El vínculo entre el VPH y el cáncer de pulmón

El VPH, o virus del papiloma humano, se considera con más frecuencia como el virus del cáncer cervical. Sin embargo, el VPH es mucho más que eso. Hay más de 150 tipos de VPH. Más de 40 de esos tipos pueden ser transmitidos sexualmente. Esos virus causan todo, desde verrugas cutáneas comunes hasta verrugas genitales y cáncer.

El número de cánceres que se han encontrado asociados con el VPH está en aumento. Se ha demostrado que las infecciones de VPH transmitidas sexualmente no solo causan cáncer de cuello uterino. También pueden causar cánceres de pene, cánceres anales y cáncer de garganta. Estudios recientes también han demostrado que puede haber incluso una asociación entre el VPH y el cáncer de pulmón.

Fumar, por supuesto, es una causa importante de cáncer de pulmón en el mundo occidental. Sin embargo, no es la única causa de cáncer de pulmón. El asbesto, el radón y otras toxinas inhaladas también se han relacionado con los cánceres de pulmón. Así tienen varias enfermedades infecciosas. Además, los factores genéticos, de comportamiento y otros factores juegan un papel en el desarrollo del cáncer de pulmón.

VPH y cáncer de pulmón

No debería sorprender que los científicos hayan planteado la hipótesis de que el VPH podría estar asociado con al menos una fracción de los tumores de pulmón. El VPH no solo es conocido por causar cáncer. Se han encontrado cánceres relacionados con el VPH en tejidos adyacentes al pulmón, como la garganta y las amígdalas. En otras palabras, el VPH tiene acceso a las células pulmonares y puede hacer que las células se vuelvan cancerosas.

De hecho, varios estudios han demostrado una asociación entre el VPH y el cáncer de pulmón. Sin embargo, el enlace sigue siendo muy controvertido. Los estudios de varios cánceres de pulmón no han podido mostrar el ADN del VPH en sus muestras de tumores. Estos resultados pueden parecer contradictorios y hacen que las personas se cuestionen si deben confiar en la ciencia. Sin embargo, hay varias maneras en que esta aparente controversia podría explicarse.

1. El VPH tiene más probabilidades de estar asociado con el cáncer de pulmón en ciertas partes del mundo que en otras.
   1. Esta explicación es altamente plausible. La prevalencia de los tipos de VPH varía mucho según la región. Lo mismo ocurre con la prevalencia de otros cánceres que han mostrado una relación mucho más fuerte con la infección por VPH, como el cáncer cervical. También está respaldado por los datos de los metanálisis que han encontrado que los resultados de los estudios de VPH y cáncer de pulmón varían mucho según la región, pero parecen más consistentes en áreas particulares. Los cánceres de pulmón relacionados con el VPH, como tales, parecen ser más comunes en Asia que en Europa.
2. Los estudios que han encontrado HPV en tumores de cáncer de pulmón han sufrido contaminación con ADN viral.
   1. Esto es ciertamente posible en algunos casos. Sin embargo, la gran cantidad de estudios que han encontrado asociaciones entre el VPH y el cáncer de pulmón hacen que un problema constante con la contaminación sea poco probable.
3. Los estudios que no han encontrado el VPH en los tumores de cáncer de pulmón no buscan el VPH de la manera correcta.
   1. Si los científicos estuvieran buscando tipos específicos de VPH en los tumores y eligieran los tipos incorrectos para buscar, esto podría ser una explicación. También podría explicar cómo se puede pasar por alto el VPH en las muestras de cáncer de pulmón si eligen pruebas ineficientes para el virus. Además, tienes que probar los tumores adecuados. Después de todo, es probable que solo un subconjunto de cánceres de pulmón esté asociado con el VPH. Por lo tanto, elegir los casos incorrectos para examinar también podría explicar por qué no se encontró ningún virus.

Con toda probabilidad, es la primera explicación que se mostrará como verdadera. El cáncer de pulmón no es como el cáncer de cuello uterino, donde la gran mayoría de los casos son causados ​​por una infección por VPH. En cambio, los estudios que han demostrado una asociación entre el cáncer de pulmón y el VPH solo han encontrado el virus en una fracción de los tumores. La cantidad de cánceres de pulmón que están asociados con el VPH varía mucho geográficamente y por tipo de tumor.Además, incluso los estudios que muestran una fuerte asociación entre el cáncer de pulmón y el VPH rara vez han encontrado el virus en más del 10-20 por ciento de las muestras.

Este es un importante recordatorio de que la mayoría de los tipos de cáncer pueden tener una variedad de causas diferentes. También pueden tener una variedad de resultados diferentes. Si bien el hábito de fumar sigue siendo frecuente en todo el mundo, es probable que siga siendo la causa predominante del cáncer de pulmón. Sin embargo, si, con el tiempo, cada vez menos personas fuman, entonces podríamos ver que un mayor porcentaje de los cánceres de pulmón que permanecen están asociados con otras causas, incluido el VPH.

Ese tipo de cambio causativo ya se ha visto en los cánceres de garganta y orales. Un mayor porcentaje cada año parece estar asociado con la infección viral. Afortunadamente, ese cambio también se ha asociado con un aumento en la supervivencia del cáncer de garganta, los cánceres de garganta relacionados con el VPH parecen ser menos mortales que sus contrapartes relacionadas con el tabaco. Aún está por verse si una diferencia de supervivencia similar podría ser cierta para los cánceres de pulmón relacionados con el VPH.

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