Lo que hay que saber sobre el ritmo sinusal normal

El ritmo sinusal normal (NSR) es otro nombre para el ritmo cardíaco normal.

El ritmo normal del corazón

El latido del corazón es controlado por señales eléctricas regulares (también llamadas impulsos eléctricos), que surgen espontáneamente en una estructura llamada nodo sinusal, y que luego se disemina a través del corazón (primero a través de los atrios, luego a través de los ventrículos). Esta distribución ordenada del impulso eléctrico asegura que las diversas partes del corazón se contraigan de una manera ordenada y secuencial. Asegura que las aurículas vibran primero (expulsando así su carga de sangre a los ventrículos), y solo entonces los ventrículos se contraen y expulsan sangre a los pulmones (ventrículo derecho) o al resto del cuerpo (ventrículo izquierdo).

“Ritmo sinusal” significa que el impulso eléctrico del corazón se está generando en el nódulo sinusal, como lo pretende la naturaleza. El "ritmo sinusal normal" indica que no solo está presente el ritmo sinusal, sino que la velocidad de "disparo" en el nodo sinusal es normal, no demasiado lenta ni demasiado rápida. Normalmente, el ritmo sinusal normal se define como un ritmo sinusal cuya frecuencia es de entre 60 y 99 latidos por minuto.

Variantes del ritmo sinusal normal

El ritmo sinusal puede ser lento, lo que se denomina bradicardia sinusal. (La bradicardia es el nombre dado a una frecuencia cardíaca lenta.) La bradicardia sinusal no es necesariamente anormal. Durante el sueño, la mayoría de las personas tienen frecuencias cardíacas que bajan a menos de 60 latidos por minuto, y los atletas entrenados a menudo pueden tener frecuencias cardíacas en reposo en los años 40.Entonces, el mero hecho de que haya bradicardia sinusal no significa que haya un problema.

Sin embargo, la enfermedad del nodo sinusal (a veces llamada síndrome del seno enfermo) a menudo produce síntomas porque la frecuencia cardíaca es demasiado lenta. Cuando esto ocurre, generalmente se requiere un marcapasos para aliviar los síntomas.

El ritmo sinusal también puede ser rápido, lo que se denomina taquicardia sinusal. (Taquicardia significa una frecuencia cardíaca rápida.) Similar a la bradicardia sinusal, la taquicardia sinusal puede ser normal o anormal. Se supone que la taquicardia sinusal ocurre, por ejemplo, cuando hace ejercicio. El aumento en la frecuencia cardíaca permite al corazón bombear la sangre adicional que el cuerpo necesita durante el esfuerzo. De manera similar, la taquicardia sinusal normalmente puede ocurrir en períodos de alto estrés, durante la fiebre, con hipertiroidismo o cuando existen otros tipos de problemas médicos que requieren un mayor gasto cardíaco (como la anemia). Por lo tanto, si se presenta una taquicardia sinusal sin explicación, es importante que un médico realice una evaluación médica completa para identificar la causa subyacente para que pueda tratarse.

En raras ocasiones, puede ocurrir una forma de taquicardia sinusal que se denomina taquicardia por ingreso de sinusitis. Este es un tipo de taquicardia sinusal que aparece y desaparece repentinamente (como encender y apagar un interruptor de luz), que es causado por vías eléctricas adicionales dentro del nodo sinusal. Suele tratarse con ablación.

Algunas personas tienen taquicardia sinusal sin una causa subyacente aparente, una condición llamada taquicardia sinusal inapropiada (IST). Se observa una afección similar llamada síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS, por sus siglas en inglés), en la cual se presenta una taquicardia sinusal (y una caída en la presión arterial) en la postura vertical. Tanto IST como POTS a menudo producen palpitaciones significativas, mareos y otros síntomas, y desafortunadamente, a menudo son malentendidos (y mal diagnosticados) por los médicos.