¿Es la lactancia materna posible y segura con el cáncer de mama?

Aunque aprender a amamantar puede ser un desafío para las nuevas madres, el consenso de la asistencia médica es que la leche materna es la mejor fuente de nutrición para los bebés y se debe alentar la lactancia materna.

Pero, ¿qué sucede si acaba de recibir un diagnóstico de cáncer de mama o ha pasado por un tratamiento para el cáncer de mama? ¿Aún podrás amamantar? ¿Y será saludable hacerlo para ti y para tu bebé?

Las respuestas pueden ser complicadas. Pero, en general, lo que se aplica a otras madres también se aplica a las madres que han enfrentado cáncer de mama.

Obtener el soporte y ayuda correctos

La lactancia materna no es fácil, incluso en las mejores circunstancias, y un diagnóstico de cáncer de mama multiplica las dificultades. Además de compartir sus planes de amamantar con su equipo de tratamiento contra el cáncer, deberá consultar a su obstetra y al pediatra de su hijo.

Además, debido a que los desafíos pueden ser psicológicos, emocionales y físicos, puede resultarle útil hablar con un profesional de la salud mental que lo ayude a resolver problemas relacionados con la imagen corporal o la pérdida de control que pueda sentir.

Además, considere obtener la ayuda de un asesor certificado en lactancia. Estos profesionales clínicos capacitados pueden brindarle asistencia en situaciones especiales, como extraer leche y almacenarla para usarla más tarde o mantener el suministro de leche durante una interrupción de su rutina de lactancia.

Si su centro de tratamiento del cáncer está afiliado a un hospital que tiene un centro de parto, el personal puede recomendarle un asesor de lactancia. La Asociación Internacional de Consultores de Lactancia también puede proporcionarle información adicional sobre cómo ubicar a un asesor de lactancia cerca de usted.

Lactancia durante el tratamiento

Debido a que es difícil detectar el cáncer en un seno en lactancia, es poco común, aunque no imposible, que se diagnostique a las mujeres durante el período de lactancia. Si esto sucede, no significa automáticamente el fin de la lactancia materna. Por ejemplo, los procedimientos de diagnóstico (como una biopsia con aguja) generalmente no representan un obstáculo para continuar la lactancia materna.

Sin embargo, después del diagnóstico, se debe interrumpir la lactancia mientras se elabora un plan de tratamiento. Nuevamente, esto no quiere decir que el niño tenga que ser destetado. Alimentar a su bebé con leche extraída previamente o con fórmula comercial puede cerrar la brecha hasta que su médico le indique que puede comenzar de nuevo.

Si su tratamiento incluye cirugía, averigüe si el cirujano ha operado un seno en lactancia anteriormente. Puede ser terreno complicado. Si bien no desea dañar innecesariamente los conductos lácteos, la extirpación del cáncer puede implicar algún daño.

Y, si su plan de tratamiento incluye quimioterapia, deberá interrumpir la lactancia durante el curso del tratamiento y durante algún tiempo después. Los agentes quimioterapéuticos se transmiten a través de la leche materna y pueden ser tóxicos para su hijo.

La radioterapia también puede requerir una interrupción en la lactancia, según el tipo de radiación utilizada y la duración del tratamiento. Su médico podrá explicarle los efectos de su tratamiento y si puede amamantar utilizando ambos senos o solo el seno no afectado mientras el tratamiento está en curso.

Cuando no esté amamantando, puede adoptar una rutina de "bombeo y descarga". Esto implica bombear los senos cada día para que continúe el suministro de leche, pero descartar la leche porque su seguridad está en duda.

Lactancia materna después del tratamiento

Cuando su tratamiento haya finalizado, usted y su bebé podrán continuar donde lo dejaron, o tal vez necesite un poco de paciencia y perseverancia para volver al buen camino. Recuerde que los efectos de su tratamiento pueden persistir en su cuerpo y en su leche materna. Pregúntele a su médico cuándo es seguro volver a intentar la lactancia materna.

Después de la cirugía, la lactancia materna puede ser un desafío. La cirugía puede haber dañado algunos de sus conductos lácteos, reduciendo la cantidad de leche que puede proporcionar.Si estaba amamantando (o planeaba hacerlo) antes de su cirugía, su cirujano podría haber buscado evitar el daño al conducto cuando sea posible. Pero incluso si se ha producido un daño, la lactancia diligente puede hacer que su suministro vuelva a aumentar en unas pocas semanas o el seno no afectado puede aumentar su producción lo suficiente como para compensar la diferencia.

Su suministro de leche puede disminuir o eliminarse en el seno tratado después de la radioterapia. La radiación también puede disminuir la elasticidad del pezón, lo que dificulta que su bebé se "prenda" correctamente. Si descubre que el seno tratado no está funcionando, su otro seno debe poder recuperar el volumen faltante de leche por sí solo dentro de un par de semanas de reanudar la lactancia regular.

Después de la quimioterapia, es posible que aún queden sustancias químicas residuales en su suministro de leche. Pregúntele a su médico cuándo es seguro volver a amamantar. La buena noticia es que una vez que su médico lo haya autorizado, es poco probable que la quimioterapia tenga algún efecto a largo plazo en su capacidad para amamantar.

Si le recetan terapia de Nolvadex (tamoxifeno) en curso, no podrá amamantar hasta que haya terminado este tratamiento. El tamoxifeno inhibe la producción de leche y su presencia en la leche materna restante podría ser perjudicial para el niño.

Riesgo de recurrencia

Una pregunta común entre los sobrevivientes de cáncer de lactancia materna es si las hormonas del embarazo y la lactancia podrían desencadenar una recurrencia de la enfermedad. No hay evidencia de esto. De hecho, algunas investigaciones indican que la lactancia materna puede disminuir el riesgo de cáncer de mama en una mujer (aunque los estudios no han abordado la recurrencia en mujeres que ya han sido diagnosticadas).

El riesgo del bebé

No hay evidencia de que la leche materna de un sobreviviente de cáncer represente algún riesgo para su bebé, siempre que cualquier efecto residual del tratamiento haya eliminado su sistema. Dados los fuertes beneficios de la lactancia materna, las sobrevivientes de cáncer de mama deben sentirse tan alentadas a hacerlo como cualquier otra madre.

Una palabra de DipHealth

Si, a pesar de sus mejores esfuerzos y la aprobación de su médico, descubre que la lactancia materna simplemente no funciona, puede asegurarse de que usted y su bebé obtengan el beneficio de ese vínculo especial. Así es cómo:

• Pregunte por la leche materna donada. Algunas mujeres bombean y donan su leche para que los bebés de las mujeres que tienen problemas de lactancia aún reciban la leche materna. Pregunte a su pediatra o a los especialistas en lactancia de su hospital si existe un programa como este cerca de usted.
• Trate el tiempo de alimentación como siempre lo ha hecho. El hecho de que provenga de un biberón no significa que el tiempo que dedique a alimentar a su bebé sea menos especial. Haga contacto visual con su bebé y haga todo el contacto que pueda con la piel.
• Encuentra un grupo de apoyo. Ya sea que se trate de un grupo de sobrevivientes de cáncer de mama o de un club de madres local, es posible que le resulte cómodo hablar con mujeres que han enfrentado los mismos desafíos.