¿Por qué es diferente la insuficiencia cardíaca derecha?

Las personas con insuficiencia cardíaca del lado derecho desarrollan síntomas porque el lado derecho de sus corazones (el lado que recibe la sangre que regresa al corazón desde el resto del cuerpo y la bombea hacia los pulmones) no puede continuar con el trabajo. se requiere hacer

La incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente a los pulmones hace que la sangre regrese al sistema venoso y limita el gasto cardíaco (el volumen total de sangre que el corazón puede bombear por minuto). Los síntomas producidos por la insuficiencia cardíaca derecha pueden ser bastante graves, y esta condición puede reducir significativamente la esperanza de vida si no se puede tratar adecuadamente.

La insuficiencia cardíaca del lado derecho a menudo ocurre junto con la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo, por lo que el término general "insuficiencia cardíaca" generalmente abarca al menos alguna disfunción de ambos lados del corazón.

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Pero en ocasiones, la insuficiencia cardíaca del lado derecho puede ocurrir sola, mientras que la función del lado izquierdo del corazón sigue siendo normal (o casi normal). Es importante reconocer la insuficiencia cardíaca del lado derecho, porque sus causas, los síntomas que produce y el tratamiento que requiere, a menudo son diferentes de los tipos más típicos, predominantemente de insuficiencia cardíaca del lado izquierdo.

El lado derecho del corazón vs. el lado izquierdo

En comparación con el lado izquierdo del corazón, el corazón derecho es bastante poco impresionante. El trabajo del ventrículo izquierdo es bombear la sangre del corazón, contra una presión relativamente alta, a todos los órganos del cuerpo. Hacer este trabajo de manera eficiente requiere que las paredes musculares del ventrículo izquierdo sean relativamente gruesas y fuertes.

En contraste, el trabajo del ventrículo derecho es bombear la sangre "usada", pobre en oxígeno, a los pulmones a través de la arteria pulmonar, para que se pueda reponer con oxígeno. Debido a que la arteria pulmonar es un sistema de baja presión, el ventrículo derecho no tiene que generar mucha presión arterial para hacer su trabajo. Por esta razón, mientras que el ventrículo derecho debe bombear la misma cantidad de sangre con cada latido del corazón que el ventrículo izquierdo, la cantidad de trabajo que debe realizar es solo alrededor del 25 por ciento del trabajo que debe realizar el ventrículo izquierdo. Debido a que el ventrículo derecho funciona en un entorno de trabajo de baja presión y relativamente baja, es una estructura de pared relativamente delgada, con mucho menos músculo cardíaco que el ventrículo izquierdo.

El lado derecho del corazón es muy eficiente para bombear incluso grandes volúmenes de sangre (como en los momentos en que estamos haciendo mucho ejercicio). Pero el ventrículo derecho de paredes delgadas es mucho menos efectivo para trabajar en condiciones de alta presión.Entonces, si el ventrículo derecho tiene que trabajar durante largos períodos de tiempo contra las presiones elevadas en la arteria pulmonar, comienza a fallar.

Por lo tanto, la insuficiencia cardíaca del lado derecho usualmente ocurre en condiciones que causan presiones elevadas en la arteria pulmonar, es decir, cuando hay hipertensión pulmonar. Cuando el ventrículo derecho se ve obligado a bombear contra una presión alta, simplemente no puede funcionar de manera eficiente y, a menos que se alivie la presión elevada, se produce una insuficiencia cardíaca derecha.

Causas de la insuficiencia cardíaca del lado derecho

La lista de condiciones que causan insuficiencia cardíaca predominantemente del lado derecho es diferente de las condiciones que producen insuficiencia cardíaca "clásica", predominantemente izquierda.

Debido a que el ventrículo izquierdo contiene la mayor parte del músculo cardíaco, los procesos de enfermedad que afectan al músculo cardíaco tienden a afectar principalmente el ventrículo izquierdo. Por lo tanto, la insuficiencia cardíaca que resulta de los ataques cardíacos, la miocardiopatía dilatada, la miocardiopatía hipertrófica y muchos tipos de enfermedades cardíacas valvulares, casi siempre es predominantemente insuficiencia cardíaca izquierda.

En contraste, las condiciones que producen la insuficiencia cardíaca del lado derecho tienden a caer en tres categorías generales: condiciones que producen hipertensión pulmonar, ciertos tipos de enfermedad cardíaca valvular y ataques cardíacos del ventrículo derecho.

