Hepatitis Viral Aguda - Síntomas y Signos

La hepatitis es una enfermedad del hígado y para comprender realmente los signos y síntomas de la hepatitis se requiere un conocimiento básico de lo que hace el hígado. Por ahora, debes entender que el hígado es crucial para el cuerpo porque está involucrado en muchas funciones esenciales para la vida.

• ¿Por qué es tan importante el hígado?

Por ejemplo, ¿sabía que el 25% de su volumen de sangre pasa por su hígado cada minuto? Entonces, cada cinco minutos, su hígado filtra todo su suministro de sangre. Debido a que el hígado se cruza con tantos sistemas corporales diferentes, los signos y síntomas de la enfermedad hepática a menudo se parecen a muchas enfermedades diferentes. Ciertamente, cuando el hígado está teniendo problemas, el cuerpo le permite saber de muchas maneras diferentes.

Cuatro principios importantes

Antes de pasar por los síntomas de la hepatitis viral, es importante comprender cuatro principios generales. Estos principios le ayudarán a entender la lista de síntomas, que en realidad no es más que una guía. Los síntomas son sólo un punto de partida. Hacer un diagnóstico de hepatitis viral aguda requiere más que síntomas. De hecho, los médicos usarán una variedad de métodos para hacer un diagnóstico.

• Primero, las hepatitis virales agudas usualmente tienen síntomas similares, independientemente de la infección viral específica. Esto significa que, en la etapa aguda, una persona con hepatitis A podría tener los mismos síntomas que una persona con hepatitis C. Es importante saber que los médicos no pueden diagnosticar el tipo de infección de hepatitis viral a través de los síntomas. Para saber si su hepatitis viral es causada por uno de los virus de la hepatitis, necesita un análisis de sangre.
• En segundo lugar, los síntomas son generales. Dado que el hígado tiene una parte en tantas funciones esenciales, muchos síntomas son constitucionales, lo que significa que afectan a todo el cuerpo. Por ejemplo, una pierna adolorida por lo general solo duele en y alrededor de la pierna. Con la hepatitis, es posible que sienta dolor alrededor del hígado, pero probablemente también tenga escalofríos y dolores en las articulaciones y los músculos.
• En tercer lugar, los síntomas son variables. Aunque los médicos pueden enumerar los síntomas comunes de la hepatitis, no todos tendrán estos síntomas. Algunas personas pueden tener solo uno o dos síntomas comunes. Otros pueden tener todos los síntomas. Las personas experimentan la hepatitis viral de diferentes maneras. Se sabe que estos síntomas existen en personas con hepatitis viral. Su situación puede ser diferente.

• Cuarto, muchas veces la hepatitis viral aguda no tendrá ningún síntoma. ¿No es esto extraño? ¡Pero es verdad! Dependiendo de cómo responda su cuerpo a la infección inicial, es posible que no tenga síntomas. De hecho, algunas personas solo descubren que tuvieron (o tienen) hepatitis después de donar su sangre o quizás durante un análisis de sangre de rutina durante un examen físico anual. La palabra que usan los médicos para describir a una persona sin síntomas es "asintomática". Aún tenías la infección, pero tu cuerpo no tenía que decírtelo.

Síntomas de la hepatitis viral aguda

Si bien los síntomas de la hepatitis pueden organizarse de varias maneras, un buen enfoque es dividir los síntomas en tres etapas que progresan con la enfermedad: inicio, desarrollo intermedio y recuperación. Cada una de estas etapas coincide con un término clínico específico que los médicos usan para describir la hepatitis viral.

Síntomas iniciales (estadio prodrómico)

Los síntomas iniciales de hepatitis, o síntomas prodrómicos, pueden ocurrir repentinamente o pueden ocurrir de manera lenta y sutil. Estos síntomas suelen ser tan generales que la mayoría de las personas no esperan hepatitis viral. Sin embargo, un buen médico querrá descartar la hepatitis viral, especialmente si tiene factores de riesgo que aumentan su exposición a la hepatitis viral.

