La descompresión como alternativa a la fusión espinal

La cirugía de fusión espinal es uno de los procedimientos más comunes para tratar el dolor lumbar. Esta cirugía sigue siendo controvertida, ya que es increíblemente costosa, invasiva y la recuperación puede llevar hasta varios meses. De acuerdo con los expertos, para algunas personas con dolor lumbar y una estiosis espinal mínima o nula y sin columna vertebral, la descompresión quirúrgica independiente puede ser una opción más aceptable en lo que respecta al tiempo de recuperación y al presupuesto.

La enfermedad del disco lumbar con ciática ocurre cuando los nervios se pellizcan debido al estrechamiento de los canales en los lados de nuestras vértebras espinales conocidas como neuroforamina. A medida que las personas envejecen, muchas desarrollan distintos grados de dolor en la parte inferior de la espalda causado por la degeneración de lo que mantiene unida la columna vertebral en un estado adecuado.

Posteriormente, la neuroforamina se contrae y los nervios se mezclan, causando el dolor lumbar característico asociado con la enfermedad de disco lumbar. Para solucionar esto, los cirujanos deben realinear las vértebras y descomprimir la neuroforamina.

En la estenosis espinal, el canal central de la columna vertebral también puede comprimirse y causar un dolor intenso, principalmente en personas de 70 años o más, hasta el punto en que caminar es extremadamente difícil. Muchos creen que este proceso, sin embargo, comienza cuando los pacientes están en sus 50 años según los informes de MRI.

Fundamentos de la cirugía de descompresión

Aquí es donde entra en juego el debate entre la fusión y la descompresión quirúrgica. Ambas cirugías realinean la columna vertebral, aliviando efectivamente la presión ejercida sobre los nervios y el dolor asociado. No obstante, los estudios han encontrado que la cirugía de descompresión logra la misma cantidad de alivio del dolor que la fusión espinal con menos complicaciones.

El investigador principal del estudio es un cirujano ortopédico. Enumera tres ventajas principales de la descompresión de la siguiente manera:

• menor tiempo de funcionamiento
• Menor tiempo de recuperación en el hospital.
• costo reducido

Espondilolistesis

No obstante, hay ciertos pacientes que obtendrán más beneficios al someterse a una cirugía de fusión espinal. Solo requieren una selección cuidadosa para optimizar su resultado. Los resultados del estudio sugieren que la fusión espinal es muy útil en casos de desalineación como la que se encuentra en pacientes que padecen espondilolistesis. Esto se debe a que la espondilolistesis es un síndrome en el cual los nervios en la parte inferior de la espalda se pellizcan debido a un hueso en la columna vertebral que se desplaza de su lugar adecuado.

Los beneficios de la descompresión

Sin embargo, en los casos de degeneración espinal, la descompresión a menudo produjo un mayor beneficio. A diferencia de fusionar dos vértebras con la esperanza de que la presión se alivie del nervio, la descompresión elimina la parte posterior de la vértebra que cubre el canal espinal estrechado. Esto alivia efectivamente la presión del nervio sin introducir equipos invasivos e injertos óseos. La laminectomía es otro nombre para esta cirugía.

¿Deberían hacerse ambas cirugías juntas?

Según investigadores suecos, muchos cirujanos tienden a utilizar la cirugía de descompresión junto con la fusión espinal para reducir el riesgo de que el paciente necesite otra operación más adelante en la vida. El estudio realizado en Suecia fue compilado por 247 participantes con edades comprendidas entre 50 y 80 años. Cada participante era un paciente que sufría de dolor de espalda causado por el encogimiento del canal espinal. Aproximadamente la mitad también involucró una vértebra fuera de lugar. Cada participante fue elegido al azar para someterse a descompresión solamente o descompresión junto con la fusión espinal.

A corto plazo y. Resultados a largo plazo

No hubo una gran diferencia en los resultados a corto plazo entre los dos grupos después de la cirugía en los pacientes. La diferencia en cambio se encontró en el tiempo de recuperación. Los pacientes de fusión tenían que permanecer en el hospital casi el doble de tiempo que los pacientes de descompresión. El grupo de fusión también pasó más tiempo en la sala de operaciones, perdió más sangre y tuvo que pagar más por su cirugía.

Calidad de vida

Es importante tener en cuenta que cuando se trató de pacientes con huesos extraviados en la vértebra, los que se sometieron a la fusión espinal tuvieron una calidad de vida mucho mejor después de la cirugía que los que se sometieron a la cirugía de descompresión. Además, todos los pacientes que recibieron cirugía de fusión espinal tenían menos probabilidades de requerir una segunda cirugía.

Es probable que los médicos sigan utilizando la fusión espinal, ya que los resultados son estadísticamente más duraderos; sin embargo, la fusión espinal puede no ser siempre la mejor opción desde un punto de vista caso por caso. Investigar qué pacientes son candidatos para la cirugía de descompresión menos invasiva ahorrará a los proveedores y a los pacientes costos y tiempo de recuperación innecesarios, lo que se traducirá en una mejor atención y una mejor calidad de vida.