¿Son mis síntomas de EPOC, insuficiencia cardíaca o ambos?

La falta de aliento es un síntoma primario de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Es muy común que los pacientes con EPOC acudan a la sala de emergencias o visiten a un médico. La mayoría de las exacerbaciones de la EPOC se manifiestan con una dificultad respiratoria significativa, sibilancias y tos. Si usted es un paciente con EPOC, probablemente conozca estos síntomas demasiado bien, y quizás usted o sus médicos asuman que todos sus síntomas están relacionados con la EPOC. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el 30 por ciento de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tiene algún grado de insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). En otras palabras, los pacientes con EPOC que tienen síntomas mal controlados, como dificultad para respirar o sibilancias, también deben ser evaluados para detectar insuficiencia cardíaca congestiva (ICC).

Similitudes entre la EPOC y la ICC

1. Los síntomas:Tanto la EPOC como la ICC son enfermedades que tienen síntomas prácticamente idénticos: dificultad para respirar, tos y / o sibilancias. Además, la ICC puede causar inflamación de las piernas, que no es un síntoma de la EPOC, pero no todos los pacientes con ICC tienen inflamación de las piernas.
2. Exacerbaciones: Tanto la EPOC como la ICC son enfermedades que con frecuencia empeoran, luego mejoran y luego empeoran. Estos empeoramientos se llaman "exacerbaciones" y son un sello distintivo de estos dos cursos de enfermedad. Las exacerbaciones de la EPOC pueden ser provocadas por infecciones, resfriados (virus), humo y gases. Las exacerbaciones de la ICC generalmente son provocadas por cambios en la dieta (comer un exceso de sal o agua), olvidarse de tomar medicamentos y cambios en el estado de salud (por ejemplo, un ataque cardíaco o problemas renales). En ambos casos, si sufre de una exacerbación de la EPOC o la ICC, puede notar que sus síntomas están empeorando. Las tareas simples pueden hacer que te sientas más sin aliento, puedes toser más o escucharte a ti mismo con sibilancias. A veces es muy difícil distinguir la diferencia entre una exacerbación de la EPOC y una exacerbación de la ICC, especialmente en pacientes que padecen ambas enfermedades.

1. Disminuye la función pulmonar:Si tiene EPOC, no es ajeno a las pruebas de respiración o pruebas de función pulmonar. Esta prueba implica soplar en una máquina que mide su función respiratoria, con el número principal de interés que es el FEV-1 (volumen espiratorio forzado). Cuando los pacientes con EPOC o ICC tienen exacerbaciones, este número disminuye, lo que significa una disminución en la función pulmonar. Una vez que las exacerbaciones mejoran, este número también debería mejorar. Cuanto peor es la disminución de la función pulmonar, más grave es la exacerbación, y esto es cierto tanto para las exacerbaciones de la EPOC como de la ICC.

¿Cómo los médicos dicen COPD y CHF aparte?

1. Examen físico: Cada vez que tenga un empeoramiento de los síntomas, es importante que visite a un médico para que puedan realizar un examen físico completo. En particular, los médicos buscarán signos que diferencien la EPOC y la ICC. Para el examen de los pulmones, los médicos pueden detectar sibilancias (que se producen durante las exacerbaciones de la EPOC y la ICC). Sin embargo, si el problema es principalmente CHF, entonces un sonido predominante es un ruido llamado "crujido" (que significa acumulación de líquido). Es probable que los médicos también examinen sus piernas para evaluar la hinchazón, que es un problema común en la ICC, pero no tanto para las exacerbaciones de la EPOC. El examen cardíaco puede revelar nuevos soplos, que ocurren con más frecuencia cuando el problema es la ICC y las venas del cuello pueden estar distendidas, lo que puede significar un respaldo líquido. Sin embargo, todos estos hallazgos son pistas, y ninguno de ellos confirma que una enfermedad sea responsable de sus síntomas en comparación con la otra.
2. Radiografías de tórax: La radiografía de tórax es otra forma en que los médicos pueden determinar la diferencia entre una exacerbación de la EPOC y una exacerbación de la ICC en pacientes que pueden tener ambas enfermedades. Cuando un paciente tiene una exacerbación de ICC, se acumula líquido en o alrededor de los pulmones, y esto se puede ver en una radiografía de tórax. Sin embargo, si los síntomas se deben exclusivamente a la EPOC, no se verá este líquido.

1. Ecocardiogramas: Un ecocardiograma es una ecografía del corazón. Permite a los médicos observar la estructura del corazón, el flujo de la sangre y la función de bombeo del músculo del corazón. Si se reduce la función cardíaca (a veces llamada fracción de eyección baja), esto puede generar sospechas por parte del médico de que la ICC es el problema principal. Si el corazón funciona normalmente, esto puede hacer que el médico sospeche que la EPOC es el problema principal, en su lugar. Sin embargo, recuerde que los pacientes pueden tener AMBOS problemas, por lo que todos estos resultados deben tomarse en contexto.
2. Análisis de sangre. Finalmente, una prueba de sangre llamada BNP o péptido natriurético básico puede ser muy elevada durante una exacerbación de la ICC. Esta prueba puede ser muy útil cuando está baja, porque eso sugiere que el corazón no está sobrecargado de trabajo.

¿Cuáles son las diferencias en el tratamiento?

Para las exacerbaciones de la EPOC, el tratamiento consiste en broncodilatadores o esteroides inhalados más esteroides orales (como prednisona) o, a veces, esteroides intravenosos. Los pacientes con exacerbaciones de la EPOC también deben recibir nebulizadores o inhaladores de albuterol. A menudo, los antibióticos también se prescriben.

Para exacerbaciones de CHF, el tratamiento primario involucra diuréticos (como Lasix o Bumex). Una nueva exacerbación de la ICC debería provocar una visita a su cardiólogo para asegurarse de que no hayan surgido nuevos problemas cardíacos que puedan haber causado su empeoramiento de los síntomas. También se pueden ajustar o prescribir otros medicamentos durante una exacerbación de la ICC, por lo que siempre es una buena idea hablar con su médico si tiene nuevos síntomas.

Cuando los pacientes tienen tanto EPOC como ICC a menudo es difícil distinguirlos, y muchas veces, los pacientes pueden tener ambas enfermedades que a menudo se manifiestan al mismo tiempo. Los médicos a menudo tratarán los síntomas de la EPOC y los síntomas de ICC simultáneamente si no está del todo claro cuál es la enfermedad que más contribuye a los síntomas y las directrices recomiendan continuar a los pacientes con insuficiencia cardíaca en su régimen de medicamentos actual (incluidos los bloqueadores beta) y también recomiendan continuar con los medicamentos para la EPOC si Ambas enfermedades están contribuyendo a los síntomas.

La línea de fondo

La EPOC y la ICC son muy similares en términos de síntomas y otros hallazgos, y muchos pacientes padecen ambas enfermedades. Por lo tanto, no es raro que los médicos lo traten por COPD y CHF al mismo tiempo si no está claro cuál es la enfermedad responsable.