Cómo se diagnostica la culebrilla

La culebrilla afecta aproximadamente a una de cada tres personas en los Estados Unidos, por lo que es probable que ya conozca a alguien que la haya tenido. Pero incluso si puede detectar los signos y síntomas de la culebrilla usted mismo, es importante que lo vea un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico oficial y un plan de tratamiento adecuado.

Para aquellos con un caso clásico de la enfermedad, los médicos generalmente pueden diagnosticar la culebrilla con solo mirar la erupción y hacer algunas preguntas sobre su historial médico. Sin embargo, las pruebas de laboratorio pueden ser una herramienta útil de diagnóstico para aquellos con síntomas más infrecuentes, como una erupción que se extiende por todo el cuerpo o que no tiene erupción.

Examen físico

Una vez que aparece la erupción, los signos y síntomas de la culebrilla, también llamados herpes zóster, son bastante distintivos y con frecuencia son suficientes por sí solos para que un médico haga un diagnóstico y recomiende un tratamiento.

Durante un examen físico, los proveedores de atención médica le preguntarán sobre su historial médico, incluso si ha tenido varicela o si recibió la vacuna contra la varicela. También observarán la erupción (si está presente) para ver si tiene todas las señales indicadoras de una erupción por culebrilla, incluida la concentración en un lado o una zona del cuerpo, hormigueo, picazón o ardor, o si la erupción está comenzando o ya ha ampollado.

Aunque no es común, en algunos casos puede tener dolor o escozor asociado con la culebrilla sin La erupción: una condición llamada zoster sine herpete. Si ese es el caso, es probable que los médicos busquen la confirmación del diagnóstico al solicitar pruebas de laboratorio además de realizar un examen físico.

Laboratorios y pruebas

Si no tiene un sarpullido, o si el sarpullido se extiende por todo el cuerpo o parece que podría ser otro tipo de sarpullido, como el herpes simple o la dermatitis de contacto, es posible que su médico necesite análisis de laboratorio para diagnosticar la culebrilla.

Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es una técnica de laboratorio utilizada para una amplia variedad de propósitos, que incluye detectar el ADN del virus varicela zoster, el patógeno que causa la culebrilla.

Comúnmente conocido como "fotocopiado molecular", la PCR utiliza hisopos tomados típicamente de las ampollas o costras de la culebrilla y luego copia (amplifica) el ADN del virus para una fácil detección. En algunos casos, también se puede usar un hisopo de saliva, pero no es tan confiable como las muestras tomadas de las ampollas.

Una vez que se toma el hisopo, el proceso de PCR es casi completamente automático y bastante rápido, por lo general, proporciona resultados en un día. Además de detectar el virus, la PCR también puede ayudar a determinar si la erupción es causada por varicela salvaje o (en casos muy raros) por una cepa de vacuna.

No se recomiendan otros métodos de diagnóstico, como el anticuerpo fluorescente directo (DFA) o la prueba de frotis de Tzanck, porque no son tan sensibles como la PCR.

Metodos serologicos

Si tiene un sarpullido atípico o no hay ningún hisopo adecuado para usar como muestra para la PCR, se pueden usar pruebas serológicas además de un examen físico para diagnosticar la culebrilla, generalmente buscando anticuerpos en la sangre.

Cuando estás expuesto al virus varicela-zoster, tu cuerpo produce anticuerpos para defenderse. Las pruebas serológicas pueden detectar dos tipos de estos anticuerpos: IgM e IgG. Los anticuerpos IgM son anticuerpos a corto plazo que el cuerpo produce para combatir de inmediato una infección por varicela: generalmente aumenta una o dos semanas después de contraer varicela y luego nuevamente cuando / si el virus se reactiva como herpes zoster. Con el tiempo, estos anticuerpos pueden desaparecer hasta que no son detectables, pero pueden volver a aparecer durante los episodios de culebrilla.

Los anticuerpos IgG, por otro lado, se hacen un par de semanas. después Primero se infecta y permanece en el cuerpo a largo plazo. Los niveles son a menudo detectables por el resto de su vida. Si los resultados de la prueba detectan ambos IgM y IgG, podría ser una indicación de que tiene culebrilla.

Es importante tener en cuenta, sin embargo, que estas pruebas no son infalibles. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, podrían no lanzar una respuesta inmunitaria muy fuerte a la varicela o a la teja, en cuyo caso, las pruebas serológicas podrían dar un resultado negativo incluso si realmente tienen culebrilla.

De manera similar, incluso con un resultado positivo en la prueba, en ausencia de síntomas típicos o un historial médico completo, puede ser difícil saber si tiene culebrilla o si realmente es una infección primaria de varicela. Su médico hará todo lo posible para diagnosticar y elegir un tratamiento adecuado.

Las mejores formas de aliviar el dolor y la erupción de la culebrilla ¿Le ha sido útil esta página? Gracias por sus comentarios! ¿Cuáles son tus preocupaciones? Fuentes de artículos

• Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Herpes: descripción clínica.
• Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Tejas: Diagnóstico y Pruebas.
• Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano. Reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Institutos Nacionales de Salud.