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Los síntomas comienzan después del período de incubación, que es específico del virus en particular que causa la infección. Una vez que está expuesto al virus, el virus necesita tiempo para replicarse. Una vez que suficientes copias del virus han infectado los hepatocitos del hígado, el sistema inmunológico de su cuerpo responde con poderosas células antivirales que buscan y destruyen los virus de la hepatitis.Es muy interesante que parte de los síntomas que experimenta a causa de la hepatitis viral aguda en realidad sea causado por la defensa del sistema inmunológico de su cuerpo. Recuerde, puede tener algunos de estos síntomas prodrómicos, todos estos o ninguno de estos. Todo el mundo podría experimentar la hepatitis viral de manera un poco diferente. Sin embargo, eventualmente, progresará a la segunda etapa de los síntomas: el Medio.

Síntomas medios (ictérico o ictericia)

Aproximadamente de 5 a 10 días después de que comienza la etapa prodrómica, los síntomas iniciales pueden empeorar y, a veces, puede aparecer ictericia. Sin embargo, si bien la ictericia es el signo más conocido de hepatitis, en realidad es un síntoma que pocas personas tienen. La ictericia, que es una acumulación de un químico llamado bilirrubina en los tejidos del cuerpo, puede dar un color amarillo a la piel, la orina y especialmente alrededor de la parte blanca de los ojos. Además, las personas con ictericia pueden tener heces de color claro.

El hígado generalmente procesa la bilirrubina como un producto de desecho. Cuando el hígado está dañado, por los virus de la hepatitis, por ejemplo, no puede hacer su trabajo normal y las cosas empiezan a ir mal. La bilirrubina se acumula en la sangre y comienza a filtrarse hacia los tejidos cercanos. Cuando se acumula suficiente cantidad de este químico, la persona aparece ictericia.

Algunas personas no se darán cuenta de que tienen hepatitis viral aguda hasta que ellos (o sus amigos) noten su tinte amarillo. Esto los lleva al consultorio del médico, donde le siguen los análisis de sangre. Pero como se señaló anteriormente, la ictericia no es una forma confiable de diagnosticar la hepatitis viral porque muchas personas con hepatitis viral nunca la tienen. Además, otras enfermedades pueden causar ictericia.

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Recuperación (Etapa Convaleciente)

Durante la etapa de recuperación, los síntomas desaparecerán, probablemente siguiendo el orden en que aparecieron. Comenzará a recuperar su apetito y sus niveles de energía volverán a ser lo que eran antes de enfermarse. Si tuvo ictericia, eso también comenzará a desaparecer a medida que su hígado pueda procesar mejor la bilirrubina en la sangre. Para aquellos con hepatitis A y E, la recuperación completa debe esperarse en dos meses, si no antes. Para aquellos con hepatitis B y C, la recuperación total debe esperarse a los cuatro meses en la mayoría de las personas con infecciones sin complicaciones.

La coinfección o superinfección con hepatitis D se considera una complicación y el tiempo de recuperación puede ser mayor. Además, los tiempos de recuperación después de la infección con hepatitis B y C pueden ser muy diferentes para las personas con VIH.

Para obtener más información sobre los cinco virus que atacan el hígado y causan una infección de hepatitis viral:

• Virus de la hepatitis A
• Virus de la hepatitis b
• Virus de la hepatitis c
• Virus de la hepatitis d
• Virus de la hepatitis e

Algunas personas no llegarán a la etapa de recuperación. Para las personas con hepatitis viral aguda, no tendrán síntomas (asintomáticos) o tendrán los síntomas descritos anteriormente y en mi Gran Lista de síntomas de hepatitis viral aguda. Normalmente, la mayoría de la gente mejora. Sin embargo, para algunos, sus cuerpos no podrán eliminar la infección y harán la transición a la hepatitis viral crónica. Este sería su diagnóstico si aún tuviera evidencia de virus de hepatitis en su hígado después de seis meses de infección. La infección crónica se presentará con diferentes signos y síntomas.

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