El vínculo entre el estrógeno y el cáncer de pulmón

¿Existe algún vínculo entre el estrógeno y el cáncer de pulmón? Sabemos que hay muchas diferencias entre el cáncer de pulmón en las mujeres y el cáncer de pulmón en los hombres. También sabemos que las células del cáncer de pulmón tienen receptores de estrógeno, es decir, áreas en la superficie de la célula que pueden unirse al estrógeno. Aunque nuestro conocimiento está lejos de ser completo en este momento, ¿qué podría significar esto para las mujeres con cáncer de pulmón hoy en día, o en riesgo de cáncer de pulmón en el futuro?

Antes de hablar sobre los estudios, es útil explicar por qué algunos de los resultados pueden ser muy confusos. Probablemente hay varias formas (mecanismos) diferentes por las cuales el estrógeno desempeña un papel en el cáncer de pulmón. También es importante señalar que muchos de estos estudios hablan de dos temas muy separados. Una es la causalidad: ¿podría un nivel mayor o menor de estrógeno tener un efecto sobre si alguien desarrollará cáncer de pulmón en primer lugar? La otra es una progresión: ¿el estrógeno podría causar cáncer de pulmón que ya está presente para crecer más rápido o más lento?

Historia reproductiva

Aunque entendemos que el cáncer de seno es más común en mujeres que comienzan a tener períodos a una edad más temprana, los estudios no han encontrado que este sea el caso del cáncer de pulmón. Se pensó que el cáncer de pulmón era algo menos común en las mujeres que habían tenido más hijos que en las que habían tenido menos hijos o ninguno, especialmente en las mujeres que nunca habían fumado. Una evaluación reciente de los estudios realizados hasta la fecha sugiere que el cáncer de pulmón de células no pequeñas, pero no el cáncer de pulmón de células pequeñas, puede ser ligeramente menos común en mujeres que han tenido más hijos. Un estudio encontró que, a diferencia del cáncer de mama, el riesgo de cáncer de pulmón era ligeramente menor cuando las mujeres dieron a luz a una edad más avanzada. (En comparación, con el cáncer de mama, el riesgo se reduce al tener un primer hijo en una edad temprana (antes de los 30), pero el riesgo de cáncer de pulmón se reduce ligeramente al tener un hijo más tarde en la vida).

Un estudio reciente sugiere que las mujeres a quienes se les extirparon ambos ovarios ("menopausia quirúrgica") pueden tener un riesgo elevado de desarrollar cáncer de pulmón. Algunos estudios también han demostrado una pequeña correlación entre la menopausia temprana y el desarrollo de cáncer de pulmón.

Estudios animales

Un estudio en ratones sugirió que el estrógeno puede promover el crecimiento de los cánceres de pulmón. En ese estudio, las hembras que tenían ovarios desarrollaron más tumores pulmonares que las hembras a las que se les extirparon los ovarios. Además, cuando los ratones sin ovarios fueron tratados con estrógeno, sus tumores crecieron más rápido que los ratones que no fueron tratados con estrógeno.

Terapia de reemplazamiento de hormonas

La terapia de reemplazo hormonal combinada o TRH (estrógeno y progesterona) para los síntomas de la menopausia puede aumentar el riesgo de morir de cáncer de pulmón, especialmente en las personas que fuman. En un estudio de 16,000 mujeres con cáncer de pulmón de células no pequeñas, las que usaban la terapia de reemplazo hormonal combinada tenían 60 por ciento más probabilidades de morir a causa de la enfermedad. Es importante tener en cuenta que en este estudio, la combinación de TRH aumentó el riesgo de muerte por cáncer de pulmón si ya lo tenían, pero no la posibilidad de que alguien desarrolle cáncer de pulmón. En general, los estudios que analizan combinaciones como causa de cáncer de pulmón se han mezclado, algunos muestran un aumento, algunos no muestran asociación y algunos estudios más recientes muestran una disminución en el riesgo de cáncer de pulmón.

Una revisión reciente de PLoS analizó el papel de la terapia de estrógeno (sin progesterona) solo en el riesgo de cáncer de pulmón en las mujeres como parte del estudio California Teachers. En este estudio, no hubo asociación (ningún aumento o disminución) entre el uso de la terapia de combinación (estrógeno más progesterona) y el riesgo de cáncer de pulmón.Sin embargo, para las mujeres que usaron la terapia de estrógeno sola, las ex usuarias de estrógeno con una duración de uso corta (menos de 5 años) tuvieron un menor riesgo de morir de cáncer de pulmón (46 por ciento menos probable) y las usuarias recientes de estrógeno con una dosis más prolongada. la duración del uso (mayor de 15 años) también tuvo un menor riesgo de morir por la enfermedad (40 por ciento menos probable).

Un estudio encontró un cáncer de pulmón más bajo entre las mujeres que habían usado píldoras anticonceptivas orales.

Fitoestrógenos

La ingesta de estrógenos a base de plantas (fitoestrógenos), como los que se encuentran en la soja, se ha analizado en algunos estudios con cáncer de pulmón. En algunos de estos, parece que las mujeres que consumen una dieta alta en fitoestrógenos tienen una menor incidencia de cáncer de pulmón, especialmente entre las mujeres que nunca han fumado.

Línea de fondo

Dado que el cáncer de pulmón es, en muchos sentidos, una enfermedad diferente en las mujeres, es importante considerar el posible papel del estrógeno. Pero como se señaló anteriormente, lo que entendemos sobre el estrógeno y el cáncer de pulmón todavía se encuentra en las etapas iniciales.

Con cualquier procedimiento o medicamento, es extremadamente importante sopesar los beneficios del tratamiento contra los posibles riesgos. Por ejemplo, si su médico recomienda que le extraigan los ovarios por algún motivo, el beneficio del procedimiento puede superar con creces el posible aumento del riesgo de cáncer de pulmón.

Por ahora, estos estudios son un buen recordatorio para hablar con su médico si está en terapia de reemplazo hormonal, especialmente si fuma, y ​​para hacer preguntas. ¿Necesitas tomar los medicamentos? ¿Hay alguna alternativa? ¿Existen beneficios que vayan más allá del riesgo potencial de una mayor mortalidad por cáncer de pulmón (o cáncer de mama)?

En una nota final, comprender que las células del cáncer de pulmón tienen receptores de estrógeno abre las puertas de que tal vez algunos de los medicamentos utilizados tradicionalmente para el cáncer de mama podrían tener un papel en el tratamiento del cáncer de pulmón en el futuro.