Hipertensión pulmonar

La insuficiencia cardíaca del lado derecho ocurre con mayor frecuencia debido a la hipertensión pulmonar. Una larga lista de condiciones puede producir hipertensión pulmonar, y todas ellas pueden conducir a insuficiencia cardíaca derecha. Las causas más comunes de hipertensión pulmonar que conducen a insuficiencia cardíaca derecha incluyen:

• Insuficiencia cardíaca en el lado izquierdo: La insuficiencia cardíaca que afecta principalmente al lado izquierdo del corazón (es decir, insuficiencia cardíaca "típica"), aumenta la presión dentro del sistema vascular pulmonar, y esta presión pulmonar elevada a menudo conduce, eventualmente, a la insuficiencia cardíaca derecha. De hecho, es correcto decir que la insuficiencia cardíaca derecha es una consecuencia común y natural de la insuficiencia cardíaca izquierda o mal tratada de larga data.
• Embolia pulmonar: Una gran embolia pulmonar puede elevar agudamente la presión de la arteria pulmonar a niveles muy altos y, por lo tanto, puede producir una insuficiencia cardíaca derecha aguda. La embolia pulmonar más pequeña y recurrente puede aumentar gradualmente la presión de la arteria pulmonar y, por lo tanto, puede causar un inicio más insidioso de la insuficiencia cardíaca derecha.
• Enfermedad pulmonar crónica: Las formas crónicas de enfermedad pulmonar, especialmente la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la apnea obstructiva del sueño, pueden eventualmente producir hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha.
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA): Esta afección puede producir una forma aguda de hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha.
• Cardiopatía congénita: Especialmente el defecto del tabique auricular y el defecto del tabique ventricular, esto puede eventualmente producir hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha.
• Otras causas de hipertensión pulmonar: Esto incluye hipertensión pulmonar primaria, esclerodermia, sarcoidosis o varias formas de vasculitis que afectan los pulmones.

De esta lista, es evidente que la insuficiencia cardíaca derecha "pura", es decir, la insuficiencia cardíaca derecha que no es causada por una enfermedad cardíaca que afecta el lado izquierdo del corazón, casi siempre se debe a algún tipo de trastorno pulmonar. Eso produce hipertensión pulmonar. La insuficiencia cardíaca derecha que es secundaria a una condición pulmonar se llama cor pulmonale. Debido a que la insuficiencia cardíaca del lado derecho es causada con frecuencia por una afección pulmonar, muchos médicos usan "cor pulmonale" como un sinónimo virtual de insuficiencia cardíaca del lado derecho.

Sin embargo, la insuficiencia cardíaca derecha también puede tener otras causas, por lo que en realidad estos términos no son sinónimos reales.

Enfermedad cardíaca valvular

Cualquier tipo de enfermedad cardíaca valvular cuyo efecto principal sea aumentar la presión en el lado derecho del corazón, u obstruir el flujo de sangre a través del lado derecho del corazón, puede producir insuficiencia cardíaca derecha.

Si bien la enfermedad de las válvulas cardíacas del lado derecho (la válvula tricúspide y la válvula pulmonar) puede causar insuficiencia cardíaca del lado derecho, esta resulta ser una causa poco común. La regurgitación (fuga) de estas dos válvulas suele ser el resultado (y no la causa) de la hipertensión pulmonar. La estenosis (estrechamiento) de estas válvulas generalmente es causada por una cardiopatía congénita o reumática que afecta a otras partes del corazón en mayor medida. Por lo tanto, la enfermedad valvular tricuspídea o pulmonar, por sí sola, es una causa extremadamente infrecuente de insuficiencia cardíaca derecha.

Por otro lado, la estenosis de la válvula mitral, la válvula que se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo, suele causar insuficiencia cardíaca derecha. La sangre que regresa a la aurícula izquierda desde los pulmones tiende a “detenerse” cuando hay estenosis mitral, lo que lleva a un aumento de la presión vascular en los pulmones, lo que eventualmente produce hipertensión pulmonar e insuficiencia cardíaca derecha.

Infarto de miocardio ventricular derecho

Las personas que tienen infartos de miocardio (ataques cardíacos) causados ​​por un bloqueo en la arteria coronaria derecha pueden sufrir daños en el músculo ventricular derecho, lo que produce insuficiencia cardíaca derecha. El tratamiento de un ataque cardíaco del ventrículo derecho es generalmente similar al tratamiento de cualquier IEMEST, incluso abrir rápidamente el vaso sanguíneo bloqueado con medicamentos que "quitan el coágulo" o un stent.

