Las infecciones virales como el mono pueden estar relacionadas con el cáncer

En medicina, los virus y los cánceres se pueden vincular, a veces más fácilmente de lo que uno podría esperar. Pero es importante recordar que se sabe que muy pocos virus son necesarios y suficientes para causar cáncer por sí mismos. La conexión no siempre es causa, pero hay algunas excepciones notables.

¿La mononucleosis causa linfoma?

La mayoría de las personas reconocen la mononucleosis infecciosa, o mono, como la enfermedad de besos que un adolescente, adolescente o estudiante universitario puede contraer. El virus de Epstein-Barr (VEB) es el virus responsable de la mononucleosis. El EBV también se puede transmitir (además de besar) al toser, estornudar o al compartir utensilios para beber o comer. La mayoría de las personas en los Estados Unidos están infectadas con el EBV al final de sus años de adolescencia, aunque no todos desarrollan los síntomas del mono.

El VEB es un factor de riesgo para ciertos tipos de linfoma, pero sería incorrecto decir que el VEB es la causa del linfoma. Según la American Cancer Society, la infección por VEB no causa problemas graves en la mayoría de las personas:

• La infección por VEB aumenta el riesgo de cáncer nasofaríngeo y ciertos tipos de linfomas de rápido crecimiento, como el linfoma de Burkitt
• El VEB también puede estar relacionado con el linfoma de Hodgkin y algunos cánceres de estómago
• Los cánceres relacionados con el EBV son más comunes en África y partes del sudeste asiático; y, en general, muy pocas personas infectadas con VEB desarrollarán estos tipos de cáncer.

Cuando el EBV conduce al cáncer, se cree que también están involucrados otros factores de riesgo. Para obtener más información sobre esto y la interacción entre las enfermedades, consulte el artículo sobre EBV y linfoma del Dr. Mallick.

¿Se puede confundir a Mono con el linfoma?

Esto no suele ser el caso, pero es posible. Una presentación clínica atípica de mono ocasiona ocasionalmente un ganglio linfático o una biopsia amigdalina. Lo que el patólogo ve en la diapositiva se parece mucho a un linfoma. Sin embargo, si se trata de un verdadero linfoma, otras pruebas revelarán esto. Para ver un ejemplo de esto, vea A Profile of Hope: La historia de Matt.

¿Qué virus causan cáncer, entonces?

La American Cancer Society tiene una página dedicada exclusivamente a esta pregunta, incluidos algunos virus que son más raros en los Estados Unidos.

El virus del papiloma humano (VPH) y los virus de la hepatitis B y C son dos de los virus más comunes relacionados con el cáncer, pero hay advertencias importantes que enfrentar: una vez más, no todas las personas infectadas por estos virus desarrollan necesariamente cáncer.

Más de 40 tipos de VPH pueden transmitirse a través del contacto sexual. De estos, solo una docena de estos tipos causan cáncer. Algunos tipos de VPH son las principales causas de cáncer cervical, el segundo cáncer más común entre las mujeres en todo el mundo.

Con los virus de la hepatitis, las infecciones crónicas aumentan el riesgo de enfermedad hepática y cáncer; sin embargo, si se detectan, algunos de estos riesgos pueden reducirse con el tratamiento médico de las infecciones.

El virus del VIH que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) no parece causar cáncer directamente; sin embargo, la infección por VIH aumenta el riesgo de una persona de contraer varios tipos de cáncer, algunos de los cuales están relacionados con otros virus. El VIH infecta las células T auxiliares, o linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco. Esto debilita el sistema inmunológico del cuerpo, que puede abrir la puerta a otros virus, incluido el VPH, que, como se mencionó anteriormente, podría provocar cáncer.

Una palabra de DipHealth

Si contrajo una infección viral como la mononucleosis, es importante superar primero la infección aguda y tomar conciencia de algunas de las complicaciones más comunes en este contexto.Si le preocupan las posibles consecuencias a largo plazo de haber sido infectado por el EBV, hable con su médico, quien puede ayudar a poner este riesgo en perspectiva.