias, los ronquidos y la apnea del sueño.

Presión del aire

La presión del aire puede afectar la respiración. Uno podría imaginar una cápsula para dormir que pueda regular cuidadosamente la presión para reducir la obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño sin requerir una máscara de CPAP incómoda. Esto aliviaría la vibración de los ronquidos, así como el bloqueo recurrente asociado con la apnea del sueño.

Alterando las ondas cerebrales

Podría ser posible inducir cambios en las ondas cerebrales para profundizar el sueño (reforzando las ondas lentas). Hay varios productos en este ámbito, incluidos Phillips SmartSleep y la banda para la cabeza Dreem. Investigaciones adicionales pueden demostrar la utilidad de esta intervención.

Futuras innovaciones en el sueño

Hay un crecimiento en la telemedicina para el manejo de los trastornos del sueño. Esto aumentará el acceso a los médicos del sueño certificados por la junta, que siempre tendrán un papel central en el tratamiento (en parte debido a las restricciones con respecto a los medicamentos recetados y los dispositivos que requieren licencia médica).

Es posible que la inteligencia artificial tenga la capacidad de proporcionar una guía útil en el manejo de las condiciones del sueño como el insomnio. Esto puede hacer que la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI) sea accesible de una manera nueva.

Hay algunos peligros asociados con el avance de la tecnología del sueño. A veces el bombo se adelanta a la ciencia. Las personas sin escrúpulos pueden hacer esfuerzos para recaudar grandes cantidades de dinero con algunas imágenes atractivas, pero en realidad no pueden cumplir sus promesas. Esto puede requerir la supervisión de la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio. La regulación por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) puede ser útil para garantizar que estas intervenciones no perjudiquen a quienes buscan alivio.

Una palabra de DipHealth

Existe una necesidad considerable de mejorar el sueño dentro de la sociedad moderna. De alguna manera, hemos perdido el respeto por el lugar central que el sueño debería tener en nuestras vidas. La innovación futura en la tecnología del sueño puede estar motivada en parte por la ganancia financiera, pero se espera que también tenga una base para ayudar a mejorar la vida de los demás.