Sin embargo, debido a que la insuficiencia cardíaca del lado derecho puede limitar la cantidad de sangre que llega al lado izquierdo del corazón, se deben usar medicamentos dirigidos principalmente a tratar la debilidad ventricular del lado izquierdo (como nitratos, bloqueadores beta y bloqueadores de los canales de calcio) con gran cautela en personas con infarto de miocardio ventricular derecho

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca del lado derecho

Los síntomas causados ​​por la insuficiencia cardíaca derecha pueden ser muy similares a los síntomas que experimentan las personas con insuficiencia cardíaca "típica", predominantemente izquierda. Estos incluyen disnea (falta de aliento), debilidad, fatigabilidad fácil y edema (hinchazón).

Sin embargo, con la insuficiencia cardíaca derecha, algunos de estos síntomas pueden ser particularmente graves. Puede producirse disnea por el esfuerzo muy trivial, fatiga extrema e incluso letargo. El edema que experimentan las personas con insuficiencia cardíaca derecha a menudo es mucho peor que el edema "meramente" de los tobillos y las extremidades inferiores. Pueden tener edema en los muslos, el abdomen e incluso el pecho.

Además, la insuficiencia cardíaca del lado derecho puede hacer que el hígado se inflame y duela, y puede causar ascitis severa (acumulación de líquido en la cavidad abdominal). La anorexia (pérdida significativa de apetito) puede convertirse en un síntoma prominente. Las personas con insuficiencia cardíaca derecha también pueden tener síncope por esfuerzo (pérdida de conciencia), porque no pueden aumentar su gasto cardíaco cuando hacen ejercicio.

Diagnóstico de la insuficiencia cardíaca del lado derecho

Un examen clínico cuidadoso debe proporcionar a los médicos una pista sólida sobre la presencia de insuficiencia cardíaca derecha. El carácter y la calidad de los síntomas (que se acaban de describir) son muy importantes para hacer el diagnóstico, como lo es cualquier historial médico de problemas pulmonares, trombosis venosa profunda o embolia pulmonar.

El electrocardiograma (ECG) y los estudios de ecocardiograma a menudo revelan una presión arterial pulmonar elevada y pueden mostrar una enfermedad cardíaca valvular o una enfermedad que afecta al músculo cardíaco. Estas pruebas generalmente determinan el diagnóstico de insuficiencia cardíaca derecha.

Por lo general, se necesitan pruebas adicionales para ayudar a determinar la causa de la insuficiencia cardíaca del lado derecho. Por ejemplo, las pruebas de función pulmonar pueden confirmar la presencia y la gravedad de la EPOC, y las pruebas de sueño pueden ayudar a establecer el diagnóstico de apnea del sueño. Es posible que también se necesiten tomografías computarizadas, tomografías de resonancia magnética y / o cateterización cardíaca, dependiendo del tipo de causa subyacente que se sospeche.

Es crítico precisar la causa subyacente, porque el tratamiento depende de ello.

Tratamiento de la insuficiencia cardíaca del lado derecho

El tratamiento adecuado de la insuficiencia cardíaca del lado derecho se basa totalmente en identificar y tratar la causa subyacente:

• Si la causa es una cardiopatía valvular (lo más típico, la estenosis mitral), es necesaria la reparación quirúrgica o el reemplazo de la válvula enferma.
• Cuando la causa es un infarto de miocardio ventricular derecho, se necesita un tratamiento agresivo y rápido para abrir la arteria coronaria derecha bloqueada.
• Si la causa subyacente es la insuficiencia cardíaca izquierda, la terapia adecuada del lado derecho del corazón requiere un tratamiento óptimo para la insuficiencia cardíaca izquierda.
• Cuando la causa de la insuficiencia cardíaca del lado derecho es un trastorno pulmonar (es decir, si hay presencia de cor pulmonale), el tratamiento se basa en optimizar el tratamiento del problema pulmonar subyacente.

Mientras se identifica el proceso de la enfermedad subyacente y se optimiza el tratamiento, se pueden usar diuréticos para aliviar el edema excesivo (aunque estos medicamentos deben usarse con prudencia en la insuficiencia cardíaca derecha). Se debe tener cuidado para evitar condiciones que aumenten aún más la presión de la arteria pulmonar, como niveles bajos de oxígeno en la sangre y acidosis. Los medicamentos que pueden reducir la presión de la arteria pulmonar también pueden ser útiles.

Pero la conclusión es, nuevamente, que tratar realmente la insuficiencia cardíaca del lado derecho significa tratar agresivamente la causa subyacente.

Una palabra de DipHealth

La insuficiencia cardíaca derecha es una condición muy grave que generalmente causa síntomas graves y puede causar muerte prematura. Es fundamental que cualquier persona con esta afección reciba una evaluación médica exhaustiva para identificar claramente la causa subyacente y luego recibir un tratamiento agresivo para revertir o mejorar esa causa subyacente.